EESC info

Het EESC heeft tijdens de zitting van juni een debat met commissaris Maroš Šefčovič gehouden over de toekomst van de Europese energie-unie en zijn standpunt uiteengezet ten aanzien van de voorgestelde EU-strategie voor vermindering van de uitstoot van broeikasgassen op lange termijn.

De overschakeling op een koolstofvrij Europa moet sociaal rechtvaardig en efficiënt zijn; alle betrokkenen moeten er samen hun schouders onder zetten, en ook na 2030 moet er actie worden ondernomen, aldus het EESC. Volgens de heer Šefčovič wordt in heel Europa erkend dat klimaatmaatregelen dringend geboden zijn: "Het klimaat is een van de belangrijkste electorale thema's in de EU geworden. We zien de klimaatverandering eindelijk als een kans om onze economie op een nieuwe leest te schoeien en een nieuwe richting te laten inslaan."

De heer Jahier zat op dezelfde golflengte. Hij verklaarde dat de doelstelling om in 2050 klimaatneutraliteit te bereiken van cruciaal belang is voor de toekomst van Europa en vroeg zich af of de maatregelen en middelen, ondanks alle vooruitgang die in de strijd tegen de klimaatverandering is geboekt, ambitieus genoeg zijn in het licht van het streven om de netto-emissies vóór 2050 tot nul terug te brengen.

Het EESC schaarde zich achter de voorgestelde EU-strategie voor de vermindering van de uitstoot van broeikasgassen op lange termijn en achter de doelstelling om de Europese economie vóór 2050 klimaatneutraal te maken. In een advies van Pierre Jean Coulon en Stefan Back pleit het Comité voor een permanente dialoog met de burgers, voor een sociaal rechtvaardige transitie en voor een nieuw sociaal pact.

"Een dergelijke transitie is haalbaar en zal goed uitpakken voor Europa, maar dan moet iedereen meedoen – we moeten allemaal de handen ineenslaan om dit gemeenschappelijke doel te bereiken. We kunnen burgers niet los zien van besluitvormers", aldus de heer Coulon.

Mobiliteit moet tot speerpunt worden gemaakt: het is een van de gebieden waarop vooruitgang het hardst nodig is en ook concrete stappen gezet kunnen worden. "We moeten oplossingen vinden om de CO₂-voetafdruk van de EU te verkleinen zonder dat dit een negatieve weerslag heeft op de hele economie en samenleving", aldus de heer Back. "We zouden een systeem voor koolstofbeprijzing kunnen invoeren dat de gevolgen voor burgers en bedrijven in aanmerking neemt en kan rekenen op een breed draagvlak". (mp)

In een onlangs goedgekeurd advies heeft het EESC de EU-leiders verzocht extra inspanningen te leveren om de internationale rol van de euro te versterken. Een sterkere euro zou bijdragen tot het welzijn van EU-burgers en -bedrijven, gemeenschappelijke waarden handhaven en gemeenschappelijke belangen bevorderen, meent het EESC.

Voorts stelt het dat verdere maatregelen ter bevordering van de economische groei en veerkracht en het aanpassingsvermogen van de economieën in de eurozone uiteindelijk zullen leiden tot een sterkere internationale rol van de euro. In het advies van het EESC worden aanbevelingen geformuleerd die verder gaan dan de voorstellen van de Commissie.

Betere sociale samenhang, economische convergentie, concurrentievermogen en innovatie zouden de basis moeten vormen voor een sterkere economie van de eurozone die de gemeenschappelijke munteenheid ondersteunt. Verschillen tussen en binnen lidstaten moeten worden teruggedrongen aangezien deze de economische prestaties van de EU beperken.

Het EESC pleit ook voor een meer uniforme aanpak in de internationale diplomatie en een proactievere houding om gemeenschappelijke belangen te behartigen. Dat kan in meer handelsmogelijkheden resulteren.

De voltooiing van de economische en monetaire unie en de bankenunie is een andere duidelijke prioriteit voor het EESC. Wat dat betreft beveelt het Comité aan om mogelijkheden te onderzoeken voor het creëren van meer liquide en veiligere activa in euro. Daarmee kan het hoofd worden geboden aan de huidige versnippering van de markt voor overheidsobligaties van de eurozone, die funest is voor het marktvertrouwen in de eenheidsmunt.

