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Il Comitato economico e sociale europeo (CESE) ha discusso del ruolo fondamentale che la società civile organizzata è chiamata a svolgere per una vera rEUnaissance nel corso di un evento svoltosi il 21 febbraio 2019, a poco più di 90 giorni dalle elezioni europee, che ha riunito i massimi rappresentanti delle istituzioni europee e delle organizzazioni della società civile di tutta l'UE.

Il Presidente del CESE Luca Jahier, facendo riferimento all'ascesa dell'euroscetticismo, della xenofobia e del razzismo in tutta Europa, ha dichiarato che la democrazia è sotto attacco e che i valori europei sono messi in discussione. "Questo non è il momento della rassegnazione, è il momento di sognare e di osare", ha affermato. Al CESE spetta un ruolo fondamentale: "Noi diamo voce ai mille volti dell''Europa al lavoro' e dobbiamo garantire che questo dialogo non sia mai compromesso. La cosa peggiore sarebbe rimanere in silenzio. Dobbiamo invece far sentire la voce dei 'buoni'", ha continuato Jahier, per poi concludere che "costi quel che costi, noi avremo il coraggio di perseguire un'Europa sostenibile".

"Dobbiamo proteggere la biosfera, l'aria, gli oceani, il suolo, le foreste", ha sottolineato la sedicenne attivista svedese per il clima Greta Thunberg, affermando chiaramente che è imperativo agire subito contro i cambiamenti climatici, e avvertendo che il nostro pianeta è più o meno a soli 11 anni da una situazione irreversibile. "Noi non combattiamo soltanto per il futuro delle giovani generazioni ma stiamo lottando per il futuro di tutti - ha proseguito - Abbiamo iniziato a mettere ordine in questa situazione e non ci fermeremo fin quando non avremo finito".

Il Presidente della Commissione europea Jean-Claude Juncker ha espresso il proprio sostegno a favore del movimento creato da Greta perché "può realizzare il cambiamento, si è diffuso in molte città e, grazie ad esso, un messaggio comune circola ora per le vie d'Europa". Ha poi ricordato come il piano Juncker abbia contribuito in larga misura a incrementare gli investimenti verdi in Europa durante il suo mandato.

Il Presidente del Comitato europeo delle regioni, Karl-Heinz Lambertz, ha riconosciuto che l'evento ha dimostrato la "volontà comune di lavorare insieme". "Parliamo della stessa cosa, vale a dire di ricostruire l'Unione" ha osservato, aggiungendo che "non dobbiamo naturalmente ignorare quanto è stato fatto ma ora serve un cambio di passo. I nostri cittadini e le nostre regioni sono ancora il territorio inesplorato delle nostre democrazie. E noi dobbiamo coinvolgerli appieno nella costruzione dell'Europa e dobbiamo riformare l'Unione partendo dal basso".

L'evento Società civile per la rEUnaissance è stato organizzato per mobilitare la società civile a sostegno dei valori democratici europei sanciti dai Trattati e della definizione del futuro percorso dell'Europa prima delle elezioni europee. Al dibattito hanno partecipato il direttore generale di BusinessEurope Markus J. Beyrer, il segretario generale della Confederazione europea dei sindacati Luca Visentini e il segretario generale di Solidar Conny Reuter, insieme a molti altri oratori tra cui Madeleina Kay, la "EU Supergirl". (mp)

Il Comitato economico e sociale europeo (CESE) ha adottato un parere d'iniziativa sul tema "Per una direttiva quadro europea in materia di reddito minimo", in cui esorta la Commissione europea a introdurre un quadro vincolante dell'UE che stabilisca un reddito minimo adeguato in tutta Europa, adattato al tenore di vita di ciascuno Stato membro. 

Secondo il CESE, un simile quadro vincolante sotto forma di direttiva è necessario per affrontare in modo efficace il grave e persistente problema della povertà in Europa e restituire credibilità all'Unione, dal momento che gli impegni dell'UE volti a ridurre di 20 milioni il numero dei cittadini europei a rischio di povertà sono ancora ben lontani dall'aver dato i risultati attesi.

