EESC info

De rapporteur van het EESC voor Kunstmatige Intelligentie, (KI) Catelijne Muller, zegt dat de strategie, zoals die uiteengezet werd op 15 maart door Commissaris Ansip tijdens de zitting van het EESC, volledig aansluit bij de oproep van het Comité aan de EU om mondiaal een voortrekkersrol te spelen bij de vaststelling van het kader voor de verantwoorde ontwikkeling en inzet van KI.

Mevrouw Muller zei dat de aankondiging van de Commissarissen Ansip, Moedas en Gabriel op 9 maart dat er een deskundigengroep over KI opgericht zal worden, gunstig werd ontvangen door het EESC, aangezien volledig gehoor wordt gegeven aan de verzoeken die het EESC naar voren heeft gebracht in zijn initiatiefadvies. Daarin werd aangedrongen op het volgende:

• Een pan-Europese ethische code voor KI om ervoor te zorgen dat de ontwikkeling van KI overeenstemt met de waarden en grondrechten van de EU;
• Een Europese KI-infrastructuur om de duurzame ontwikkeling van KI te bevorderen;
• Controles van wetten en voorschriften om te zien of ze geschikt zijn in een KI-tijdperk;
• Innovatie in KI stimuleren, vooral KI ten behoeve van het algemeen belang.

“Ik denk dat Europa op dit moment mondiaal een voortrekkersrol speelt”, zei mevrouw Muller.

Commissaris Ansip beschreef de stand van zaken van de digitale eengemaakte markt in de EU en besprak de belangrijkste initiatieven van de Commissie om deze markt te verwezenlijken: de afschaffing van roamingtoeslagen, de komende portabiliteit van digitale inhoud, het einde van ongerechtvaardigde geoblocking en de algemene verordening gegevensbescherming, die in mei van kracht zal worden.

Aan andere belangrijke bouwstenen op het gebied van telecom, e-privacyverordeningen en cyberveiligheid wordt nog gewerkt.

Commissaris Ansip benadrukte dat fragmentatie een grote hindernis blijft en dat de kosten van een niet-verenigd Europa op de digitale eengemaakte markt enorm zijn: 415 miljard EUR per jaar, volgens een studie van het Europees Parlement.

“Het is belangrijk voor alle deelnemers om geharmoniseerde regels te hebben: grote mondiale deelnemers kunnen hun weg immers wel vinden in deze 28 verschillende regelingen, maar voor onze startups en kmo's is het praktisch onmogelijk om ze te begrijpen. Als we doorgaan met dat gefragmenteerde digitale Europa, dan geven we een heel simpele boodschap af aan onze burgers, vooral aan onze startups: blijf vooral in eigen land of ga maar naar de VS als je wilt opschalen”, aldus de Commissaris.

De sprekers in het debat beklemtoonden het belang om een eerlijke transitie voor werknemers te waarborgen wanneer traditionele banen verdwijnen en er nog geen nieuwe beroepen bij zijn gekomen.

Ze waren het er allemaal over eens dat levenslang leren nu meer dan ooit werkelijkheid moet worden om iedereen dankzij nieuwe vaardigheden voor nieuwe banen hun weg op de toekomstige arbeidsmarkt te helpen vinden.

In het advies over de toekomst van werk, dat goedgekeurd werd tijdens de zitting van maart, verzocht het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) de lidstaten om zich te richten op onderwijs en opleidingen en hun onderwijssystemen aan te passen aan de behoeften van de arbeidsmarkten die momenteel snelle en drastische veranderingen ondergaan, veroorzaakt door de nieuwe digitale en industriële revolutie.

Volgens bepaalde studies zullen technologische veranderingen leiden tot aanzienlijke verstoringen van de werkgelegenheid en de bedrijfsmodellen in bepaalde sectoren, waarbij 9 % van de banen het gevaar loopt te worden vervangen als gevolg van automatisering. Nog eens 25 % van de banen kan worden omgevormd, waarbij de helft van hun taken wordt geautomatiseerd. Tegelijkertijd zullen nieuwe banen gecreëerd worden en men verwacht dat negen op de tien toekomstige banen digitale vaardigheden zullen vereisen.

