Het EESC heeft tijdens zijn decemberzitting gedebatteerd over het beleid inzake ontwikkelingssamenwerking en benadrukt dat het van essentieel belang is om de betrekkingen tussen het maatschappelijk middenveld in de EU en in Afrika te verbeteren, zodat ontwikkelingshulp plaatsmaakt voor partnerschap.

De betrekkingen tussen het Europese en het Afrikaanse maatschappelijk middenveld moeten centraal staan in de partnerschapsovereenkomst tussen de EU en de ACS-landen. Het EESC en zijn organen moeten daarin een belangrijke rol blijven spelen – een rol die zo mogelijk nog wordt vergroot. Alleen op deze manier kan het Europese maatschappelijk middenveld de Afrikaanse maatschappelijke organisaties helpen een betrouwbare partner voor investeerders te worden.

EESC-voorzitter Luca Jahier hoopt dat het maatschappelijk middenveld en het EESC door de huidige onderhandelingen een grotere rol zullen krijgen. “De toekomst van Afrika is de toekomst van Europa. We hebben een nieuwe Afrikaanse Renaissance nodig”, aldus Jahier.

Jutta Urpilainen, Europees commissaris voor internationale partnerschappen, wees op het belangrijke werk dat maatschappelijke organisaties verrichten en stelde dat "het Europese ontwikkelingsmodel moet worden afgestemd op de veranderingen in de wereld. We moeten allemaal betrokken worden bij en ons allemaal inzetten voor de Green Deal.” Isabelle A.J. Durant, adjunct-secretaris-generaal van de Conferentie van de Verenigde Naties voor handel en ontwikkeling (UNCTAD), zei dat multilaterale overeenkomsten landen die problemen hebben met de internationale handel kunnen helpen en dat ze de enige manier zijn om een win-winsituatie voor alle betrokkenen te realiseren. (dgf)