EESC info

Het Duitse project Discovering hands, dat blinde en slechtziende vrouwen traint om hun superieure tastzin in te zetten voor de vroegtijdige opsporing van borstkanker, mocht 14 000 EUR in ontvangst nemen. De vier andere initiatieven, uit Griekenland, België, Italië en Spanje, zijn elk beloond met 9 000 EUR. REvive Greece is een Grieks initiatief dat vluchtelingen, asielzoekers en migranten helpt zich te integreren in de gastlanden door hen les te geven in computerprogrammering en in contact te brengen met jonge Europese ondernemers. Het initiatief DUO for a JOB uit België is een programma voor intergenerationeel en intercultureel mentorschap, en biedt jonge werkzoekende migranten zes maanden lang gratis individuele begeleiding aan door 50-plussers met beroepservaring in een vergelijkbare sector als de werkzoekenden. Het Italiaanse Progetto Quid van de Cooperativa Sociale Quid is een ethisch modelabel dat kwetsbare en kansarme groepen zoals asielzoekers en slachtoffers van slavernij, prostitutie en huiselijk geweld helpt om de arbeidsmarkt te betreden. Laundry ID is een project van het Spaanse Instituto de Robótica para la Dependencia (IRD) dat erop gericht is voor personen met een handicap werkgelegenheid te creëren in een wasserij die dankzij innovatieve technologieën is aangepast aan hun behoeften.

"Het is mij een waar genoegen deze prijs aan de winnaars te mogen uitreiken. Ik wil van deze gelegenheid gebruikmaken om hen te feliciteren en tevens hulde te brengen aan alle burgers en maatschappelijke organisaties, wier harde werk en inzet voor de verbetering van het leven van de burgers een voorbeeld is voor iedereen”, aldus EESC-voorzitter Georges Dassis.

De vijf winnende initiatieven laten zien wat er door tal van ngo's in heel Europa wordt gedaan om sommige van de meest kwetsbare en kansarme groepen in de samenleving te helpen bij hun toetreding tot de arbeidsmarkt.  

De prijs voor het maatschappelijk middenveld, die aan zijn negende editie toe is, vormt een bekroning van "uitmuntende initiatieven vanuit het maatschappelijk middenveld".

Volgens het EESC wordt er, afgezien van een aantal kwalitatief hoogwaardige initiatieven, niet genoeg gedaan om te voorkomen dat jongeren zwichten voor de verleiding van gewelddadig extremisme.

In de strijd tegen de radicalisering van jongeren moeten de lidstaten en de EU maatschappelijke organisaties doeltreffender betrekken als partners die een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan de sociale en op waarden gebaseerde weerbaarheid tegen extremistische ideeën, aldus het EESC tijdens zijn zitting van december.

In plaats van te focussen op een bestraffend veiligheidsbeleid op korte termijn dat wordt ingegeven door crisissituaties, moet het EU-beleid meer investeren in snelle maar ook gecoördineerde preventieve maatregelen op de lange termijn, verklaarde het EESC in zijn advies inzake Samenwerking met het maatschappelijk middenveld om radicalisering van jongeren te voorkomen.

Rapporteur Christian Moos (groep Diverse werkzaamheden, DE) benadrukte dat met name jongeren kwetsbaar zijn voor extremistische propaganda, omdat zij geen sterk gevoel van identiteit hebben en zich vaak door de maatschappij buitengesloten voelen.

Preventie vereist een interdisciplinaire aanpak waarbij beleidsmakers, politie en gevangenissen, maatschappelijk werkers, scholen, de media, het bedrijfsleven en maatschappelijke organisaties betrokken zijn, aldus het EESC.

De heer Moos heeft de werkzaamheden van de Europese Commissie op dit gebied geprezen. Het Europees netwerk voor voorlichting over radicalisering (RAN) brengt eerstelijnsmedewerkers en medewerkers aan de "frontlinie" bijeen en stimuleert de uitwisseling van beste praktijken en praktijkervaringen, terwijl de deskundigengroep over radicalisering advies moet geven over de verdere ontwikkeling van het EU-beleid en over een meer gestructureerde samenwerking tussen belanghebbenden en tussen de lidstaten.

Desondanks geeft het EESC aan dat deze initiatieven niet voldoende zijn.

Het EESC legt speciale nadruk op formeel en niet-formeel onderwijs in het kader van een actieve deelname aan een heterogene samenleving, het onderwijzen van kritisch denken en mediageletterdheid.

De bestrijding van xenofobe en populistische tendensen door middel van meer intercultureel bewustzijn en ook door middel van een goed begrip van de EU-waarden wordt eveneens als nuttig gezien.

