Meer vrouwen vaardigheid bijbrengen op het gebied van software. Dat is het doel van de Finse vereniging voor software en e-business (Ohjelmisto- ja e-business ry), winnaar van de vierde prijs. Deze vereniging organiseert gratis praktische workshops voor vrouwen die geen ervaring hebben met programmeren, om hen aan de slag te helpen in de IT-industrie. Rasmus Roiha en Milja Köpsi vertellen ons wat de filosofie is achter #mimmitkoodaa en wat de organisatie gaat doen met de gewonnen prijs.

EESC Info: wat betekent deze prijs voor u en uw organisatie?

Rasmus Roiha en Milja Köpsi: We voelen ons bevoorrecht en zijn buitengewoon dankbaar, en zullen ons met nog meer enthousiasme blijven inzetten voor #mimmitkoodaa. Ons programma zal nog meer impact hebben naarmate het aantal deelnemers groeit en de reikwijdte ervan groter wordt. Er doen nu meer dan 5 000 vrouwen en tientallen bedrijven mee aan het programma. Ons doel is om in de komende twee jaar tienduizend vrouwen en honderd bedrijven te bereiken. Door het winnen van de EESC-prijs heeft het programma positieve media-aandacht gekregen en hebben zich meer enthousiaste partners gemeld.

Welk advies zou u andere organisaties geven die met dit soort activiteiten en programma's resultaten willen bereiken? 

Wees specifiek. Bied iets tastbaars aan, niet alleen een seminar of een overvloed aan informatie. Meestal zijn mensen gemakkelijk warm te krijgen voor allerlei programma's, vooral wanneer het gratis is. In ons geval zijn de eerste bedrijven bepalend geweest voor het succes; zij hebben de kastanjes uit het vuur gehaald door een bijdrage te betalen voor de lanceringsevenementen (community building) en praktische workshops voor beginners te organiseren. De eerste acht bedrijven hebben we zorgvuldig uitgekozen en uitgenodigd. Zo hebben we topbedrijven binnengehaald die zich voor het programma willen inzetten. Daarmee werd het pad geëffend voor andere bedrijven. Starten met iets praktisch is dus een goede manier om het idee achter het programma, of om het even welk startup-idee, aan de man te brengen. 

Hoe gaat u dit geld gebruiken ten behoeve van de gemeenschap?

In 2020 breiden we het #mimmitkoodaa-programma uit tot heel Finland. We gaan inspirerende evenementen organiseren waar we carrièreverhalen en nuttige tips delen, laten zien welke posities en zakelijke of arbeidskansen de software-industrie biedt en hoe vrouwen gebruik kunnen maken van hun eigen levens- en werkervaring op het gebied van technologie.

Ook komen er meer van de bijzonder populaire praktijkgerichte workshops, waar vrouwen verschillende soorten contentmanagementsystemen en programmeertalen kunnen uitproberen en kunnen experimenteren met o.a. kunstmatige intelligentie en ethisch hacken.

De Finse vereniging voor software en e-business publiceert succesvolle carrièreverhalen van vrouwen, zodat vrouwen elkaar kunnen inspireren en ondersteunen en ICT als een carrièremogelijkheid gaan zien. In hoeverre denkt u dat dit vrouwen helpt om hun plaats te vinden in de software-industrie? 

De kracht van voorbeelden en rolmodellen is een ongelooflijk groot goed in ons netwerk. Als je verschillende soorten mensen verschillende soorten carrièreverhalen voorschotelt, dan vindt iedereen wel een voorbeeld waaruit hij of zij moed put. Op deze manier kunnen we de (bewuste en onbewuste) vooroordelen die mensen in de software-industrie nog steeds hebben, wegnemen.

Daarnaast zijn we bezig met het bouwen van een netwerk voor de vrouwen die al werkzaam zijn in de software-industrie of hiervoor belangstelling hebben. Zo hebben we een live vraag- en antwoordsessie op Instagram georganiseerd waarbij het aantal deelnemers onze verwachtingen overtrof. Dit is iets wat in onze branche nog nooit eerder is geprobeerd.

Is het de bedoeling dat jullie netwerk ook meisjes gaat helpen om op school voor STEM-vakken te kiezen of heb je hen al weten te bereiken met het huidige project?

De doelgroep van #mimmitkoodaa bestaat uit volwassen vrouwen, maar we zien nu al dat deze vrouwen een voorbeeld zijn voor meisjes en jonge vrouwen. Volwassen vrouwen met minstens enige basiskennis van softwareontwikkeling en van de mogelijkheden die software o.a. via digitalisering kan bieden, hebben betere carrièrekansen en dit zal ook impact hebben op hun netwerk, familie en vrienden.