Volgens het EESC zijn goed basisonderwijs, kwalitatieve opleidingen, levenslang leren, bijscholing en omscholing van alle werknemers nodig om in de toekomst de kansen op werk te benutten.

Het EESC zei dat het bezorgd was om de toekomst van kwetsbare groepen in Europa, waartoe laagopgeleiden behoren. Het EESC verzocht de Commissie de nodige stappen te zetten om te voorkomen dat die groep gemarginaliseerd wordt ten gevolge van hun onvermogen om de snelle veranderingen bij te houden.

Het advies over de toekomst van werk, dat opgesteld werd op verzoek van het Bulgaarse voorzitterschap van de EU, werd gepresenteerd tijdens de conferentie over “De vaardigheidskloof dichten voor meer groei en werkgelegenheid – standpunt van het bedrijfsleven”, die gehouden werd op 22 maart in Sofia. (ll)

Het Europees burgerinitiatief (EBI) dient ter bevordering van actief burgerschap alsook van participatieve democratie en kan het democratische tekort van de EU helpen terugdringen. Daarnaast is het een instrument dat Europeanen rond een bepaald doel kan verenigen en zo het gevoel van Europese identiteit kan versterken. Wil het volledige potentieel ervan echter benut kunnen worden, dan moet het EBI gepaard gaan met dialoog en een passend effect sorteren.

Het advies van het EESC over het Europees burgerinitiatief, dat op 14 maart goedgekeurd werd, bevat een aantal voorstellen betreffende de wijze waarop dat bereikt kan worden:

• Passende vervolgmaatregelen voor succesvolle initiatieven: het is bijzonder belangrijk voor succesvolle initiatieven dat ze besproken worden in de plenaire vergaderingen van het Europees Parlement (EP) om burgerinitiatieven de nodige politieke dimensie te geven;
• De dialoog met EBI-organisatoren moet geïntensiveerd worden, zowel tijdens als na de campagne;
• Duidelijke, transparante regels voor de registratiefase zijn noodzakelijk;
• De rollen van "institutionele raadgever" en van "besluitvormer bij de registratie", die nu beide door de Commissie worden uitgeoefend, moeten worden opgesplitst.

“Het EESC ziet zichzelf als facilitator en institutionele raadgever”, zei rapporteur Kinga Joó, die herhaalde dat het EESC bereid is om initiatieven verder te steunen.

Het EESC speelt al een rol sinds het EBI onderwerp van gesprek werd. De EBI-dag, die dit jaar op 10 april gehouden zal worden, heeft het EESC geholpen om het EBI zowel hoog op de institutionele agenda van de EU te houden als sterker te profileren.

Het EESC ziet de Commissiemededeling De bestrijding van illegale online-inhoud als eerste stap in de goede richting, maar verzoekt de Commissie programma's op te stellen en doeltreffende maatregelen te nemen om te voorzien in een stabiel en samenhangend rechtskader voor de efficiënte verwijdering van illegale online-inhoud. 

"De verspreiding van illegale inhoud moet in de kiem worden gesmoord", aldus Bernardo Hernández Bataller, rapporteur voor het advies over illegale inhoud/onlineplatforms dat op 14 maart 2018 is goedgekeurd.

Het EESC raadt dan ook tevens aan om speciale aandacht te besteden aan de ontwikkeling, verwerking en verspreiding van inhoud van zuiver informatieve aard die – op het eerste gezicht – legaal lijkt, maar waar illegale inhoud achter verscholen gaat.

Daarnaast moet er aandacht uitgaan naar alles wat met big data te maken heeft en naar de voordelen die het gebruik van deze gegevens oplevert voor onlineplatforms.