"Quella del reddito minimo è una questione eminentemente politica. Si tratta di una scelta che spetta all'Unione europea, e la Commissione non può nascondersi dietro il principio di sussidiarietà - in questo caso invocato a sproposito - per decidere di non poter far nulla riguardo a un problema così importante, dove sono in gioco la dignità della persona e i diritti umani", ha spiegato il relatore del parere Georges Dassis.

"È importante che l'Unione faccia qualcosa di concreto per quanti non hanno nulla. Se oggi restiamo indifferenti di fronte alla loro miseria, domani potrebbe essere già troppo tardi", ha ammonito Dassis.

Il gruppo Datori di lavoro del CESE si è opposto alla proposta di ricorrere a un atto vincolante dell'UE e ha presentato un controparere, nel quale sostiene che la questione del reddito minimo va affrontata a livello nazionale.

Il controparere è stato respinto e il parere d'iniziativa del relatore Dassis è stato adottato dal CESE con 158 voti favorevoli, 81 voti contrari e 12 astensioni. (ll)

Il 20 febbraio il CESE ha accolto il commissario Hogan per una discussione sulla futura PAC.

Phil Hogan ha sottolineato che è importante che la PAC evolva. Come contropartita per la posizione speciale che occupa all'interno del bilancio dell'UE, la PAC dovrebbe fornire altri beni pubblici oltre all'approvvigionamento alimentare.

Per quanto riguarda il bilancio, il commissario ha affermato che "gli Stati membri, in codecisione con il Parlamento europeo, hanno piena libertà di aumentare il loro bilancio complessivo al fine di mantenere la PAC ai livelli attuali." Hogan auspica inoltre che si arrivi in tempi brevi a un accordo in merito al quadro finanziario pluriennale (QFP), dal momento che agli agricoltori servono sicurezza e stabilità in materia sia di politica che di bilancio.

Il commissario ha menzionato inoltre l'accordo politico su una nuova regola che vieti talune pratiche commerciali sleali nella filiera alimentare, alla quale il CESE ha contribuito in modo sostanziale con il suo parere e che sarà sottoposta a votazione durante la sessione plenaria del Parlamento europeo a marzo.

Durante la discussione con il commissario, il membro del CESE John Bryan ha affermato che il CESE è a favore di una PAC forte con un bilancio forte, in quanto si tratta di una politica importante per la pace e la coesione.

Maurizio Reale, presidente della sezione NAT del CESE, ha sottolineato che la futura PAC dovrà rivolgere maggiore attenzione ai cambiamenti climatici e che gli agricoltori devono essere meglio tutelati negli accordi di libero scambio.

Peter Schmidt, presidente dell'Osservatorio dello sviluppo sostenibile del CESE, ha fatto notare che le pratiche sleali nella filiera alimentare devono essere affrontate in modo più efficace e che gli obiettivi di sviluppo sostenibile dovrebbero essere integrati nella politica alimentare. Gli stessi standard elevati richiesti ai nostri produttori devono essere applicati alle importazioni di prodotti alimentari. (sma)

Nella sessione plenaria di febbraio il CESE ha adottato un parere favorevole al proseguimento del programma europeo a sostegno della pace e della riconciliazione (PEACE) nell'Irlanda del Nord dopo il recesso del Regno Unito dall'UE. La continuazione del sostegno è considerata cruciale alla luce del carattere sensibile delle discussioni sulla frontiera tra il Regno Unito e l'Irlanda nell'ambito dei negoziati sulla Brexit.