Lees meer over de aanbevelingen van het EESC om het internationale gebruik van de euro te stimuleren en de talloze voordelen daarvan voor EU-burgers en -bedrijven. (jk)

In een verkennend advies roept het EESC op tot betere macroregionale strategieën en presenteert het een aantal beleidsvoorstellen om hun potentieel ten volle te benutten.

De voorstellen, die in juni werden gepresenteerd, zijn gebaseerd op een diepgaande analyse van de huidige macroregionale strategieën. Uit deze analyse blijkt dat de strategieën tot dusver een nuttig instrument zijn geweest voor het cohesiebeleid en voor een versterkte integratie en samenwerking, maar dat ze de verwachtingen wat betreft de vermindering van sociale en territoriale verschillen en de bevordering van milieuduurzaamheid niet hebben ingelost.

Om de macroregionale strategieën een grotere impact te laten hebben op het verkleinen van de verschillen, beveelt het EESC in de eerste plaats aan om in te zetten op communicatie en netwerken tussen samenwerkingspartners en op een nauwere betrokkenheid van maatschappelijke organisaties bij de uitvoering en monitoring van de strategieën.

Beleidsmakers moeten daarom krachtigere maatregelen nemen, de actieve betrokkenheid bij macroregionale strategieën vergroten en de administratieve rompslomp verminderen. Een ander belangrijk aspect is bestaande gegevensbanken opnemen in een functionerend netwerk en ze onderling koppelen en beheren.

Het EESC meent dat betere communicatie over macroregionale strategieën geboden is, om ervoor te zorgen dat ze zichtbaarder worden en om netwerkvorming en participatie te bevorderen.

Er moet voorrang worden gegeven aan netwerk- en clustervorming tussen sociale partners, lokale sociaal-economische actoren en maatschappelijke organisaties, zowel in ruimtelijke als sectorale zin. Hun betrokkenheid bij besluitvorming, planning en evaluatie van beleidsmaatregelen is zeer nuttig voor de uitvoering van macroregionale strategieën en kan ook de cohesie en de sociale en milieuduurzaamheid versterken.

Ten slotte pleit het EESC voor efficiënte netwerken voor onderwijsactiviteiten. Ook die kunnen bijdragen tot betere prestaties op het gebied van milieuduurzaamheid. (jk)

Op 3 juli werd bij het EESC ter gelegenheid van de “Grand Départ” van de Ronde van Frankrijk een boek voorgesteld over de succesvolle Italiaanse wielrenner en oorlogsheld Gino Bartali in aanwezigheid van de auteur, de journalist Alberto Toscano. Bij deze gelegenheid werd ook een debat over schone mobiliteit gehouden.

“Je moet goed doen in het leven, maar je hoeft daar niet mee te koketteren”, vond Gino Bartali, drievoudig winnaar van de Ronde van Italië en tweevoudig winnaar van de Ronde van Frankrijk. Zijn verhaal wordt verteld in het boek “Gino Bartali. Una bici contro il fascismo” (“Gino Bartali: een fiets tegen het fascisme”) van Alberto Toscano, dat op 3 juli 2019 bij het EESC werd gepresenteerd.

Als tegenstander van het Mussolini-regime redde Gino Bartali in Italië honderden joodse levens tijdens de Holocaust, door als koerier met de fiets duizenden kilometers af te leggen om vertrouwelijke documenten te vervoeren, wat hij deed onder het mom van de langeafstandtrainingen waar hij om bekend stond. Hij was een discrete man, die zijn heldhaftige optreden tijdens de Tweede Wereldoorlog altijd stilhield, ook nadat die voorbij was.

Het EESC-evenement omvatte ook een debat over schone mobiliteit, in aanwezigheid van onder meer Luca Jahier, voorzitter van het EESC, Pierre Jean Coulon, voorzitter van de afdeling TEN van het EESC en Philippe Close, burgemeester van de Stad Brussel. Doel was niet alleen sport en groene vervoerswijzen in het zonnetje te zetten, maar ook menselijke waarden te eren. (mp)

Gelet op de vaak eenzijdige voorstelling van mensen met een handicap, doordrongen van medelijden, mythes en misvattingen, alsmede het nog steeds ontoereikende aanbod van voorlichtings- en amusementsprogramma's die ‘volledige toegankelijkheid’ bieden, hebben de Europese media nog een lange weg te gaan om op een waarheidsgetrouwe en inclusieve manier te berichten over mensen met een handicap.