Jongerenorganisaties zijn genoemd als waardevolle alternatieve mogelijkheden voor het ontwikkelen van een gezond gevoel van persoonlijke identiteit. Het EESC benadrukt bovendien de rol van vakbonden en religieuze gemeenschappen, evenals die van ondersteunende diensten en netwerken die scholen en gezinnen kunnen helpen bij het detecteren van de eerste tekenen van radicalisering.

De bestrijding van werkloosheid en armoede onder jongeren moet ook hoog op de agenda staan, zoals aanbevolen door het EESC. (ll)

Het huidige EU-kader is niet toereikend om over te stappen op duurzamere voedselsystemen. Er is dringend behoefte aan een alomvattend voedselbeleid om de samenhang te verbeteren tussen beleidsgebieden in verband met voedsel, de waarde van voedsel te herstellen en ervoor te zorgen dat de VN-doelstellingen inzake duurzame ontwikkeling doeltreffend ten uitvoer worden gelegd.

Het EESC pleit in zijn initiatiefadvies voor een alomvattend Europees voedselbeleid met als doel te voorzien in gezonde voeding uit duurzame voedselsystemen en landbouw te koppelen aan voedings- en ecosysteemdiensten.

“We moeten de markt eerlijker maken en ervoor zorgen dat mensen de waarde van voedsel inzien", aldus rapporteur Peter Schmidt (groep Werknemers, DE).

Een alomvattend hedendaags voedselbeleid moet een aanvulling vormen op, maar geen vervanging zijn van een hervormd GLB. Voorts moet het voldoen aan verschillende criteria, zoals voedselkwaliteit, gezondheid, milieu, gezonde economie en goed bestuur. "Europa moet de normen vaststellen", benadrukt de heer Schmidt.

Het EESC pleit voor belangrijke stappen op EU-niveau, zoals:

• een duurzaam voedseletiketteringssysteem;
• nauwere banden tussen producenten en consumenten;
• verzekering van billijke prijzen voor producenten;

• ontwikkeling van een actieplan inzake voedselduurzaamheid;
• een directoraat-generaal voor voedsel dat verantwoordelijk is voor voedselbeleid en de bron vormt voor regelgeving, wetgeving en handhaving. (sma)

Het EESC moedigt nauwere samenwerking tussen de EU-lidstaten op defensiegebied aan en ondersteunt de lancering van het industrieel ontwikkelingsprogramma voor de Europese defensie en het Europees Defensiefonds (EDF) als belangrijke aanjagers van zowel de Europese economie als de integratie ervan.

"Europa moet de capaciteiten van zijn defensie-industrie herevalueren en aanpassen, en een breed gedragen Europese defensie- en veiligheidscultuur ontwikkelen om volledige invulling te geven aan het Europees burgerschap", aldus de rapporteur voor het industrieel ontwikkelingsprogramma voor de Europese defensie Antonello Pezzini (Werkgevers, IT).

"De defensiesector is een belangrijke economische hightechsector. We moeten onderzoek en ontwikkeling in de defensie-industrie stimuleren aangezien dit ook een positieve uitwerking zal hebben op andere belangrijke industrieën", vulde de rapporteur voor het EDF Mihai Ivaşcu (Diverse Werkzaamheden, RO) aan.

Bij projectfinanciering en de inkoop van goederen en diensten moeten op doeltreffende wijze Europese fabrikanten – waaronder kmo's – en gebruikers worden betrokken uit ten minste drie lidstaten.

Elke euro die in de defensie-industrie wordt geïnvesteerd levert 1,6 euro aan rendement op. De lidstaten en de Europese Commissie moeten het EDF dan ook gebruiken om belangrijke industriële vermogens op Europese bodem te houden en ervoor te zorgen dat Europese middelen worden besteed aan Europees O&O en de aanschaf van Europese wapensystemen.

"Europa moet sterke essentiële capaciteiten ter ondersteuning van Europese belangen ontwikkelen en hoogwaardige sociale en milieunormen toepassen. De EU moet meer verantwoordelijkheid nemen voor haar defensie en moet paraat staan en in staat zijn om elke externe bedreiging voor haar burgers en hun manier van leven te ontmoedigen", zo concludeerden de rapporteurs. (sma)

De door de Europese Commissie voorgestelde maatregelen om de ongelijke verdeling van de zorgtaken binnen gezinnen aan te pakken en de daaruit voortvloeiende lagere arbeidsparticipatie van vrouwen om te buigen, vormen een stap in de goede richting maar moeten verder worden bestudeerd en verbeterd, zo wordt door het EESC aangegeven in zijn advies over het Evenwicht tussen werk en privéleven voor werkende ouders en mantelzorgers.