Nel parere elaborato da Jane Morrice si afferma che "l'urgenza della situazione messa in moto dal processo della Brexit e l'eventuale recesso definitivo del Regno Unito richiedono una risposta dell'UE per salvaguardare il processo di pace che corrisponda alle nuove esigenze della regione nel contesto che si verrà a creare dopo l'uscita del paese dall'Unione". Il parere raccomanda non solo di mantenere il programma PEACE come proposto, ma anche di prolungarne la durata visto che il processo di trasformazione dei conflitti richiederà tempo e anche un impegno di più lunga durata rispetto alle attuali tornate di finanziamenti.

Secondo il CESE è necessario porre maggiormente l'accento sulle attività di comunicazione per far sì che i cittadini siano pienamente consapevoli del ruolo positivo svolto dall'UE. Il Comitato propone inoltre di usare il "marchio" White Dove come emblema dei progetti finanziati dall'UE nel quadro del programma PEACE, ricollegandosi in tal modo a un parere che Jane Morrice presenterà alla sessione plenaria del CESE di marzo intitolato The White Dove Way - Proposta di strategia globale dell'UE per la pace. Questo parere propone l'istituzione di un un cammino europeo della pace, che si estenda dall'Irlanda del Nord a Nicosia (Cipro), la cosiddetta WhiteDoveWay, che seguirebbe il cammino del pellegrino irlandese Colombano, collegandosi con altri cammini, come la WesternFrontWay (cammino del fronte occidentale), e attraversando i Balcani per unire due isole divise ai due estremi dell'Europa. (dgf)

Il progresso economico e la stabilità sociale sono due elementi essenziali della lotta contro l'euroscetticismo, ma da soli non bastano: serve il coinvolgimento della società civile.

Alla presentazione dello studio Le società al di fuori delle metropoli: il ruolo delle organizzazioni della società civile nel far fronte al populismo, svoltasi il 20 febbraio 2019 a Bruxelles, il gruppo Diversità Europa del CESE ha esaminato l'ascesa del populismo nell'UE, analizzando come e perché il fenomeno è emerso, e sottolineando il ruolo fondamentale che la società civile può svolgere nel contrastarlo.

Il progresso economico e la stabilità sociale, pur essenziali per affrontare le preoccupazioni alla base dell'euroscetticismo, non sono, da soli, fattori sufficienti. Le organizzazioni della società civile devono agire per diffondere un messaggio positivo sul valore e l'importanza dell'Europa e per avvicinare l'Europa ai suoi cittadini. "La difesa della democrazia liberale è una questione che ci riguarda tutti", ha detto Arno Metzler, presidente del gruppo Diversità Europa del CESE. "Credo che il populismo possa essere contrastato solo grazie al nostro sistema democratico, quello stesso che i populisti cercano di indebolire: l'UE deve non solo parlare alle persone, ma anche ascoltare attivamente e dialogare. La società civile europea dovrebbe aiutare l'Unione a raggiungere i cittadini, contrastando e riducendo il richiamo dei partiti populisti," ha proseguito.

La ricerca in materia mostra che il declino economico, l'instabilità sociale e livelli di istruzione modesti sono tra i fattori più significativi dell'aumento del sostegno ai populisti in tutta l'UE. Vanno però considerate anche altre questioni più complesse e interdipendenti, come la volontà di preservare la situazione preesistente e l'esigenza di proteggere i valori tradizionali, l'omogeneità culturale o specifiche identità. (mp)

L'alimentazione svolge un ruolo centrale nella vita delle persone e non deve essere vista solamente dal punto di vista nutrizionale o sanitario ma anche sotto il profilo ambientale e sociale. Per facilitare tale sistema alimentare sostenibile globale, il CESE propone di introdurre delle nuove linee guida per un'alimentazione sostenibile.

"Quello che mangiamo incide sulla nostra salute e sul pianeta. Abbiamo bisogno di politiche volte a promuovere un'alimentazione più sana e sostenibile, ed occorre mettere a punto delle linee guida per un'alimentazione sostenibile. Si tratta di un passo essenziale per conseguire gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite e attuare l'accordo di Parigi sui cambiamenti climatici", afferma Peter Schmidt, relatore del parere d'iniziativa.

