EESC info

Op de zitting van het EESC van januari vond een debat met de Roemeense premier Vasilica‑Viorica Dăncilă plaats over de prioriteiten van het Roemeense EU-voorzitterschap voor het eerste semester van 2019. EESC-voorzitter Luca Jahier wees erop hoe belangrijk het aan de vooravond van de Europese verkiezingen is om het vertrouwen van de Europese burger in de politiek te herstellen.

Belangrijk is dat de Europese burger, om wie het uiteindelijk gaat, het Europese integratieproces beter begrijpt, omarmt en zich ermee kan identificeren. "Het debat over de toekomst van Europa op de Sibiu-top vindt plaats op een symbolische datum, Europadag op 9 mei. Dit is het laatste moment vóór de verkiezingen om een verenigd en sterk Europa te laten zien dat dicht bij alle burgers staat en vastberaden is om alles voor hen in het werk te stellen", zei de EESC-voorzitter. "We hebben niet alleen behoefte aan een doeltreffender EU-beleid, maar ook aan een nieuw, positief verhaal om de burgers weer te begeesteren voor het Europese project en hun vertrouwen in de politiek te herstellen, de samenhang te vergroten en tegengewicht te bieden aan populistische trends," voegde hij toe.

Premier Dăncilă verklaarde zich vastberaden om significante vooruitgang te boeken met de meest prangende uitdagingen waar de EU voor staat, teneinde meer eenheid, cohesie, solidariteit en rechtvaardigheid tot stand te brengen. Ook benadrukte ze dat het EU-voorzitterschap van haar land de Europese waarden hoog in het vaandel draagt en wil luisteren naar wat de Europese burger te zeggen heeft over welke richting de EU zou moeten uitgaan. "Dit is een prioriteit voor het Roemeense voorzitterschap. Bij het formuleren van oplossingen en het nemen van besluiten zullen wij het belang van de burger en de maatschappelijke realiteit zo goed mogelijk voor ogen houden. Enkel door de burger voortdurend een stem in het kapittel te geven, kan Europa zijn kracht en samenhang bewaren", verklaarde ze. “Cohesie, een gemeenschappelijke Europese waarde” is dan ook het motto van het Roemeense voorzitterschap. (mp)

In januari werd tijdens de vergadering van de EESC-afdeling TEN een presentatie gegeven over de vraag hoe we het potentieel van "cognitieve minderheden" (mensen met hoogfunctionerend autisme, hyperactiviteit, dyslexie en dyspraxie) kunnen benutten om aan de vraag naar bepaalde karig beschikbare technische vaardigheden te voldoen, en zo tegelijkertijd hun sociale integratie kunnen vooruithelpen.

Hugo Horiot, schrijver van het boek "Autisme, j'accuse!" en zelf autistisch, wees op de "vele niches waar bepaalde zeer technische skills nodig maar moeilijk te vinden zijn, omdat de cognitieve groep die over die skills beschikt, door het systeem wordt afgewezen". Hij benadrukte dat "we bedrijven en instellingen moeten aanmoedigen om andere wervings- en beoordelingsmethoden te hanteren dan de standaardmethoden waarbij sociale vaardigheden centraal staan."

Volgens een aantal schattingen zal ongeveer 65 % van de huidige scholieren terechtkomen in banen die op dit moment niet bestaan en zullen bedrijven het steeds moeilijker hebben om de vaardigheden te vinden die ze nodig hebben. Door het potentieel van cognitieve minderheden te benutten wordt niet alleen een essentiële bijdrage geleverd aan onze samenleving maar wordt ook mensen met een “andere” intelligentie de kans geboden op sociale integratie. “Zo krijgt een groep in de samenleving die geen enkel perspectief heeft de kans om op innovatieve manieren bij te dragen aan onze samenleving”, aldus de heer Horiot.