Het voorstel van de Commissie voor een richtlijn betreffende het evenwicht tussen werk en privéleven voor ouders en mantelzorgers, waarover het advies is uitgebracht, bevat de eerste wetgevende maatregel van de Europese pijler van sociale rechten. Het omvat een vaderschapsverlof van ten minste tien werkdagen rond de geboorte van een kind, een niet-overdraagbaar ouderschapsverlof van vier maanden en een zorgverlof van vijf dagen per jaar voor werknemers die zieke of zorgbehoevende familieleden verzorgen.

Al deze vormen van verlof moeten worden vergoed met een uitkering die minstens even hoog is als de uitkering bij ziekte. De leeftijd van het kind waarvoor een ouder verlof of flexibele werkregelingen mag aanvragen, wordt verhoogd van acht tot twaalf jaar.

Het EESC heeft aangegeven dat in de voorstellen tevens rekening moet worden gehouden met de behoeften van bedrijven en in het bijzonder met die van kleine en middelgrote ondernemingen. (ll)

De digitalisering heeft tot aanzienlijke veranderingen op de arbeidsmarkt geleid en mensen die werkzaam zijn in nieuwe arbeidsvormen, genieten vaak geen sociale bescherming. In een tijdens de zitting van december uitgebracht advies dringt het EESC er bij de lidstaten op aan om nieuwe arbeidsvormen te reglementeren en ervoor te zorgen dat "nieuwe werknemers" ook toegang hebben tot pensioen-, gezondheidszorg- en werkloosheidsuitkeringsstelsels.

“Het is de hoogste tijd dat de Europese Commissie met een passende regeling komt die door de lidstaten kan worden gebruikt", zei rapporteur Petru Sorin Dandea (groep Werknemers, RO). "Wat socialezekerheidsbijdragen betreft, zijn maatregelen op EU-niveau absoluut noodzakelijk. We hebben wetgeving nodig die ervoor zorgt dat mensen die nog niet als werknemers worden erkend, toch onder de socialezekerheidsstelsels vallen".

Het EESC verzoekt de EU en haar lidstaten om:

• nieuwe vormen van werk te reglementeren en iedereen met een “nieuwsoortige baan” de status van “werknemer” te verlenen;
• de betaling van pensioen-, ziektekosten- en werkloosheidspremies verplicht te stellen voor iedereen die inkomen uit arbeid heeft;
• hun databanken met socialezekerheids- en belastinggegevens te koppelen, zodat de mensen die wel een inkomen uit arbeid maar nog niet de status van werknemer hebben, in kaart kunnen worden gebracht;
• op zoek te gaan naar nieuwe manieren van financiering van socialezekerheidsstelsels. Zo kan een deel van het digitale dividend worden gebruikt om mensen die werkzaam zijn in nieuwe arbeidsvormen ook sociale bescherming te bieden. (mp)

Het EESC doet plaatselijk onderzoek om uit de eerste hand inzicht te krijgen in door inwonenden verleende zorg in Europa

Het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) heeft op 29 november in Londen de eerste van een reeks "going local"-bijeenkomsten gehouden over de toekomst van door inwonenden verrichte zorgtaken in Europa, om de onzekere arbeidsomstandigheden van inwonende verzorgers onder de loep te nemen.

Naast het Verenigd Koninkrijk zal het EESC ook bijeenkomsten organiseren in Duitsland, Zweden, Italië en Polen – enkele van de landen waar inwonende verzorgers vandaan komen of aan het werk zijn.

De bijeenkomsten zijn bedoeld als follow-up van het initiatiefadvies van het EESC dat in 2016 werd goedgekeurd – het eerste beleidsdocument op EU-niveau met betrekking tot door inwonenden verleende zorg in Europa.

Het precieze aantal inwonende verzorgers is onbekend, evenals hun bijdrage aan de economieën van de EU-lidstaten.

Volgens de Internationale Arbeidsorganisatie was huishoudelijk werk in 2012 goed voor 5 % à 9 % van de totale werkgelegenheid in de geïndustrialiseerde landen. Naar verwachting zal het aantal inwonende verzorgers in Europa nog stijgen, aangezien de bevolking steeds ouder wordt en landen kampen met een tekort aan arbeidskrachten in de zorg en een gebrek aan adequate infrastructuur voor langdurige zorgverlening.

Inwonende verzorgers behoren tot de meest mobiele segmenten van de beroepsbevolking in de EU. Een groot aantal van deze werknemers is nog altijd afkomstig uit Oost-Europa.

Het komt echter vaak voor dat zij een ongereglementeerde beroepsstatus hebben, zwartwerk verrichten en in zeer zware omstandigheden moeten werken.