"Het publiceren van illegale inhoud, haatzaaiende uitlatingen of het aanzetten tot terrorisme, mag niet worden gebagatelliseerd. Er moeten scherpere maatregelen worden getroffen om dergelijk materiaal te vermijden, te bestrijden en te verwijderen. Dit is ook belangrijk om minderjarigen te kunnen beschermen", aldus de heer Bataller.

Het EESC is van mening dat onlineplatforms de gebruikers zelf instrumenten moeten bieden om nepnieuws aan de kaak te stellen, zodat zij andere gebruikers kunnen waarschuwen dat de juistheid van de inhoud wordt aangevochten.

Gezien de impact die digitale platforms nu al op ons dagelijks leven hebben en de risico's die zij met zich meebrengen, is het van essentieel belang dat er in heel Europa duidelijke en geharmoniseerde wetgeving over bestaat. (sma)

Het EESC dringt erop aan dat de door de Europese Commissie voorgestelde maatregelen met betrekking tot de voltooiing van de bankenunie en het versterken van de EMU onverwijld worden uitgevoerd.

De bankenunie is van vitaal belang voor de EMU aangezien dit mechanisme de financiële stabiliteit en territoriale integriteit van de EU ten goede zal komen, en het risico op het versnipperen en afbrokkelen van de markt in toekomstige crises zal tegengaan. Het EESC onderschrijft dan ook de voorstellen van de Commissie.

"We zijn voorstander van de nieuwe benadering voor een meer gefaseerde tenuitvoerlegging van de derde pijler van de bankenunie, het Europees depositogarantiestelsel. Hiermee kunnen de tot dusver niet-geslaagde onderhandelingen een nieuwe impuls krijgen", aldus Daniel Mareels, corapporteur voor het advies van het EESC ter zake. "Bij het uitvoeringsproces moet de vaart erin worden gehouden."

Het EESC steunt de maatregelen die erop zijn gericht de eerste twee pijlers van de bankenunie te versterken en te consolideren. Bovendien is het EESC van mening dat aanvullende inspanningen om de risico's in de financiële sector te beperken en te delen, kunnen helpen om de derde pijler te verwezenlijken, en dat ook deze inspanningen moeten worden voortgezet.

"Resterende uitstaande bedragen aan niet-renderende leningen en de mogelijke toename hiervan moeten met voorrang worden afgehandeld", aldus rapporteur Carlos Trias Pintó. "We dringen er voorts op aan dat het volledig functioneren van het Europees Monetair Fonds zo snel mogelijk wordt gerealiseerd ter ondersteuning van het gemeenschappelijk afwikkelingsfonds."

Het EESC raadt voorts aan om optimale aandacht te besteden aan de nationale depositogarantiestelsels tijdens de herverzekeringsfase, en om tot een concretere en formelere beslissing te komen bij aanvang van de medeverzekeringsfase, op basis van een zo breed mogelijke consensus.

Tot slot dient de financiële sector zich ertoe te verbinden de SDG's voor 2030 en de in Parijs gemaakte afspraken na te komen, en dienen alle financiële actoren zich op betrouwbare wijze en op gelijke voet in te zetten voor de financiering van de reële economie. (jk)

Om de toenemende ongelijkheden in de Europese samenleving terug te dringen, zou er rekening gehouden moeten worden met sociale duurzaamheid in alle EU-beleidsmaatregelen en zou het Europees sociaal model opnieuw bevestigd moeten worden als een garantie op sociale bescherming voor alle burgers in het tijdperk van digitalisering en mondialisering, zei het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) tijdens de zitting in maart.

Toen rapporteur Giulia Barbucci haar advies over “Een sociaal duurzaam concept voor het digitale tijdperk” presenteerde, legde ze uit dat “het essentieel is dat sociale duurzaamheid op voet van gelijkheid wordt behandeld met ecologische en economische duurzaamheid.”

