Het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) heeft tijdens zijn zitting in Brussel het Europees burgerinitiatief “Stop de kooien - End the Cage Age” in staat gesteld om zijn doelstellingen en zorgen met betrekking tot het welzijn van landbouwdieren op Europees niveau onder de aandacht te brengen.

EESC-vicevoorzitter Isabel Caño verwelkomde Olga Kikou, coördinator van het initiatief, en feliciteerde haar met het succes van het burgerinitiatief: binnen één jaar zijn meer dan 1,5 miljoen handtekeningen in 21 EU-lidstaten verzameld en de certificeringsprocedure van de lidstaten is inmiddels van start gegaan.

Compassion in world farming, de organisatie achter het burgerinitiatief, werd in 1967 opgericht door Peter Roberts, een Britse melkveehouder die zich zorgen maakte over moderne landbouwmethoden. Dieren kunnen lijden en pijn voelen, ze kunnen genieten van gezelschap en kunnen ook blijdschap en negatieve gevoelens ervaren; hieruit blijkt dat ze wezens met gevoel zijn, aldus mevrouw Kikou, die onderstreepte dat een en ander ook in het Verdrag van Lissabon wordt erkend.

“Wij willen ervoor zorgen dat de Europese instellingen aan de verwachtingen van de burgers voldoen”, aldus mevrouw Kikou. “We werken met boeren samen om ze te leren hoe ze op duurzame wijze landbouw kunnen bedrijven. We zijn niet tegen hen, we zijn niet voor een verbod op vlees, maar kooien horen gewoon niet thuis in de 21e eeuw.”

Christophe Lefèvre, voorzitter van de ad-hocgroep voor het Europees Burgerinitiatief van het EESC, maakte van de gelegenheid gebruik om te verklaren dat het EESC zich blijft inzetten voor verbetering van het burgerinitiatief – hetgeen op de jaarlijkse dag van het Europees burgerinitiatief op een zeer praktische manier naar voren kwam. Doel is het burgerinitiatief gebruiksvriendelijker te maken en ervoor te zorgen dat het daadwerkelijk effect sorteert.

EESC-leden merkten op dat het in het belang van zowel consumenten, landbouwers als duurzame landbouw is dat alle aspecten – zoals de invoer van vlees en de financiële gevolgen voor de interne markt – zorgvuldig worden onderzocht voordat verdere stappen worden ondernomen.(ks)