De belangrijke rol van de media bij de bewustmaking over de rechten van mensen met een handicap en de bestrijding van de nog steeds wijdverbreide vooroordelen en het sociale stigma waar zij in Europa mee kampen, was het centrale thema van de hoorzitting “Communicatie over de rechten van gehandicapten” die op 28 juni bij het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) in Brussel werd gehouden.

“Communicatie over de rechten van mensen met een handicap is een belangrijk onderdeel van een bredere kwestie, namelijk: hoe weerspiegelen we de diversiteit van onze samenleving als geheel? Die vraag voert ons naar de kern van onze democratische waarden. Dit vraagstuk wordt de komende jaren cruciaal, zei EESC-lid Ioannis Vardakastanis bij de aanvang van het evenement.

De hoorzitting werd bijgewoond door EESC-leden en vertegenwoordigers van een aantal ngo's die zich inzetten voor mensen met een handicap. Ook de European Broadcasting Union (EBU) en het Media Diversity Institute (MDI), een instelling die het medialandschap kritisch volgt en een verantwoorde berichtgeving over diversiteit bevordert, waren vertegenwoordigd. (ll)

Een betere tenuitvoerlegging van de Europese pijler van sociale rechten, met bijzondere nadruk op de bevordering van essentiële diensten, was een van de onderwerpen op de agenda van de junizitting, waar de leden hun goedkeuring hechtten aan een initiatiefadvies hierover van Raymond Hencks en Krzysztof Balon.

Het EESC benadrukt dat iedereen toegang moet hebben tot essentiële diensten als water, energie en vervoer, die essentieel zijn voor de sociale rechtvaardigheid.

Sommige van die diensten zijn in de lidstaten onvoldoende gereguleerd en geïmplementeerd, aldus Raymond Hencks. "Essentiële diensten moeten voor iedereen toegankelijk zijn", zei hij. "Maar dat is niet genoeg. Het begrip essentiële diensten moet ook worden verduidelijkt en er moeten concrete maatregelen worden genomen om de bestaande tekortkomingen te verhelpen en ervoor te zorgen dat deze diensten naar behoren functioneren en zijn afgestemd op de behoeften van de gebruikers".

Het CvdR is er dan ook mee ingenomen dat de 20e pijler van de sociale rechten het recht op toegang tot essentiële diensten herbevestigt. "Essentiële diensten zijn cruciaal voor de sociale rechtvaardigheid. Ze gaan uit van het beginsel van gelijke behandeling van gebruikers, dat iedere vorm van discriminatie of uitsluiting verbiedt, en van het beginsel van universele toegang tot goed betaalbare en hoogwaardige diensten", voegde Krzysztof Balon nog toe. (mp)

De nationale sociaal-economische raden (SER's) en het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) kwamen op 13 en 14 juni in Rome bijeen om hun rol in de duurzame ontwikkeling van Europa en de Europese pijler van sociale rechten te bespreken. Naar aanleiding hiervan richtten ze een boodschap aan de Europese leiders.

Het debat werd gehouden in het kader van de jaarlijkse bijeenkomst van voorzitters en secretarissen-generaal van het EESC en de SER's van de lidstaten, die dit jaar gezamenlijk door het EESC en de Italiaanse SER (CNEL) werd georganiseerd.

Tijdens de openingssessie, die werd bijgewoond door de Italiaanse president Sergio Mattarella, waren onder meer de Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken, Enzo Moavero Milanesi, en CNEL-voorzitter Tiziano Treu belangrijke sprekers.

EESC-voorzitter Luca Jahier riep het nieuwe Europees Parlement en de toekomstige Commissie op om sterk en vastberaden politiek leiderschap te tonen zodat Europa kan uitgroeien tot wereldleider op het vlak van duurzame ontwikkeling.