Het EESC staat volledig achter de aanbevelingen van het Europees Parlement, namelijk dat de Commissie en de sociale partners samen aan een voorstel zouden moeten werken voor een richtlijn betreffende fatsoenlijke arbeidsomstandigheden in alle vormen van werkgelegenheid, waaronder nieuwe vormen.

Ook wordt aanbevolen meer inspanningen te leveren om een adequate vergoeding en een vlotte overstap tussen banen te waarborgen alsook eerlijke mogelijkheden voor levenslang leren, aan te bieden met als doel digitale ongeletterdheid terug te dringen.

Het Comité roept op tot een meer inclusieve arbeidsmarkt voor migranten en een betere toegang tot banen in de digitale sector voor vrouwen en beveelt aan speciale aandacht te schenken aan gehandicapten.

Ook zouden maatregelen aan een effectebeoordeling onderworpen moeten worden om na te gaan hoe het beleid het leven van velen beïnvloedt. (ll)

Optimale bescherming van de onlineconsument: dit was het onderwerp van de 20e Europese Consumentendag, een op 20 maart in Sofia gehouden gezamenlijk evenement van het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) en de sociaal-economische raad van Bulgarije. Deze conferentie bood deskundigen en beleidsmakers de gelegenheid nieuwe uitdagingen op consumentenbeschermingsgebied als gevolg van de digitalisering te bespreken vanuit zowel Europees als nationaal perspectief. De sprekers waren het erover eens dat de regels inzake de bescherming van consumentenrechten beter toegepast en gehandhaafd moeten worden. Ruimte voor verbetering is er onder meer op het vlak van de consumenteninformatie over producten en diensten. Geschat wordt dat 1 % van de wereldbevolking dergelijke informatie leest en dat 72 % niet weet wat voor soort gegevens bedrijven online over hen verzamelen. Daarnaast werd bezorgdheid geuit over de risico's waar kinderen mogelijk aan worden blootgesteld in het digitale tijdperk. Deskundigen waarschuwden dat veel kinderen als gevolg van de toenemende inkomensongelijkheid wellicht niet de kans zullen krijgen de vaardigheden op te doen die nodig zijn voor de toegang tot een veranderde arbeidsmarkt. De sprekers brachten bovendien het vrije verkeer van gegevens onder de aandacht, een aspect dat met name van belang is voor de volgende generatie digitale diensten. De publieke sector zou naar schatting 1,4 miljard EUR extra inkomsten kunnen genereren als de beperkingen inzake gegevenslokalisatie zouden worden opgeheven. Meer dan 44 % van de wereldbevolking gebruikt vandaag de dag het internet, waar dit twintig jaar geleden nog 1 % betrof. Vorig jaar had 87 % van de Europese burgers toegang tot internet. (ia)

Het door het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) en de Commissie georganiseerde Europees Migratieforum 2018 had als hoofdthema de uitdagingen en kansen die zich voordoen bij het steunen van migranten bij hun integratie op de EU-arbeidsmarkt. Er kwamen meer dan 120 organisaties uit het maatschappelijk middenveld en vertegenwoordigers van lokale en nationale overheden en van EU-instellingen bijeen.

Bij de opening van het forum zei de Europees Commissaris voor Migratie, Binnenlandse Zaken en Burgerschap, Dimitris Avramopoulos, het volgende: "Het is tijd het dagelijks terugkerende "crisisdiscours" over migratie achter ons te laten en juist te kijken hoe we migratie in concrete kansen voor iedereen kunnen omzetten."

In his opening speech, EESC president Georges Dassis stressed that welcoming refugees was not only a moral imperative, but also a legal obligation to which each country had committed as a member of the EU, and argued that Member States needed to be held accountable. On the other hand, migrants also needed to respect the EU's model on issues such as gender equality.

"With the help of available funds, such as the ESIF and AMIF, measures can be implemented to solve problems and promote employment opportunities for migrants", said Mr Dassis.

