Em 22 de janeiro de 2020, o CESE homenageou os seus membros britânicos por ocasião da sua última participação numa reunião plenária antes da saída do Reino Unido da UE, em 31 de janeiro. Os 24 membros que representavam o Reino Unido receberam uma medalha comemorativa numa cerimónia que demonstrou o empenho do CESE em manter laços estreitos com a sociedade civil britânica após o Brexit.

Luca Jahier, presidente do CESE, referiu o contributo crucial dos membros britânicos para o trabalho do CESE e deixou clara a determinação do CESE em manter um contacto estreito com a sociedade civil britânica após o Brexit. «Não há outra alternativa que não seja uma relação forte entre a UE e o Reino Unido, e o CESE fará tudo o que estiver ao seu alcance para manter viva essa forte ligação. Ce n 'est qu’un au revoir, mes amis [Não é mais do que um breve adeus, meus amigos]», afirmou Luca Jahier.

Tom Jenkins, presidente do CESE entre 1996 e 1998, foi convidado para a cerimónia e expressou a sua tristeza por estar prestes a perder a sua cidadania da UE. A ativista pró-europeia Madeleina Key, também conhecida por «Supermulher da UE», anunciou que continuará a lutar pela Europa no Reino Unido e concluiu afirmando que «temos de acreditar que o futuro é a Europa, para que todos os cidadãos britânicos saibam que serão sempre europeus».

Três membros britânicos, em representação de cada um dos três grupos do CESE – David Sears, pelo Grupo I, Judy McKnight, pelo Grupo II, e Jane Morrice, pelo Grupo III – usaram da palavra para expressar os seus sentimentos e pontos de vista a respeito do Brexit, tal como Rose D'Sa, a decana do Reino Unido no CESE. Os presidentes dos três grupos também contribuíram para o debate, reconhecendo o trabalho dos membros britânicos. Stefano Mallia, presidente do Grupo de Acompanhamento do CESE para o Brexit, também interveio, sublinhando a necessidade de criar algum tipo de fórum para manter o diálogo com a sociedade civil britânica: «Temos de lutar por manter a nossa amizade e tudo farei para criar uma estrutura que o torne possível». (dgf)