EESC info

Tijdens de zitting van 18 juli trad het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) op als gastheer van de Finse minister van Sociale Zaken en Gezondheid, Aino-Kaisa Pekonen, die het programma van het Finse EU-voorzitterschap presenteerde. Er moet speciale nadruk worden gelegd op duurzaamheid en het welzijn van burgers. Mevrouw Pekonen benadrukte bovendien dat de rechtsstaat en EU-waarden moeten worden verbeterd (een van de prioriteiten van het voorzitterschap). 

Ter inleiding van de speech van Aino-Kaisa Pekonen heeft de voorzitter van het EESC, Luca Jahier, een toespraak gehouden over de belangrijkste uitdagingen die het Finse EU-voorzitterschap zal moeten aangaan. "Voor de uitvoering van Agenda 2030", aldus de heer Jahier, "is een holistische benadering nodig waarbij economische en sociale uitdagingen samen moeten worden aangepakt." Met dit in gedachten deelde mevrouw Pekonen het volgende mee: "Finland wil invloed uitoefenen op de toekomst van de EU en deze toekomst moet op sociaal, economisch en ecologisch vlak duurzaam zijn".

Het wereldwijde leiderschap van de EU op het gebied van klimaatactie is dientengevolge een belangrijke prioriteit voor het Finse voorzitterschap. Daartoe verwacht het Finse voorzitterschap dat er overeenstemming kan worden bereikt over de belangrijkste onderdelen van het langetermijnplan van de EU om tegen eind 2050 klimaatneutraliteit te verwezenlijken, zoals gevraagd door de Europese Raad.

Het Finse voorzitterschap zal voor meer dialoog zorgen. Het betreft hier niet alleen dialoog met ander mondiale spelers, maar ook dialoog binnen de EU met andere instellingen en partners. "Dialoog met sociale partners is een van de prioriteiten van het Finse voorzitterschap", aldus mevrouw Pekonen. "Het EESC speelt een belangrijke rol en wij zijn verheugd dat het belangrijke adviezen opstelt die met onze voorstellen stroken." (dgf)

Tijdens de zitting van 18 juli ging het EESC in debat met Conny Reuter, de covoorzitter van de verbindingsgroep van het EESC met Europese maatschappelijke organisaties en netwerken.

De heer Reuter presenteerde de conclusies en aanbevelingen van de Dagen van het maatschappelijk middenveld van 2019, die half juni in Brussel plaatsvonden over het thema duurzame democratie. Hij sprak ook over de rol van de verbindingsgroep, die in 2004 als uniek orgaan binnen de EU is opgericht om te zorgen voor een permanente dialoog op EU-niveau tussen de EU-instellingen en het Europees netwerk van maatschappelijke organisaties.

“Wij zijn er om de maatschappelijke dialoog over een progressief en inclusief Europa te bevorderen,” aldus de heer Reuter tijdens de zitting, waarbij hij de nadruk legde op de belangrijke rol die de groep speelt door een Europese visie die nationale belangen overstijgt te geven op belangrijke onderwerpen.

EESC-voorzitter Luca Jahier prees het goede werk van de verbindingsgroep van het EESC: “We proberen bruggen te bouwen in plaats van deuren te sluiten. We zijn er om samen te werken aan een beter Europa”.

Ieder jaar organiseren de verbindingsgroep en het EESC samen de Dagen van het maatschappelijk middenveld als symbool van hun nauwe samenwerking en om te laten zien welke bijdrage maatschappelijke organisaties leveren aan het realiseren van een Europese Unie die beter op de wensen van de burgers is afgestemd. Dit jaar vond de tiende editie van dit evenement plaats. De heer Jahier stelde dat de Dagen van het maatschappelijk middenveld een van de belangrijkste evenementen van het Comité zijn geworden. Meer dan 250 mensen namen in juni eraan deel. (ll)

Het EESC steunt het EU-actieplan inzake batterijen dat is opgesteld door de Europese Commissie, maar wijst erop dat de inspanningen moeten worden opgevoerd en de uitvoering ervan snel moet gebeuren.

Het risico dat zeer grote delen van de Europese automobielindustrie hun productie zullen verplaatsen naar de, veelal Aziatische, regio's dichtbij de productie-eenheden van batterijcellen is reëel. In het advies dat is opgesteld door Colin Lustenhouwer en aangenomen tijdens de zitting in juli, spreekt het EESC zijn steun uit voor het strategisch actieplan voor batterijen, maar waarschuwt het tegelijkertijd dat de inspanningen moeten worden opgevoerd en de uitvoering ervan snel moet gebeuren om een mogelijk vertrek van Europese autofabrikanten uit de EU te voorkomen.