The discussions held during the forum touched upon many aspects of the process of incorporating migrants into the labour market, such as the need to promote regular employment and decent work, prevent exploitation and tackle discrimination, and the importance of skills validation. (ll)

Ewa Haczyk-Plumley is sinds 3 april 2018 het nieuwe hoofd van de Persdienst van het Europees Economisch en Sociaal Comité. Zij is journalist, kunsthistoricus, filoloog en is afgestudeerd in de Poolse letterkunde. Ze is in verschillende EU-instellingen en de permanente vertegenwoordiging van Polen bij de EU werkzaam geweest als seniormedewerker pers- en communicatie.

door de groep Werkgevers van het EESC

Het dichten van de vaardigheidskloof is een multidimensionale taak waarvoor niet alleen onderwijs- en opleidingsstelsels moeten worden aangepast, maar ook een mentaliteitsverandering nodig is. Aangezien veranderingen elkaar heden ten dage rap opvolgen, is het niet gemakkelijk om precies te bepalen aan welke vaardigheden in de toekomst behoefte zal zijn. We moeten allemaal aanvaarden dat we ons in de toekomst permanent moeten blijven bijscholen om ons constant te kunnen aanpassen aan de veranderende behoeften van de arbeidsmarkt. Dit zijn enkele van de conclusies die werden getrokken tijdens de conferentie “De vaardigheidskloof dichten voor meer groei en werkgelegenheid - standpunt van het bedrijfsleven”, die op 22 maart 2018 in Sofia, Bulgarije, werd gehouden.

Deze conferentie eindigde met een gezamenlijke verklaring van de groep Werkgevers en de Bulgaarse vereniging van werkgeversorganisaties. In deze verklaring wordt opgeroepen tot een aantal praktische maatregelen om de arbeidsmarkten en onderwijsstelsels af te stemmen op de behoeften van de toekomst. Het gaat hierbij onder andere om het wegnemen van obstakels voor werkgelegenheid, het motiveren van mensen om zelf vaardigheden te ontwikkelen en de toepassing van een benadering op basis van "flexizekerheid" om de arbeidswetgeving aan te passen aan de behoeften van de moderne economie.

Binnen onderwijsstelsels moeten we creativiteit, een ondernemersmentaliteit en mobiliteit in onderwijs en opleiding op alle niveaus bevorderen, investeren in STEM-vaardigheden (wetenschap, technologie, engineering en wiskunde), een leven lang leren stimuleren en tegelijkertijd leren op de werkplek en beroepsonderwijs en -opleidingen bevorderen en de koppelingen tussen bedrijven en onderwijsaanbieders versterken, om te voorkomen dat vaardigheden niet aansluiten op de vraag. De volledige tekst van de verklaring kan hier worden gedownload.

Het evenement werd gezamenlijk georganiseerd door de groep Werkgevers en de Vereniging van Organisaties van Bulgaarse werkgevers. Het was een van de officiële evenementen die werden geregeld door het Bulgaarse voorzitterschap van de Raad van de Europese Unie. (lj)

door de groep Werknemers van het EESC

Het is de hoogste tijd om de solidariteit weer in ere te herstellen en een halt toe te roepen aan nationalisme, racisme en kortzichtig beleid in Europa.

De Europese Pijler van sociale rechten is van fundamenteel belang voor de verbetering van de arbeids- en loonvoorwaarden en de sociale bescherming in Europa, het evenwicht tussen werk en privéleven en de verbetering van de sociale normen en de convergentie tussen de EU-lidstaten – met inbegrip van collectieve onderhandelingen en toegang tot sociale diensten.

Zonder geld echter zal de situatie er niet op vooruitgaan: een effectieve tenuitvoerlegging van de pijler in de lidstaten is alleen mogelijk als zij over voldoende financiële middelen beschikken om te investeren in sociaal beleid en zo rechten en beginselen om te zetten in specifieke beleidsinitiatieven.

