Propozycje Komisji Europejskiej dotyczące polityki spójności po 2020 r. zawierają wiele pozytywnych aspektów, lecz nie sięgają wystarczająco daleko. Budżet polityki spójności, który jest o 10 % mniejszy od poprzedniego, nie wystarczy do zaspokojenia potrzeb obecnego programu politycznego i środowiska. W związku z wyzwaniami stojącymi przed UE konieczne jest osiągnięcie przed wyborami europejskimi w 2019 r. ostatecznego porozumienia w sprawie budżetu UE na lata 2021–2027.
Tak brzmią niektóre z głównych wniosków z konferencji zorganizowanej ostatnio przez EKES w związku z przygotowaniem kilku opinii w sprawie pakietu środków Komisji na rzecz spójności, który został przedstawiony wraz z propozycjami w sprawie wieloletnich ram finansowych (WRF).
Podczas konferencji podkreślono, że potrzebne jest prawdziwe zaangażowanie na rzecz rozwoju regionalnego i polityki spójności. W kluczowym momencie dla przyszłości UE ambitna polityka może się znacznie przyczynić do pokonania rosnącego eurosceptycyzmu i sprostania innym wyzwaniom politycznym i społeczno-gospodarczym, co jest korzystne dla życia codziennego obywateli i ma wpływ na postrzeganie polityki UE. To przede wszystkim jasna strategia i odpowiednie przepisy budżetowe powinny odzwierciedlać prawdziwe zaangażowanie. By być skuteczne i spełniać oczekiwania obywateli, powinny być dostosowane do sytuacji politycznej. Większość uczestników była zdania, że należy przynajmniej utrzymać przepisy budżetowe z wcześniejszych WRF dotyczące polityki spójności. W tym względzie na szwank narażona jest wiarygodność UE.
Prelegenci zwrócili również uwagę, że niezbędne jest zachowanie poziomu współfinansowania, by zapewnić wszystkim beneficjentom dostępność funduszy.
Opinie EKES-u w sprawie pakietu środków Komisji na rzecz spójności zostaną poddane pod głosowanie na sesji plenarnej we wrześniu i październiku 2018 r. (jk)