Het EESC stelt onder andere voor het bestaan van inwonende verzorgers op de EU-arbeidsmarkt te erkennen door een gemeenschappelijke definitie van het beroep uit te werken en deze zorgverleners in het systeem voor langdurige zorgverlening op te nemen, zodat zij over alle rechten beschikken die voortvloeien uit de arbeidswetgeving op EU- en lidstaatniveau.

Verder moeten lidstaten financiële en organisatorische steun bieden aan zorgontvangers, die zich er vaak niet van bewust zijn dat ze in feite een werkgever worden wanneer zij een inwonende verzorger in dienst nemen, en alle daaraan verbonden verantwoordelijkheden moeten dragen.

Met betrekking tot het Verenigd Koninkrijk merkt rapporteur Adam Rogalewski (groep Werknemers, PL) op: "We hebben gemerkt dat de zorgsector ingrijpende gevolgen heeft ondervonden van de bezuinigingen ten belope van 6 miljard GBP die sinds 2010 zijn doorgevoerd. De beschikbaarheid en kwaliteit van de zorg is hierdoor ernstig teruggelopen. Door de lage salarissen en slechte werkomstandigheden in de sector is er een tekort aan arbeidskrachten ontstaan, dat heeft geleid tot een sterke toename van informele zorgregelingen. Het maatschappelijk middenveld in heel Europa, en met name in het Verenigd Koninkrijk, roept op tot een herziening van het bezuinigingsbeleid. Er moet dringend meer worden geïnvesteerd in de zorgsector."

De bevindingen die het EESC tijdens zijn bezoeken aan de verschillende landen verzamelt, worden opgenomen in een verslag dat later in 2018 zal worden gepubliceerd.(ll)

Het Europees Economisch en Sociaal Comité bracht tijdens de zitting in december zijn advies uit over de sleutelrol van handel en investeringen bij het nastreven en verwezenlijken van de doelstellingen inzake duurzame ontwikkeling (rapporteur: Jonathan Peel (Werkgevers, UK); corapporteur: Christophe Quarez (Werknemers, FR)).

"Wij zijn van mening dat de SDG's, samen met de Overeenkomst van Parijs, de mondiale handelsagenda fundamenteel zullen veranderen. De realisatie van deze ingrijpende afspraken moet de rode draad vormen in alle toekomstige handelsbesprekingen van de EU," merkte Jonathan Peel op.

Het EESC is van mening dat de EU zich op een aantal belangrijke beleidsterreinen moet inzetten om toekomstige handelsovereenkomsten in lijn te brengen met de SDG's, met name bij handelsovereenkomsten met ontwikkelingslanden. Het EESC dringt er bij de EU op aan om de verwezenlijking van de SDG's ook in haar bilaterale betrekkingen te bevorderen.

"In handelsovereenkomsten van de EU moet de nadruk sterker komen te liggen op de sociale en ecologische dimensies van duurzaamheid om ervoor te zorgen dat ze een bijdrage leveren aan de SDG's," aldus Christophe Quarez. Het opnemen van hoofdstukken inzake handel en duurzame ontwikkeling met mechanismen voor monitoring door het maatschappelijk middenveld in de handels- en economischpartnerschapsovereenkomsten is uiterst belangrijk. Deze mechanismen kunnen bij uitstek de waarden van de EU, met inbegrip van sociale en milieunormen, promoten en kunnen bovendien tastbare resultaten opleveren. (sg)

Meer dan honderd vertegenwoordigers van het maatschappelijk middenveld uit lidstaten van de Unie voor het Middellandse Zeegebied zijn op 13-14 december in Madrid bijeengekomen om de uitdagingen te bespreken waarvoor de regio zich geplaatst ziet. Tijdens de Euromed-top van sociaal-economische raden en vergelijkbare instellingen van 2017 ging de aandacht vooral uit naar economische, sociale en culturele rechten, sociale bescherming en een nieuwe generatie vrouwenrechten in het Middellandse Zeegebied.

De deelnemers namen unaniem een slotverklaring aan waarin alle vormen van geweld, terrorisme en inbreuken op de grondrechten in het Middellandse Zeegebied worden veroordeeld. De instellingen van de EU worden er bovendien in het document toe aangespoord een efficiënt en flexibel mechanisme op te zetten waarmee de veilige en legale aankomst van vluchtelingen, wier mensenrechten dagelijks worden geschonden, wordt gewaarborgd.

De deelnemers onderstreepten het grote belang van economische, arbeidsgerelateerde en sociale rechten voor economische ontwikkeling en democratisch bestuur in de regio. Ze benadrukten tevens dat betaalbaar en hoogwaardig onderwijs noodzakelijk is om sociaal-economische ontwikkeling in het Middellandse Zeegebied te stimuleren.