Er is dan ook een belangrijke rol weggelegd voor mechanismen zoals het Europees Sociaal Fonds en het Europees Fonds voor strategische investeringen, evenals voor een eerlijker belastingstelsel en de invoering van een gulden regel op grond waarvan bepaalde sociale investeringen  – onder meer in onderwijs en infrastructuur – bij de berekening van het overheidstekort buiten beschouwing worden gelaten, zodat de sociale investeringen kunnen worden opgetrokken zonder de begrotingsregels te overtreden. 

Het EESC heeft op dit moment een advies in de pijplijn over de financiering van de Pijler van sociale rechten, waarin het vanuit diverse invalshoeken bekijkt hoe een en ander kan en moet worden bereikt; zo moet meer worden geïnvesteerd, met name via de middelen die in het meerjarig financieel kader voor de periode na 2020 zijn gereserveerd voor het ESF, het EFSI en andere EU-fondsen. Het advies vormt een aanvulling op het huidige debat over het volgende financieel kader, dat van invloed zal zijn op het welslagen van het beleid inzake sociale convergentie. (prp/mg)

door de groep Diverse werkzaamheden van het EESC

Op 6 maart heeft de groep Diverse werkzaamheden in het kader van het Bulgaarse voorzitterschap van de Raad van de EU haar buitengewone bijeenkomst in Sofia gehouden. Het was het laatste evenement van de groep onder het voorzitterschap van Luca Jahier.

Ongeveer 120 deelnemers, waaronder Bulgaarse maatschappelijke organisaties, vertegenwoordigers van nationale autoriteiten en leden van groep III, kwamen bijeen om van gedachten te wisselen over het thema "Ondersteuning van kwetsbare regio's en burgers: duurzame groei en cohesie stimuleren".

De weinig florissante situatie in bergstreken en afgelegen gebieden (werkloosheid, gebrek aan sociale diensten, vervoer, communicatie en infrastructuur) leidt rechtstreeks tot ontvolking en heeft onevenredig grote gevolgen voor de meest kwetsbare en kansarme burgers.

Na het optreden van de dansgroep 'Dance No Different than You' stonden drie panels onder leiding van Bulgaarse leden van groep III centraal:

• Investeren in en stimuleren van kwetsbare berggebieden (gemodereerd door Dilyana Slavova)
• Kansen creëren en de rechten van kwetsbare personen beschermen (gemodereerd door Diana Indjova)
• Bevordering van de economische ontwikkeling en bestrijding van ontvolking in niet-stedelijke regio's (gemodereerd door Bogomil Nikolov)

Er werden toespraken gehouden door Bisser Petkov, de Bulgaarse minister van arbeid en sociaal beleid, Hasan Ademov, voorzitter van het Comité voor arbeid, sociale zaken en demografie van de 44e nationale vergadering van de Republiek Bulgarije, Luca Jahier, voorzitter van de groep Diverse werkzaamheden, en Lalko Dulevski, voorzitter van de Economische en sociale raad van Bulgarije en lid van groep III.

De discussies spitsten zich toe op door de gemeenschap aangestuurde lokale ontwikkeling, op de specifieke rol van jongeren en op het belang van sociale integratie. (ih)

Op zaterdag 5 mei 2018 opent het EESC samen met de andere Europese instellingen zijn deuren voor het publiek om de Dag van Europa te vieren. Het Comité maakt van deze gelegenheid gebruik om de bezoekers zijn werkzaamheden te laten zien. Daartoe worden informatiestands met uiteenlopende activiteiten ingericht (quizzen, opiniepeilingen, enquêtes enz.). Het interinstitutionele thema van dit jaar houdt verband met het Europees Jaar van het cultureel erfgoed. De informatiestand van de voorzitter van het EESC zal hieraan in het bijzonder gewijd zijn onder het motto "Gedeelde culturele ruimte en democratie". Eenentwintig leden van het EESC zullen aanwezig zijn en spreken over hun werk en ervaringen. Klik voor meer informatie op: http://www.eesc.europa.eu/en/agenda/our-events/events/ever-closer-union. (dv)