"Er staat veel op het spel. We hebben het over ongeveer 13 miljoen Europese werknemers in die sector," zei de heer Lustenhouwer. "Het gevoel van urgentie is overal aanwezig: bij beleidsmakers, in de wetenschap en in het bedrijfsleven. Ze realiseren zich dat het laat, zo niet té laat is. We hebben behoefte aan goede, veilige en milieuvriendelijke batterijen."

Batterijen zijn niet meer weg te denken uit ons dagelijks leven. Momenteel loopt Europa schrikbarend veel achter waar het gaat om de ontwikkeling en productie van batterijen en is het afhankelijk van niet-EU-landen, in het bijzonder uit Azië. Het eerste voortgangsverslag van de Europese Commissie over de uitvoering van het strategisch actieplan voor batterijen van april 2019 geeft aan dat een veelheid van acties in gang is gezet om te komen tot een belangrijke batterij-industrie in de EU. Er moet in de komende jaren echter nog veel meer gebeuren in de EU om de sector verder te ontwikkelen, waarbij de pijlen moeten worden gericht op investeringen en innovatie. (mp)

Tot nu toe waren de maatregelen ter bevordering van een kringloopeconomie in Europa vooral gericht op de productiesector: bedrijven werden ertoe aangemoedigd om over te stappen op een circulair bedrijfsmodel en circulaire producten op de markt brengen. Maar nu is de tijd gekomen om consumenten aan te spreken en ervoor te zorgen dat zij duurzame aankoopkeuzes maken in hun dagelijks leven, aldus het EESC in een advies dat in juli werd uitgebracht.

In het advies, getiteld “Consumenten in de circulaire economie”, pleit het Europees Economisch en Sociaal Comité ervoor om de bakens te verzetten en op alle bestuursniveaus in Europa de consument centraal te stellen in het overheidsbeleid met betrekking tot de circulaire economie.

In de eerste fase van de circulaire economie lag de nadruk op bedrijven en waren consumenten niet veel meer dan stadsbewoners die hun huishoudelijk afval recyclen. De Europese Commissie heeft met haar initiatieven sturing gegeven aan regelgeving en productie; dit heeft tot een hoger recyclingpercentage en de introductie van het begrip ‘milieuvriendelijk ontwerp’ geleid, zo stelt het EESC.

“Nu is de tijd gekomen om aandacht te besteden aan de consument in de circulaire economie 2.0”, zegt EESC-rapporteur Carlos Trias Pintó, die er bij de Europese Commissie op aandringt om als eerste de focus te verleggen in haar toekomstige initiatieven.

In deze tweede fase, benadrukt hij, staat consumentenvoorlichting voorop. Voorlichting en educatie zijn onmisbaar, willen we de consument warm maken voor een circulair consumptiepatroon. Daarom moet er worden ingezet op permanente educatie. Ook moet er zo objectief mogelijk voorlichting worden gegeven aan consumenten.

Het EESC pleit voor vrijwillige etikettering als een stap in de richting van verplichte etikettering. Daarbij wordt de sociale en ecologische voetafdruk van een product aangegeven, d.w.z. de mate waarin het product bijdraagt aan de vermindering van emissies of het behoud van biodiversiteit. Ook kan worden gemeld of er efficiënt gebruik is gemaakt van hulpbronnen of van milieuvriendelijke onderdelen, wat de geschatte levensduur is, of er reserveonderdelen verkrijgbaar zijn en of het product gerepareerd kan worden.

Maar ook al raakt de consument door voorlichting en educatie enthousiast over milieuvriendelijke, herstelbare en duurzame producten, feit is dat veel mensen zich die producten niet kunnen veroorloven. Daarom zouden de lidstaten, aldus het EESC, voor een beloningsstelsel moeten kiezen en zouden lokale overheden een duit in het zakje kunnen doen door overheidsopdrachten bij voorkeur aan duurzame leveranciers te gunnen. (dm)

Voor het behoud van haar landbouw moet de EU meer nadruk gaan leggen op korte voedselvoorzieningsketens en agro-ecologie bij het bedrijven van landbouw. Bovendien moet de landbouw weerbaarder worden tegen nieuwe uitdagingen, bijvoorbeeld klimaatverandering. Met agro-ecologie kunnen we onze voedselvoorziening waarborgen en onze voeding gezonder maken, hetgeen voor een verhoging van de waarde zorgt. Korte voorzieningsketens verhogen de inkomsten van kleine landbouwbedrijven en blazen plattelandsgebieden nieuw leven in.