Maatschappelijke organisaties drongen er bij alle landen in het Middellandse Zeegebied op aan vrouwenrechten en gendergelijkheid vast te leggen in hun grondwet en de benodigde instanties op te richten om vrouwen te beschermen tegen alle geweld en discriminatie op basis van geslacht.

Het maatschappelijk middenveld verzocht de ministers van arbeid in de Euromed-landen met aandrang het onderwerp inzake basisniveaus van sociale bescherming op de agenda van de volgende ministeriële conferentie over werkgelegenheid te plaatsen. (sg)

Bulgarije neemt voor de eerste keer, op een moment waar Europa even naar adem snakt, de fakkel van het EU-voorzitterschap over. Deze taak vormt een belangrijke test voor de politieke, bestuurlijke en diplomatieke capaciteit van het land. Bulgarije neemt een zeer verantwoordelijke houding aan met betrekking tot zijn eerste voorzitterschap en is zich ervan bewust dat zijn besluiten van cruciaal belang zullen zijn voor de toekomst van Europa. Bulgarije zal trachten tot een juist evenwicht en een brede consensus te komen over prioritaire vraagstukken. Bulgarije hanteert een realistische en pragmatische aanpak met betrekking tot zijn voorzitterschap. Zijn doel is om met elk land een actieplan uit te stippelen met daarin concrete stappen, zonder dat er onrealistische verwachtingen worden geschapen.

Bulgaren weten dat ze vooral bekend staan als een van de nieuwe lidstaten van de EU, met de slechtste economische en sociale indicatoren, maar dit voorzitterschap zal enkele nauwelijks bekende feiten over ons land aan het licht brengen en de aandacht van Europa op het unieke culturele erfgoed van Bulgarije vestigen. Als oudste land op het continent handhaaft Bulgarije al meer dan 1 300 jaar zijn oorspronkelijke naam en positie op het Balkanschiereiland. Na zijn toetreding tot de EU in 2007 werd het Bulgaarse alfabet het derde alfabet van Europa – na het Latijnse en Griekse alfabet. Het land heeft nooit de schijnwerpers opgezocht, maar dat lijkt nu positief uit te pakken voor het land. Bulgarije weet wat er voor nodig is om zijn nationale identiteit en bewustzijn te bewaren en probeert een sterk gevoel van nationale trots te ontwikkelen. Zich bewust van zijn eigen waarde maar nog steeds een beetje verlegen: het is niet moeilijk om verliefd te worden op deze verborgen parel.

Het Bulgaarse voorzitterschap draait om drie kernbegrippen: consensus, concurrentievermogen en cohesie:

• consensus over belangrijke onderwerpen als veiligheid, migratie, de westelijke Balkan – met een duidelijk Europees perspectief voor deze regio – en samenwerking in het Zwarte-Zeegebied;
• concurrentievermogen met betrekking tot de economische en monetaire unie en versterking van de sociale dimensie, vooruitkijkend naar het beleid van de Unie na 2020;
• cohesie aangezien de toekomst van Europa onlosmakelijk verbonden is met het cohesiebeleid ervan, dat van toegevoegde waarde is voor de EU-burgers en een beproefd instrument vormt voor de bestrijding van ongelijkheid en het waarborgen van het succes van het Europese model.

Samen staan we sterk zal het motto van het Bulgaarse voorzitterschap zijn.

De Bulgaren zijn ervan overtuigd dat ons voorzitterschap een succes zal zijn. Wij streven ernaar om de prioriteiten in de agenda van de Commissie waar te maken met het oog op een hechtere, sterkere en meer democratische unie. We beloven plechtig om in naam van eenheid en solidariteit waar nodig neutraal, evenwichtig en standvastig te zijn.

EESC-voorzitter Georges Dassis en Europees commissaris voor Vervoer Violeta Bulc hebben officieel een EU-platform voor verandering gelanceerd tijdens een grote conferentie die op 27 november bij het EESC in Brussel werd gehouden. Het platform heeft tot doel om meer werkgelegenheid voor vrouwen en gelijke kansen in de vervoerssector te creëren.

"Proberen om gelijkheid tussen mannen en vrouwen in de vervoerssector te verbeteren is niet alleen een kwestie van gendergelijkheid: het is een economische en sociale noodzaak, die raakt aan werkgelegenheid, innovatie, duurzaamheid en groei in de EU", aldus de heer Dassis.

Volgens mevrouw Bulc "bestaat slechts 22 % van de vervoerders uit vrouwen. De sector beschikt over enorme mogelijkheden om gelijke kansen te bevorderen en ik ben verheugd dat bedrijven en organisaties het hierover eens zijn en zich inzetten om de werkgelegenheid voor vrouwen te verhogen. Door zowel vrouwen als mannen te betrekken bij het bevorderen van gendergelijkheid zorgen we ervoor dat onze samenlevingen op alle niveaus goed gedijen."