Het is van fundamenteel belang te erkennen dat alle mensen complementair zijn en in staat om op meerdere manieren bij te dragen aan de samenleving. "We zijn allemaal verschillend," zei de voorzitter van de TEN-afdeling Pierre Jean Coulon. “Er zijn echter verschillen die als aanvaardbaar worden beschouwd omdat ze niemand storen of geen gevolgen hebben, en er zijn verschillen die we niet accepteren, zoals in het geval van neurodiversiteit," besloot hij.(mp)

Het EESC steunt het initiatief van de Commissie tot oprichting van een Europees kenniscentrum voor industrie, technologie en onderzoek op het gebied van cyberbeveiliging en een netwerk van nationale coördinatiecentra. Doel is om de Unie te helpen bij de ontwikkeling van de technologische en industriële capaciteit op het gebied van cyberbeveiliging en om het concurrentievermogen van de cyberbeveiligingsindustrie van de Unie te vergroten.

In een advies, goedgekeurd op de plenaire zitting van januari en opgesteld door Antonio Longo en Alberto Mazzola, benadrukt het EESC dat het voorstel van de Commissie een belangrijke stap is voor de ontwikkeling van een industriële strategie voor cyberbeveiliging ter verzekering van een solide en verregaande digitale autonomie. Een en ander is onontbeerlijk voor de versterking van de Europese beschermingsmechanismen in de cyberoorlog die momenteel gaande is en die de politieke, economische en sociale stelsels in gevaar dreigt te brengen.

"Cyberveiligheid gaat onze samenleving als geheel aan. In slechts tien jaar tijd is het aantal cyberaanvallen wereldwijd exponentieel toegenomen van 800 000 tot 8 miljoen", aldus de heer Longo. "Wij steunen het initiatief van de Commissie tot oprichting van een kenniscentrum dat de nationale centra coördineert en een referentie moet zijn voor de cyberbeveiligingsgemeenschap", verklaarde hij.

Een publiek-privaat partnerschap inzake cyberveiligheid is een hoeksteen van de strategie. "We zijn er voorstander van om op basis van harde toezeggingen op wetenschappelijk en investeringsgebied, de samenwerking uit te breiden tot de industrie. We pleiten voor een tripartiete aanpak waarbij de Europese Commissie, de lidstaten en bedrijven worden betrokken", voegde de heer Mazzola toe. We moeten ook de deur openlaten voor deelname van bedrijven van buiten de EU die bereid zijn aan de voorwaarden van de EU te voldoen”, besloot hij. (mp)

In 2019 zal het voor de economieën van de eurozone van het grootste belang zijn om, rekening houdend met de huidige economische vooruitzichten, de veekracht van de economie en de arbeidsmarkt te vergroten, aldus het EESC in zijn advies over de aanbevelingen van de Commissie inzake het economisch beleid voor de eurozone (2019).

Het opbouwen van veerkracht is noodzakelijk om ervoor te zorgen dat de lidstaten toekomstige schokken het hoofd kunnen bieden, zonder dat de economische en sociale kosten de pan uitrijzen. Daartoe moet de EMU worden verdiept door de bankenunie te voltooien, de eigen middelen van de EU te verhogen en een macro-economische stabilisatiefunctie voor het eurogebied in te stellen, en de naar behoren ten uitvoer te leggen.

Ook wordt in het EESC-advies aangedrongen op doeltreffende maatregelen om buitensporige overschotten terug te dringen door de overheidsinvesteringen en lonen in landen met overschotten aanzienlijk te verhogen. Op middellange termijn mag de reële loonstijging niet achterblijven bij de productiviteitsgroei en inflatie.

Het is niet raadzaam om lidstaten met een hoge overheidsschuld en met een outputgap die nul of negatief is, aan te sporen begrotingsbuffers aan te leggen door een contractieve begrotingskoers aan te houden. Hierdoor zouden zij waarschijnlijk met een lage groei blijven kampen, zonder dat hun overheidsschuld als percentage van het bbp er lager op wordt.

Het EESC wijst er tevens op dat dringend richtsnoeren en maatregelen moeten worden vastgesteld om overheidsinvesteringen te bevorderen en particuliere investeringen te vergemakkelijken. Bij de toepassing van de begrotingsregels van de EU dient de zogenaamde “gulden regel” in aanmerking te worden genomen.

Beleidswijzigingen mogen niet ten koste gaan van inkomsten voor de financiering van sociale investeringen en socialezekerheidsstelsels, of ertoe leiden dat sociale en arbeidsrechten worden aangetast. Er moet tegelijkertijd worden gestreefd naar een opwaartse convergentie van de economische en sociale normen.

