Podczas lutowej sesji plenarnej EKES przyjął opinię, w której poparł kontynuację programu UE na rzecz pokoju i pojednania (PEACE) w Irlandii Północnej po wystąpieniu Zjednoczonego Królestwa z UE. To trwałe wsparcie ma kluczowe znaczenie z uwagi na drażliwy charakter debaty na temat granicy między Zjednoczonym Królestwem a Irlandią w kontekście negocjacji brexitowych.

W opinii przygotowanej przez Jane Morrice EKES stwierdził, że „pilny charakter sytuacji powstałej w wyniku procesu brexitu i ewentualne wyjście Zjednoczonego Królestwa z UE wymaga reakcji ze strony Unii, by zabezpieczyć proces pokojowy i wyjść naprzeciw nowym potrzebom regionu w pobrexitowym kontekście”. Komitet zaleca nie tylko utrzymanie programu PEACE, ale też przedłużenie jego okresu trwania, jako że rozwiązanie konfliktu wymagać będzie czasu i bardziej długoterminowego zaangażowania niż ma to miejsce w przypadku obecnych cykli finansowania.

EKES jest zdania, że należy rozważyć zwrócenie większej uwagi na działania w zakresie komunikacji zapewniające, by obywatele byli w pełni świadomi pozytywnej roli UE. Proponuje także opatrzenie projektów finansowanych z programu PEACE symbolem „gołąbka pokoju” (WhiteDove) w nawiązaniu do przedstawionej na marcowej sesji plenarnej EKES-u przez Jane Morrice opinii pt. „Droga gołąbka pokoju” – propozycja globalnej strategii UE na rzecz budowania pokoju. W opinii tej proponuje się utworzenie europejskiego szlaku pokoju ciągnącego się od Irlandii Północnej do Nikozji na Cyprze, nazywanego Drogą gołąbka pokoju (WhiteDoveWay), podążającego śladami irlandzkiego pielgrzyma Kolumbana, łączącego się z innymi szlakami, takimi jak ten wiodący wzdłuż frontu zachodniego, i przecinającego Bałkany, by połączyć dwie podzielone wyspy po obu stronach Europy. (dgf)