Het platform is ontwikkeld door het EESC in samenwerking met de Europese Commissie en biedt belanghebbenden uit alle vervoerssectoren de mogelijkheid om hun specifieke initiatieven ter bevordering van gendergelijkheid onder de aandacht te brengen en goede praktijken uit te wisselen. (mp)

Op 27 en 28 november 2017 trad het EESC op als gastheer bij het 11e door de Europese Commissie georganiseerde Europese Platform voor de inclusie van de Roma waarbij de aandacht uitging naar de overgang van jonge Roma van school naar werk.

Dit was de eerste keer dat het EESC bij het platform als gastheer optrad sinds dit in 2009 werd opgericht om de samenwerking te versterken tussen belanghebbenden bij de integratie van de Roma.

Het platform richtte zich op de extreme marginalisering van de Roma in Europa, die op scholen met segregatie te maken hebben en in hoge mate worden uitgesloten van de arbeidsmarkt. Tot de deelnemers behoorden ministers van de lidstaten, de EU-commissaris voor justitie, consumenten en gendergelijkheid, vicevoorzitters en leden van het Europees Parlement en het EESC, andere hoge EU-ambtenaren en maatschappelijke organisaties van de Roma.

De vicevoorzitter van het EESC, Gonçalo Lobo Xavier, zei: "Het feit dat het platform hier in het huis van het maatschappelijk middenveld plaatsvindt illustreert het belang van maatschappelijke organisaties als instrument voor een positieve verandering van de integratie van de Roma."

Het EESC heeft een vaste studiegroep opgericht die als opdracht heeft toezicht te houden op en te rapporteren over de wijze waarop het maatschappelijk middenveld de strategieën voor de integratie van de Roma ten uitvoer legt en de verdere dialoog over Roma-aangelegenheden tussen maatschappelijke organisaties en de EU te bevorderen.

De groep organiseert ook bezoeken aan landen en hoorzittingen met belanghebbenden om de discriminatie en uitsluiting van Roma onder de aandacht te brengen.

De focus van het platform ligt dit jaar bij het vinden van oplossingen voor het feit dat de Roma de meest ondervertegenwoordigde groep op de arbeidsmarkt vormt. Het Europees Bureau voor de grondrechten wijst erop dat maar liefst 63 % van de Roma in de leeftijd tussen 15 en 24 jaar geen baan heeft, niet naar school gaat en ook geen opleiding volgt.

De aanbevelingen die naar voren werden gebracht tijdens de door het EESC geleide workshops, werden op de tweede dag van het evenement tijdens het politiek debat op hoog niveau gepresenteerd. (ll)

Drieëndertig scholen uit heel Europa komen in maart naar Brussel om de Europese instellingen te vertellen welke rol cultuur volgens hen in de toekomst van Europa kan vervullen. Zij zullen van gedachten wisselen, debatteren en stemmen over drie voorstellen waarmee de Europese instellingen bij de beleidsvorming rekening zullen houden.

De scholen zijn op 6 december in Brussel op willekeurige wijze elektronisch geselecteerd om deel te nemen aan dit initiatief. Uit elk van de 28 lidstaten en elk van de vijf kandidaat-lidstaten (Albanië, de voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië, Montenegro, Servië en Turkije) zal één school deelnemen.

Dit evenement heet "Jouw Europa, jouw mening!" Het evenement (YEYS) wordt georganiseerd door de spreekbuis van het maatschappelijk middenveld op Europees niveau – het Europees Economisch en Sociaal Comité (EESC) – en is het EESC-evenement bij uitstek voor jongeren.

Leerlingen van middelbare scholen zullen op 15 en 16 maart hun vertrouwde klaslokalen verruilen voor Brussel, om hun opvattingen en ideeën te delen en samen te werken aan "Verenigd in verscheidenheid: een jongere toekomst voor de Europese cultuur". Met dit initiatief wil het EESC ervoor zorgen dat de standpunten, ervaringen en ideeën van de jongere generatie in de EU-besluitvorming worden opgenomen.

Nadere details over YEYS2018 zijn te vinden op de officiële website van het evenement en hier, in de video van vorig jaar.(ks)

De EU in een geglobaliseerde communicatiewereld was het onderwerp van het 11e EESC-mediaseminar van het maatschappelijk middenveld dat op 24-25 november te Madrid werd gehouden.

Globalisering dringt in alle gebieden door, net als communicatie. In feite liggen communicatie en communicatietechnologie aan de basis van globalisering. De internationalisering van de media, een wereldwijd medialandschap dat wordt gedomineerd door slechts een paar grote TNC-netwerkcentra (technologie, informatica en telecommunicatie), het gebruik van algoritmen en sociale media hebben de wereld op zijn kop gezet.