Ten slotte dringt het EESC er bij de lidstaten op aan de nodige inzet aan de dag te leggen om de resterende meningsverschillen over dit onderwerp te overbruggen. (jk)

Een nieuw btw-stelsel voor de belasting van het handelsverkeer tussen de lidstaten moet alle mogelijkheden ten volle benutten en eventuele negatieve gevolgen voor de interne markt beperken, aldus het EESC in zijn advies over het voorstel van de Commissie. Meer samenwerking tussen de autoriteiten en uitgebreide communicatie zijn van cruciaal belang voor een succesvolle tenuitvoerlegging van het voorstel.

De voorgestelde hervorming is volgens het EESC een cruciale stap in de richting van een definitief btw-stelsel voor de belasting van goederen in de B2B-handel op basis van het bestemmingsbeginsel. Het nieuwe kader kan het bedrijfsleven concrete voordelen opleveren.

"De hervorming kan positieve gevolgen hebben voor bedrijven en hun groei, maar het succes ervan kan niet als vanzelfsprekend worden beschouwd", aldus rapporteur Krister Andersson. "De regels moeten naar behoren ten uitvoer worden gelegd en de nationale belastingautoriteiten moeten hun dagelijkse samenwerking intensiveren en tegelijkertijd een communicatiecampagne voeren", legt de rapporteur uit.

De hervorming zal de belastingheffing op grensoverschrijdende B2B-handel in goederen veranderen, maar de belasting van diensten zal onder een andere regeling blijven vallen. Aangezien dit waarschijnlijk voor problemen zal zorgen, zou het EESC graag zien dat wordt nagegaan hoe een systeem dat beide gebieden bestrijkt, zo snel mogelijk kan worden ingevoerd.

"Een gemeenschappelijke manier om goederen en diensten te belasten zou bevorderlijk zijn voor groei en doeltreffender tegen fraude", aldus co-rapporteur Giuseppe Guerini.

In zijn advies doet het EESC praktische aanbevelingen over de wijze waarop de hervorming ten uitvoer kan worden gelegd en verzoekt het de Commissie om de voorgestelde bepalingen inzake het éénloketsysteem en de gecertificeerde belastingplichtige te verduidelijken. Het maakt zich zorgen over het ontstaan van nieuwe belemmeringen voor kleine en middelgrote alsook startende ondernemingen. Tot slot beveelt het EESC aan om voldoende te investeren in IT-hardware en -software om een solide en betrouwbaar éénloketsysteem te ontwikkelen. (jk)

Internationale belastingdeskundigen en vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld hebben op 29 januari tijdens een hoorzitting van het EESC aangedrongen op een doeltreffende wereldwijde regeling voor het belasten van bedrijven in de gedigitaliseerde economie, met als doel om verdere unilaterale maatregelen te voorkomen en te zorgen voor duurzame groei, investeringen en fiscale zekerheid en rechtvaardigheid.

Prominente sprekers waren het erover eens dat alleen een wereldwijde regeling zoden aan de dijk kan zetten, zowel wat regelgeving als wat governance betreft, en zij toonden zich ingenomen met de gesprekken die plaatsvinden in het kader van het Inclusief Kader van de OESO inzake grondslaguitholling en winstverschuiving (Base Erosion and Profit Shifting - BEPS).

De deelnemers bespraken mogelijke manieren om bedrijven in de gedigitaliseerde economie te belasten (hierover wordt momenteel binnen het genoemde Kader van gedachten gewisseld), waaronder het toewijzen van internationale belastingrechten (zoals participatie van gebruikers, immateriële marketingactiva en aanmerkelijke economische aanwezigheid) en de mogelijkheid voor landen om belastingrechten uit te oefenen wanneer er sprake is van grondslaguitholling en winstverschuiving.

Voorgesteld werd om goed na te gaan of een en ander ook binnen het btw-stelsel zou kunnen worden geregeld en om een gemeenschappelijke definitie van het begrip ‘waardecreatie’ uit te werken. Daarnaast vond men dat eveneens moet worden onderzocht of een regeling voor de fiscale toerekening van inkomsten de voorkeur verdient boven een regeling op basis van het verbruik.

