26 września Europejski Komitet Ekonomiczno-Społeczny (EKES) przyjął opinię z inicjatywy własnej z okazji 10. rocznicy ustanowienia Partnerstwa Wschodniego (PW).

EKES uznaje w niej istotne osiągnięcia tej inicjatywy, lecz wzywa również do dalszych reform w obszarach demokratyzacji oraz podstawowych wolności. Podkreśla w niej ponadto potrzebę zwiększenia roli społeczeństwa obywatelskiego i zapewnienia krajom Partnerstwa Wschodniego wiarygodnej perspektywy członkostwa UE, by zapoczątkować nową erę współpracy.

Indre Vareikytė, sprawozdawczyni opinii, stwierdziła: „Nie możemy zgodzić się z koncepcją uniwersalnego rozwiązania; ambitniejsze kraje znajdujące się w czołówce powinny kierować tym procesem. Dziesięć lat powinno wystarczyć na przekazanie wartości unijnych, a Partnerstwo Wschodnie stało się teraz raczej prawdziwą polityką partnerstwa, a nie polityką beneficjentów."

Dla większości krajów Partnerstwa Wschodniego wyzwaniem pozostają reformy demokratyczne. Zgodnie z opinią „EKES uważa, że UE jest przede wszystkim unią wartości i tym samym jej stosunki z sąsiadami powinny opierać się na tych samych wartościach i być uzależnione od spełnienia pewnych warunków”. Kraje Partnerstwa Wschodniego powinny dążyć do zapewnienia poszanowania praw człowieka, wolności obywatelskich, wolności mediów i praworządności oraz zintensyfikować walkę z korupcją. (dgf)