De toekomst wacht niet: duurzaamheid begint thuis
Beste lezers,
In augustus 2018 begon Greta Thunberg met haar schoolstaking en het duurde niet lang voor andere jongeren uit heel Europa zich in groten getale aansloten bij haar protest tegen de terughoudendheid van de EU en de lidstaten om doortastende maatregelen te nemen tegen klimaatverandering.
De oprechte betrokkenheid van jonge mensen stemt me optimistisch over de kans dat er in Europa een grote beweging voor het klimaat ontstaat. Met haar protest heeft Greta bewezen dat één persoon wel degelijk een groot verschil kan maken.
Hoe groot zou het verschil dan zijn als we allemaal meededen? Als iedere Europeaan bij zichzelf zou beginnen? We kunnen allemaal méér doen en het is onze morele verplichting en verantwoordelijkheid om méér te doen – voor onszelf en voor toekomstige generaties.
Greta Thunberg verplaatst zich bijvoorbeeld per trein – van Zweden naar Brussel, van Brussel naar Parijs, van Parijs naar Hamburg enz. – en keert ook zo weer huiswaarts. Zij laat zien wat duurzaam leven betekent. We kunnen allemaal een voorbeeld stellen door voor het milieu en onze planeet te zorgen. Laten we eens stilstaan bij ons gedrag en onze gewoonten als consument en bij de vraag hoe we onze koolstofvoetafdruk kunnen verkleinen. Kunnen we anders gaan winkelen, eten, reizen enzovoort? Duurzaamheid begint thuis.
Tegelijkertijd moeten we ook op Europees niveau in overleg handelen. Beeldt u zich eens in wat de Europese Unie als geheel kan bereiken als ze haar krachten bundelt, in woorden en daden, op het gebied van onderzoek en slimme vervoers- en energiesystemen, maar ook in de landbouw en de voedingsmiddelenindustrie, en als ze ten slotte duurzaamheid centraal stelt in haar politieke besluiten en vrijhandelsovereenkomsten.
We kunnen ons al optrekken aan enkele bewonderenswaardige rolmodellen, geëngageerde mensen met schitterende ideeën uit heel Europa. Wie dat zijn, hebben we onlangs nog gehoord tijdens ons evenement "Het maatschappelijk middenveld voor de rEUnaissance" en de conferentie over circulaire economie.
De uitdaging is nu om economische groei los te koppelen van de (over)consumptie van natuurlijke hulpbronnen.
Ik roep de vele geëngageerde ondernemers, ingenieurs, beroepsbeoefenaars, investeerders, families, jongere en oudere generaties op om bij te dragen en samen te werken aan te ontwikkeling van een duurzame beschaving, zowel binnen Europa en als wereldwijd.
Het is aan ons om in mei 2019 te stemmen voor een coöperatief, duurzaam en verenigd Europa. We moeten stemmen voor een participatiedemocratie waarbij Europeanen en maatschappelijke organisaties meer inspraak hebben – niet alleen op de verkiezingsdag, maar elke dag. De uitdagingen die voor ons liggen, kunnen politici immers niet alleen aanpakken, maar vergen de participatie van het maatschappelijk middenveld als geheel.
Luca Jahier
Voorzitter van het EESC
Minder