De voornaamste conclusies van het debat, die aan de belangrijkste EU-instellingen werden gericht, luiden als volgt:

• De VN-Agenda 2030 moet de komende tien jaar de overkoepelende prioriteit van de EU zijn om op de volgende vijf terreinen een omwenteling te verwezenlijken:
  • een economische omwenteling;
  • een omwenteling op het gebied van energie en milieu;
  • een brede sociale omwenteling;
  • een omwenteling op het vlak van democratie en participatie en
  • een geopolitieke verschuiving in de internationale betrekkingen.
• De Agenda-2030 is een win-winstrategie:
  • voor werkgevers, omdat de concurrentiestrijd op mondiaal niveau zal worden gevoerd in de sectoren die verband houden met de agenda voor duurzame ontwikkeling;
  • voor werknemers, omdat meerdere duurzameontwikkelingsdoelstellingen (SDG's) verband houden met de sociale dimensie van Europa;
  • voor het maatschappelijk middenveld dat, indien het volwaardig bij de governance wordt betrokken, een doorslaggevende rol kan spelen bij de adequate monitoring van de verwezenlijking van de SDG's.
• Er moet een stappenplan worden vastgesteld om de tenuitvoerlegging van de Europese pijler van sociale rechten te bevorderen, waarvan aanzienlijke delen nog grotendeels onaangeroerd zijn.
• Het Europees Semester dient ook te worden aangepast aan de Agenda-2030.
• 40 % van de totale EU-begroting voor 2021-2027 zou naar duurzame ontwikkeling moeten gaan.
• In de nieuwe Commissie zou een vicevoorzitter erop moeten toezien dat de SDG's in alle onderdelen van het EU-beleid in acht worden genomen.
• Het gaat hier om een project van hoop en veerkracht dat het potentieel heeft om meer eenheid en solidariteit binnen de EU tot stand te brengen door het maatschappelijk middenveld en met name jongeren te mobiliseren.
• SER's zouden kunnen fungeren als fora voor burgerparticipatie, en openbare raadplegingen kunnen houden over nieuwe modellen voor duurzame ontwikkeling.
• Als grootste economie ter wereld moet de EU via haar handelsbeleid een fundamentele rol spelen bij de bevordering van de agenda voor duurzame ontwikkeling op mondiaal niveau.

De integrale conclusies van de bijeenkomst kunt u hier lezen. (dm)

Het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) heeft de EU opgeroepen om een proactievere aanpak te omarmen tegen het toenemende aantal schendingen van de rechtsstaat in de EU, aangezien het risico bestaat dat deze schendingen uitmonden in een ernstige crisis van de democratie en de fundamentele rechten en vrijheden.

Tijdens zijn junizitting heeft het EESC een advies goedgekeurd waarin het erop aandringt dat de maatschappelijke organisaties beter en directer worden betrokken bij de uitwerking en uitvoering van maatregelen tegen de uitholling van de rechtsstaat in de EU. Veel van deze organisaties zijn actief op het gebied van bewustmaking, toezicht en belangenbehartiging en behoren vaak tot de eerste organisaties die door autoritaire regeringen worden aangevallen.

Het EESC herinnert aan zijn specifieke rol en plicht om op te treden wanneer activiteiten van zijn eigen leden en van het bredere maatschappelijk middenveld in de EU in het gedrang komen, en dringt aan op een betere bescherming van maatschappelijke organisaties en van andere belangrijke publieke waakhonden zoals journalisten, klokkenluiders en mensenrechtenactivisten.

Dit advies is de bijdrage van het EESC aan de denkoefening over de verdere versterking van de rechtsstaat in de EU waartoe de Europese Commissie heeft opgeroepen in een recente mededeling, en waarin alle belanghebbenden worden uitgenodigd om deel te nemen aan het debat.

Het EESC is ingenomen met de inspanningen van de Commissie om de huidige middelen ter versterking van de rechtsstaat in de lidstaten te benutten, maar merkt tegelijkertijd op dat deze tekortschieten om gecoördineerde aanvallen op de fundamentele rechten en vrijheden te voorkomen of te verhelpen.(II)

Finland heeft op 1 juli het voorzitterschap van de EU overgenomen. Topprioriteit van het Finse voorzitterschap is de EU te verbinden tot aanzienlijke emissiereducties om tegen 2050 klimaatneutraliteit te bereiken. Het EESC zal de inspanningen van het nieuwe voorzitterschap op het gebied van klimaat steunen en zich blijven inzetten voor een gunstig EU-kader voor klimaatinitiatieven van burgers en gemeenschappen.