De sprekers drongen erop aan dat bepaalde fundamentele beginselen, zoals het vermijden van dubbele belasting, eenvoud, zekerheid en gelijkheid, in acht worden genomen bij het opstellen van nieuwe regels. Een eenvoudiger methode is van cruciaal belang voor de verschillende betrokken partijen, en er moeten eerlijke en efficiënte mechanismen voor geschillenbeslechting worden ontwikkeld en toegepast. Zij pleitten ook voor een nadere economische analyse van de impact van het BEPS-project en van de mogelijke impact van eventuele toekomstige maatregelen.

De resultaten van de hoorzitting zullen als basis dienen voor een initiatiefadvies van rapporteur Krister Andersson, dat naar verwachting tijdens de zitting van juli zal worden aangenomen. (jk)

De Europese creatieve sector heeft een groot potentieel, maar heeft meer steun nodig om zich volledig te ontwikkelen en uit te groeien tot een serieuze concurrent op de wereldmarkt. Ook andere sectoren, zoals textiel, toerisme en de auto-, bouw- en gezondheidsindustrie, zouden wel varen bij een ambitieuze culturele en creatieve sector.

Als je bedenkt waar deze sector allemaal voor staat – waken over ons cultureel erfgoed, onze waarden promoten, culturele herbronning, innovatie, entertainment en duurzame banen en groei – schiet het voorgestelde budget van 1,85 miljard EUR schromelijk tekort, stelt mevrouw Butaud-Stubbs, rapporteur van het EESC advies over het voorstel van de Commissie voor het Creatief Europa-programma voor 2021-2027.

"De digitale revolutie biedt nieuwe kansen als we tijd investeren in onderwijs, software en apparatuur", voegt corapporteur Zbigniew Kotowski toe. Het EESC dringt aan op een specifiek budget in het kader van het Horizon 2020-programma om het enorme innovatiepotentieel van de creatieve sector te benutten.

Andere EESC-voorstellen omvatten:

• een duidelijke EU-strategie voor de creatieve en culturele sector (het gaat dan zowel om het internemarktbeleid als om het extern beleid), om het concurrentievermogen van de sector te vergroten;
• een onafhankelijk kwantitatief en kwalitatief onderzoek van de impact van grote fusies in de audiovisuele sector van de VS op de Europese markt;    
• 80 miljoen EUR méér voor het sectoroverschrijdende onderdeel, om de bureaus van Creatief Europa te helpen het programma in hun eigen land te promoten en om een vrij, divers en pluralistisch medialandschap, kwaliteitsjournalistiek en mediageletterdheid te bevorderen. (sma)

door Luca Jahier

Aan de vooravond van de Internationale Herdenkingsdag voor de Holocaust valt het ons moeilijk op een bezadigde manier te rouwen. In plaats van als diepste teken van rouw een eenzame stilte in acht te nemen, zouden we het willen uitschreeuwen.

Waarom is het antisemitisme nog niet dood, niet in Europa en zelfs niet in de Verenigde Staten? Waarom werd vorig jaar in Frankrijk een overlevende van de holocaust neergestoken en verbrand in haar appartement? Waarom werd het jaar voordien een gepensioneerde kleuterleidster, Sarah Halimi, vermoord en van het balkon van haar Parijse woning gegooid?

Parijs. Toulouse. Malmö. Kopenhagen. Berlijn, Brussel. Onze menselijkheid is bezoedeld door onschuldig bloed. Het ondenkbare steekt toch weer de kop op.

Joden in Duitsland is afgeraden een keppeltje te dragen omdat ze dan het risico lopen te worden aangevallen. Joodse schoolkinderen in Frankrijk werd ontraden naar een bepaalde, als antisemitisch omschreven plaatselijke school te gaan. Om maar te zwijgen van de ontheiliging van begraafplaatsen, de swastika's op de muren van synagogen en scholen, en anti-Israëlische bijeenkomsten waarop joden worden uitgescholden voor "apen" en "varkens". Europa laat zich weer van zijn lelijkste, onmenselijke kant zien.