Tijdens het seminar zijn deze veranderingen en tendensen door drie panels onderzocht:

I. - Populisme – Hoe moet het maatschappelijk middenveld omgaan met de uitdaging van populisme?

II. - Nepnieuws – het nieuwe antimediawapen?

III. - Beschavingscode – een rijbewijs voor het gebruik van sociale media?

Uit levendige discussies met deskundigen uit de academische wereld, de media en het maatschappelijk middenveld is gebleken dat het thema actueel is en het maatschappelijk middenveld er belang bij heeft. De betrokkenheid van burgers is belangrijk in de strijd tegen populisme, nepnieuws, haatzaaien en xenofobe ontwikkelingen, maar ook voor de verdediging van de Europese cultuur en waarden die zijn gebaseerd op mensenrechten, gendergelijkheid, vrijheid van meningsuiting en een eerlijke verdeling van rijkdom.

Het EESC zal binnenkort een verslag over het seminar publiceren met daarin de belangrijkste boodschappen van de panelleden en het publiek. (sma)

Op 13-14 november 2017 kwam het bureau van het EESC – het politiek leiderschapsorgaan van het Comité – bijeen in Sofia, Bulgarije. Tijdens deze bijeenkomst werden de politieke prioriteiten van het EESC voor 2018 vastgesteld. Deze prioriteiten zullen de basis vormen voor de initiatiefadviezen die in 2018 door het EESC zullen worden aangenomen, naast de adviezen die worden opgesteld in reactie op specifieke verzoeken van de EU-wetgevers.

Tot deze prioriteiten, die erop gericht zijn de Europese burgers de centrale rol te laten vervullen in de toekomst van Europa, behoren:

• het garanderen van de effectieve tenuitvoerlegging van de Europese pijler van sociale rechten en het benadrukken van de noodzaak om fatsoenlijke werkgelegenheid te scheppen;
• zorgen voor een eerlijke overgang naar een digitale economie en samenleving;
• het versterken van duurzame groei die alle burgers ten goede komt door het stimuleren van ondernemerschap en investeringen, behoorlijk belastingbeleid en een betere verdeling van de welvaart;
• het bevorderen van een eerlijke overgang naar een koolstofarme concurrerende economie en duurzame energie en mobiliteit;
• het bevorderen van een inclusief migratiebeleid dat integratie vergemakkelijkt, en een ambitieus extern migratiebeleid;
• het versterken van de sociale en territoriale samenhang door te voorzien in een adequate EU-begroting;
• het verdiepen van het economische, fiscale en financiële bestuur van de EU en het voltooien van de Economische en Monetaire Unie voor een duurzaam en homogeen Europa.

Ten slotte wordt er door middel van deze prioriteiten nogmaals gewezen op het belang van de toepassing van het Handvest van de grondrechten van de EU op al het binnenlandse en buitenlandse beleid om een eerlijk evenwicht tussen economische vrijheden en grondrechten na te streven, en om onze democratische waarden beter tot hun recht te doen komen. (pt)

De groep Diverse werkzaamheden van het EESC heeft het plan voor een Europees manifest van vrije beroepen officieel gepresenteerd tijdens een conferentie met als motto "Vrije beroepen als hefboom voor de ontwikkeling van Europa: op weg naar een Europees manifest van vrije beroepen", georganiseerd op het Capitool te Rome op 1 december 2017, in samenwerking met het Comitato Unitario Permanente degli Ordini e Collegi Professionali (vast gemeenschappelijk comité van beroepsorganisaties en -organen).

Doel van het evenement was van gedachten te wisselen en tot een gemeenschappelijke definitie van vrije beroepen op Europees niveau te komen, alsook een uitgangspunt te bieden voor toekomstige actie op dit gebied. Aangezien 47 miljoen mensen in Europa (ongeveer 22 % van alle werkenden) gereglementeerde beroepen uitoefenen, staat het buiten kijf dat deze beroepen een belangrijke rol in onze economie en samenleving vervullen. Alle behandelde voorstellen zullen worden verzameld en verwerkt in een "Europees manifest van vrije beroepen". Hiermee moet ervoor worden gezorgd dat al deze beroepen in de EU in de nabije toekomst ten volle kunnen worden ontplooid.

Prominente sprekers waren o.m. Luca Jahier, voorzitter van de groep Diverse werkzaamheden van het EESC, Giuliano Poletti, Italiaans minister van Arbeid en Sociale Zaken, en Tiziano Treu, voorzitter van de Italiaanse Nationale Raad voor Economie en Werkgelegenheid (CNEL).