De andere prioriteiten van het Finse voorzitterschap zijn: de versterking van gemeenschappelijke waarden en van de rechtsstaat, een meer concurrerende en sociaal inclusieve Unie, de versterking van de positie van de EU als wereldleider op klimaatgebied en volledige bescherming van de burgers.

Bijzondere uitdagingen tijdens het Finse voorzitterschap zijn onder meer het toezicht op het brexitproces en de onderhandelingen tussen de lidstaten over het volgende meerjarig financieel kader (MFK) van de EU. Op basis van zijn beleidsaanbevelingen voor het MFK voor de periode na 2020 en met name de sectorale wetgevingsvoorstellen voor uitgavenprogramma's zal het EESC proberen om de onderhandelingen positief te beïnvloeden, zodat ze tijdig kunnen worden afgerond.

In overeenstemming met zijn slagzin “Een duurzaam Europa, een duurzame toekomst” zal Finland een ecologische vergadercultuur bevorderen door veel van zijn bijeenkomsten in Helsinki te organiseren (zes informele ministerbijeenkomsten zullen in de Finse hoofdstad plaatsvinden) en de deelnemers aldaar karaffen Fins leidingwater en lokaal geproduceerd biologisch voedsel voor te schotelen.

Ook het EESC organiseert verschillende bijeenkomsten in Finland. Het bureau van het EESC kwam op 6 juni reeds in Helsinki bijeen en ook de drie groepen van het EESC hebben de komende maanden vergaderingen in Finland op het programma staan (werkgevers: 8-9 oktober, werknemers: 9 oktober, Diversiteit Europa: 16-17 september). Na 1999 en 2006 bekleedt Finland voor de derde keer sinds zijn toetreding in 1995 het roulerende voorzitterschap van de EU. Meer informatie over de activiteiten van het EESC tijdens het Finse voorzitterschap is te vinden in de hieraan gewijde brochure: https://bit.ly/2XHm6xb.(ml)

door de werkgeversgroep van het EESC

De vennootschapsbelasting is de meest schadelijke vorm van belastingheffing voor de economische groei. In tegenstelling tot de gangbare perceptie zijn de inkomsten uit de vennootschapsbelasting, uitgedrukt als percentage van het bbp, de afgelopen 40 jaar niet gedaald. Landen die hun effectieve vennootschapsbelastingtarieven de afgelopen jaren hebben verlaagd, hebben de daaropvolgende jaren een investeringsgroei doorgemaakt. Dit zijn enkele van de bevindingen van een recente studie die het Europees Economisch en Sociaal Comité op verzoek van de werkgeversgroep heeft laten uitvoeren.

Een hoog vennootschapsbelastingtarief kan de bedrijfsactiviteit belemmeren doordat bepaalde investeringsprojecten onrendabel worden, wat leidt tot een kleinere belastinggrondslag en dus lagere belastinginkomsten. Een stijging van het belastingtarief voor directe buitenlandse investeringen (DBI's) met één procentpunt leidt tot gemiddeld 3,7 % minder DBI's.

Onderzoek toont ook aan dat een verlaging van de vennootschapsbelasting niet noodzakelijkerwijs een aderlating voor de overheidsfinanciën zijn, maar in feite vrijwel kostenneutraal kan zijn. In zes landen heeft een verlaging van de vennootschapsbelastingtarieven tot een stijging van de inkomsten geleid. Lagere vennootschapsbelastingen betekenen meer groei: een verlaging van het belastingtarief met 10 procentpunt kan de jaarlijkse groei met 1 à 2 procentpunt doen toenemen.

"De studie moet dienen als een nuttig en betrouwbaar instrument voor de discussie over belastingen. Dit is in de huidige gang van zaken in de Europese Unie zeer nuttig, aangezien de publieke perceptie van hoe bedrijven (en met name multinationals) worden belast, door populisten wordt vertekend en uitgebuit", aldus Krister Andersson, vicevoorzitter van de werkgeversgroep. De studie levert gegevens en concrete voorbeelden aan om deze verkeerde voorstelling te weerleggen.

