Verenigd Koninkrijk

Op 24 december 2020 hebben de EU en het VK met succes een handels- en samenwerkingsovereenkomst gesloten, na lange en complexe onderhandelingen. Vanaf 1 januari was deze overeenkomst voorlopig van toepassing, totdat de Raad en het Europees Parlement het ratificatieproces hadden afgerond. Naar analogie van andere recente vrijhandelsovereenkomsten bevat ook deze overeenkomst specifieke bepalingen over een dialoog met het maatschappelijk middenveld. Het EESC, een belangrijke speler in die dialoog, heeft daarom een besluit genomen over een institutionele structuur om de betrekkingen met het VK en zijn maatschappelijke organisaties (bedrijfsleven, vakbonden en andere organisaties) te bevorderen, alsook over een orgaan dat toezicht houdt op de handels- en samenwerkingsovereenkomst.

Deze nieuwe opzet, die niet alleen is aangepast in het licht van het gesloten akkoord en de nieuwe betrekkingen tussen de EU en het VK, maar ook aan de recente institutionele ontwikkelingen in de EG, omvat:

• het follow-upcomité EU-VK, de politieke opvolger van de follow-upgroep Brexit en een EESC-comité waarin we onze eigen agenda en prioriteiten kunnen bepalen om de nieuwe realiteit het hoofd te kunnen bieden;
• de interne adviesgroep van de EU in het kader van de handels- en samenwerkingsovereenkomst tussen de EU en het VK, de institutionele pijler van het maatschappelijk middenveld in de handelsbetrekkingen tussen de EU en het VK.

Nu de toekomstige betrekkingen tussen de twee partners zijn geregeld door middel van zo’n belangrijke en brede partnerschapsovereenkomst, is het EESC vast van plan om het potentieel hiervan te optimaliseren, met name ten aanzien van het maatschappelijk middenveld van het VK. Het EESC is vastbesloten om na de brexit nauw contact te houden met het maatschappelijk middenveld van het VK, overleg en uitwisseling aan te moedigen en maatschappelijke organisaties te betrekken bij de sociale besluitvorming, zodat de sterke economische, sociale en politieke banden die in de halve eeuw van het Britse EU-lidmaatschap zijn ontstaan intact blijven.