“Vrije beroepen werden reeds vermeld in artikel 193 van het 60 jaar geleden ondertekende Verdrag van Rome, waarbij het Europees Economisch en Sociaal Comité werd opgericht. Onze reis begon dan ook vele jaren geleden", aldus de heer Jahier, voorzitter van de groep Diverse werkzaamheden van het EESC. “Vandaag willen we deze verbintenis hernieuwen en een tastbare bijdrage leveren voor de vrije beroepen, zodat deze de komende jaren ten volle kunnen worden ontplooid in de Europese Unie."

De belangrijkste ideeën van het "manifest" werden gepresenteerd door Arno Metzler, vicevoorzitter van de groep Diverse werkzaamheden, die vervolgens het debat rond drie panels inleidde. (cl)

De werkgevers zijn van mening dat er een belangrijke rol is weggelegd voor het bedrijfsleven als het gaat om het verspreiden van een positieve boodschap over handel en het geven van uitleg over hetgeen een ambitieus handelsbeleid tot stand kan brengen en bereiken. Het zijn net de bedrijven die kunnen vertellen wat de praktische voordelen zijn die voortvloeien uit handelsovereenkomsten. Dit was de belangrijkste boodschap van de leden van de groep Werkgevers tijdens de bijeenkomst op 6 december 2017 aan Cecilia Malmström, EU-commissaris voor handel.

De commissaris presenteerde de huidige stand van zaken bij de lopende handelsbesprekingen van de EU. Malmström onderstreepte dat de Commissie haar inspanningen voortzet om de handelsbesprekingen zo transparant mogelijk te maken. Voorts moet voldoende aandacht worden besteed aan de inwerkingtreding van een handelsakkoord. "Wij willen werkgevers zelfs meer betrekken bij het toelichten van de voordelen van handel", aldus de commissaris.

Het Europees handelsbeleid moet open en inclusief zijn, maar mag niet naïef en onvoorwaardelijk zijn, benadrukte Jacek Krawczyk, voorzitter van de groep Werkgevers. Hij gaf toe dat de ratificatie van de CETA een lang en uitdagend proces zal zijn. Hoe effectiever de uitvoering van de voorlopige toepassing, hoe meer voordelen de CETA zal blijken te hebben voor sceptici en hoe groter de kans op volledige ratificatie.

Tijdens de gesprekken hebben EESC-leden een aantal vragen over verschillende aspecten van het EU-handelsbeleid opgeworpen. De leden stelden de commissaris gerust dat de werkgevers de Commissie steunen in het streven naar een ambitieuze Europese handelsagenda op basis van openheid en wederkerigheid. (lj)

De groep Werknemers heeft zich voortdurend ingezet voor het realiseren van de doelstellingen van de Europese pijler van sociale rechten. Onlangs aangenomen EESC-adviezen die zijn opgesteld door leden van de groep Werknemers bevatten praktische voorstellen om het proces van het bouwen aan een sociaal Europa in het kader van de pijler te bevorderen.

In het advies Evenwicht tussen werk en privéleven van werkende ouders en mantelzorgers van Erika Koller wordt gekeken naar de manier waarop de arbeidsparticipatie van vrouwen kan worden vergroot en mannen kunnen worden aangemoedigd meer gezinstaken op zich te nemen. Een evenwicht tussen werk en privéleven is de eerste stap op weg naar de tenuitvoerlegging van de Sociale pijler en zou een echte bijdrage leveren aan verbetering van het leven van werkende ouders en het bereiken van een grotere gendergelijkheid in Europa.

Het advies De welvaartskloof in Europa van Plamen Dimitrov bevat praktische voorstellen met betrekking tot fiscaal beleid en vermogensbelasting als de krachtigste instrumenten om kapitaalinvesteringen, herverdeling van de welvaart, fatsoenlijke banen en minimumnormen te garanderen, om de groeiende ongelijkheid in Europa tegen te gaan.

Ten slotte wordt er in het advies Houdbare socialezekerheids- en socialebeschermingsstelsels in het digitale tijdperk van Petru Sorin Dandea ingegaan op nieuwe vormen van werkgelegenheid die zijn ontstaan door digitalisering die niet worden beschermd door wetgeving inzake lonen, arbeidsvoorwaarden en sociale zekerheid. In het advies wordt opgeroepen tot nieuwe regels om deze te herkennen, de werknemers te beschermen en houdbare socialezekerheidsstelsels te garanderen.

Met deze adviezen promoot de groep Werknemers belangrijke elementen van een progressief Europa en zal de groep alles in het werk stellen om ervoor te zorgen dat de implementatie ervan wordt gewaarborgd door wettelijke maatregelen. (mg)