Hoewel de belastingtarieven de afgelopen veertig jaar aanzienlijk zijn gedaald, liggen de inkomsten uit de vennootschapsbelasting als percentage van het bbp nog steeds op een vergelijkbaar niveau als in de jaren tachtig. De inkomsten uit de vennootschapsbelasting maken doorgaans zo'n 2 à 3 % van het bbp uit, terwijl de gecombineerde inkomsten uit loonbelasting, btw en inkomstenbelasting meer dan 30 % bedragen.

De studie kan worden opgevraagd op de EESC-website via volgende link: https://europa.eu/!NB43bP (lj)

Door de groep Werknemers van het EESC

De groep Werknemers heeft op 25 juni in Boekarest, Roemenië, een buitengewone vergadering gehouden over arbeidsrechten en sociale convergentie: een Europa van gemeenschappelijke waarden. Oliver Röpke, voorzitter van de groep Werknemers, feliciteerde het Roemeense voorzitterschap met enkele resultaten die van cruciaal belang waren voor de verbetering van het leven van werknemers, zoals de oprichting van de Europese Arbeidsautoriteit en de richtlijnen inzake het evenwicht tussen werk en privéleven en transparante en voorspelbare arbeidsomstandigheden.

De discussies spitsten zich toe op arbeidsmobiliteit, werkgelegenheid en convergentie van sociale rechten in de Europese Unie. Marius-Constantin Budăi, de Roemeense minister van Arbeid en Sociale Rechtvaardigheid, beklemtoonde dat economische convergentie noodzakelijk is en dat met name de loonkloof tussen westerse en oosterse landen moet worden verkleind.

Enkele sprekers verwezen naar de Europese pijler van sociale rechten, die tot opwaartse convergentie kan leiden als hij goed geïmplementeerd wordt. De leiders van de vijf Roemeense vakverenigingen vestigden de aandacht op de werkgelegenheid en de sociale uitdagingen in Roemenië, met name de hoge armoedecijfers, de lage lonen, de problemen in verband met collectieve onderhandelingen en de sociale dialoog alsook de hoge emigratiecijfers.

Zij wezen erop dat arbeidsmobiliteit weliswaar tot economische groei en tot het wegwerken van de tekorten aan vaardigheden in de EU kan bijdragen, maar dat het verlies van te veel gekwalificeerde werknemers negatieve gevolgen kan hebben voor de landen van herkomst, zoals het geval is in Roemenië, van waaruit drie miljoen mensen zijn geëmigreerd op zoek naar betere levensomstandigheden. (mg)

Meer informatie hierover vindt u hier.

door de groep Diversiteit Europa van het EESC

De Franse nationale bond van gezinsverenigingen (UNAF) heeft op 22 en 23 juni in Reims zijn algemene vergadering gehouden. De heer Metzler was hiervoor uitgenodigd door mevrouw Basset, vicevoorzitter van de UNAF en lid van groep III. De belangrijkste onderwerpen van het debat waren de participatieve democratie en de rol van intermediaire organen.

Arno Metzler lichtte voor de Vergadering namens de groep Diversiteit Europa toe hoe het maatschappelijk middenveld in Europa gehoord wordt. In zijn toespraak over het gezinsbeleid kondigde hij aan dat de groep Diversiteit Europa op 12 november 2019 een conferentie organiseert over “Nieuwe rolmodellen in Europese samenlevingen”.

“Ik vraag me af waarom er geen gezinsbeleid is op EU-niveau. Deze lacune moet worden gedicht, want gezinnen zijn belangrijke onderdelen van het Europese culturele erfgoed: ze zijn het cement dat het maatschappelijk middenveld en zijn organisaties bij elkaar houdt”, aldus de heer Metzler, die er nog aan toevoegde dat hij er bij groep III op zal aandringen “op Europees niveau het initiatief te nemen teneinde alle actoren die zich in Europa inzetten voor gezinnen en hun bescherming, bijeen te brengen”.

Het idee van een Europees Gezinsparlement, naar het voorbeeld van het door Staffan Nilsson opgerichte Europees Plattelandsparlement, werd door de 600 deelnemers enthousiast onthaald. De voorzitter van de UNAF beloofde haar steun aan dit Europees Gezinsparlement en benadrukte dat zij ook andere Europese familienetwerken zou aanmoedigen om dit project te steunen. (jh)