Eeuwen geleden werden joden vervolgd als religieuze minderheid. De Holocaust in de vorige eeuw was een poging joden uit te roeien omdat zij werden beschouwd als een bedreiging voor de staat. Vandaag zijn het voornamelijk de gebeurtenissen in het Midden-Oosten die joden tot een doelwit maken, hoewel er nog andere vormen van antisemitisme zijn die om de ontkenning van de Holocaust draaien.

Mensen voelen zich boos en gefrustreerd; ze hebben het gevoel dat er een loopje wordt genomen met hun rechten en dat ze machteloos staan, en vele joden moeten daarvoor betalen. Het aantal joodse inwoners in Europa neemt af en is volgens gegevens van de EU van 1,12 miljoen in 2009 gedaald tot 1,08 miljoen in 2017. Ook in Frankrijk, het EU-land met de grootste joodse bevolking, is het aantal joodse burgers gedaald van 500 000 in 2002 tot 456 000 in 2017. De reden voor die uittocht: de haatmisdrijven.

Bijna een derde van de Europese joden woont geen grote evenementen bij en bezoekt geen joodse plaatsen omdat zij zich niet veilig voelen. Uit een enquête die de Europese Commissie in december jl. heeft gepubliceerd blijkt dat negen op de tien Europese joden van mening zijn dat het antisemitisme de laatste vijf jaar is toegenomen.

Volgens 89 % van de 16 300 deelnemers aan deze enquête, die werd gehouden in België, Denemarken, Duitsland, Frankrijk, Hongarije, Italië, Nederland, Oostenrijk, Polen, Spanje, het Verenigd Koninkrijk en Zweden - de 12 landen waar 96 % van de Europese joden woont - krijgen zij met name op internet en sociale netwerken met extreme uitingen van antisemitisme te maken.

We moeten vermijden dat dezelfde wreedheden opnieuw worden begaan. Haatmisdrijven en vijandig en gewelddadig gedrag tegenover joden en minderheden moet de kop worden ingedrukt. Als de lidstaten van de EU en de internationale gemeenschap er niet in slagen snel het tij te keren, dan bestaat het gevaar dat de gruwel uit het verleden weer opduikt en onze samenleving vergiftigt.

Zoals uitvoerig is gemeld, werd er amper drie dagen voor de moord op Pawel Adamowicz in Gdańsk een antisemitisch satirisch tv-programma in prime time uitgezonden. De heer Adamowicz werd vermoord tijdens een evenement van de liefdadigheidsorganisatie die in dit programma werd afgeschilderd als een door schimmige krachten geleide organisatie.

Pawel Adamowicz was een fervent pleitbezorger van de rechten van minderheden in een tijd waarin haatmisdrijven schering en inslag lijken te worden. Ook verzette hij zich als liberaal hartstochtelijk tegen het anti-immigrantenbeleid van de regerende conservatieve partij. Als deze moord ons één ding heeft geleerd dan is het dat we haatzaaiende taal een halt moeten toeroepen willen we niet zelf ten prooi vallen aan haat.

Het is vandaag de dag belangrijker dan ooit dat we de slachtoffers van de Holocaust herdenken en de gruweldaden van de nazi's niet vergeten. De Holocaust is bepalend geweest voor de Europese geschiedenis en de herdenking van de Shoah kan zeker helpen antisemitisme te voorkomen.

Een aantal geschiedkundigen heeft er al op gewezen dat het tijd is om de individuele nationale herinneringscultuur in te ruilen voor een kritische Europese herinneringscultuur. Herdenken moeten we als Europeanen samen doen, anders dreigen we te vervallen in de fouten uit het verleden.

Hoe langer we wachten met het verbieden van haatdragende taal en hoe langer we het uitstellen om met ons verleden in het reine te komen, hoe moeilijker het zal zijn om een echt nieuw collectief Europees geheugen en een nieuwe identiteit op te bouwen, gebaseerd op diversiteit, het gevoel een geschiedenis te delen, saamhorigheid en een gemeenschappelijke lotsbestemming.

Zoals Primo Levi, auteur van Is dit een mens en Buco nero di Auschwitz, een postuum essay, in zijn laatste boek schreef: "Het is gebeurd, dus het kan weer gebeuren."