"Promuovere un'alimentazione sana e sostenibile è importante nell'ottica di una politica alimentare globale dell'UE. Elaborando linee guida per un'alimentazione sostenibile e introducendo sistemi di etichettatura chiari, compresa l'etichettatura di origine, che tengano conto delle differenze culturali e geografiche tra gli Stati membri e al loro interno, si darebbero indicazioni più chiare alle aziende agricole, ai trasformatori, ai dettaglianti e ai servizi di ristorazione. Anche il sistema agroalimentare si avvantaggerebbe di un quadro nuovo e più trasparente per produrre, trasformare, distribuire e vendere alimenti più sani e più sostenibili a prezzi più equi", osserva Maurizio Reale, presidente della sezione Agricoltura, sviluppo rurale, ambiente (NAT) del CESE.

Al fine di definire questi orientamenti su scala europea, il CESE propone la creazione di un gruppo di esperti, composto di professionisti e scienziati dei settori della nutrizione, della salute pubblica e delle scienze alimentari, ambientali e sociali. Questo gruppo di esperti dovrebbe elaborare, entro due anni, degli orientamenti basati su dati concreti. (sma)

In tre pareri adottati in febbraio, il CESE sostiene la proposta della Commissione di estendere temporaneamente l'applicazione della legislazione dell'UE per affrontare problemi specifici che potrebbero incidere sul trasporto aereo e stradale nel caso di una Brexit senza accordo.

• Sicurezza aerea

Il CESE appoggia il piano d'azione elaborato dalla Commissione per l'eventualità di un mancato accordo, contenente misure specifiche per preservare la validità della certificazione di prodotti, parti, pertinenze e società del settore aeronautico. "Il regolamento dell'UE dovrebbe servire soltanto per risolvere problemi di sicurezza aerea che non hanno una soluzione alternativa: l'obiettivo non è di prorogare la situazione attuale, bensì di offrire una soluzione temporanea per far sì che il settore rimanga in linea con i più elevati standard di sicurezza fintantoché il Regno Unito non avrà istituito gli organi e adottato la legislazione nazionali necessari per l'assunzione delle funzioni di agenzia per la sicurezza aerea," ha affermato il relatore Thomas McDonogh.

• Servizi aerei

Il CESE approva anche l'orientamento della proposta della Commissione di adottare un regolamento di emergenza per garantire servizi aerei di base, e fa osservare che ciò non può essere inteso come un'estensione delle disposizioni attuali, e in particolare del regolamento (CE) n. 1008/2008, né tantomeno come un accordo unilaterale di recesso, perché la durata e la portata dei diritti sono limitate. Il relatore del parere, Jacek Krawczyk, ha affermato che "Il regolamento proposto è una soluzione temporanea e rappresenta un piano di emergenza per ridurre l'impatto di una Brexit improvvisa. Si tratta dell'unica soluzione realistica per attenuare le possibili gravi conseguenze negative che si possono prevedere per il settore dell'aviazione nel caso in cui l'accordo di recesso non venga ratificato entro il 29 marzo 2019."

• Trasporto di merci su strada

Il CESE accoglie inoltre con favore la proposta della Commissione che concede agli autotrasportatori britannici il diritto di circolare liberamente nel territorio dell'UE fino al 31/12/2019, purché gli autotrasportatori dell'UE possano, a loro volta, fruire nel Regno Unito di condizioni di concorrenza leali, eque e non discriminatorie "Auspichiamo vivamente che le autorità britanniche adottino, entro la data di recesso del Regno Unito dall'UE, una serie di misure temporanee equivalenti, che garantiscano agli autotrasportatori dell'UE che circolano nel Regno Unito gli stessi diritti proposti dalla Commissione, a titolo transitorio, per gli autotrasportatori titolari di una licenza britannica, autorizzandoli a trasportare merci tra il territorio del Regno Unito e quello dei 27 Stati membri che resteranno nell'UE", ha sottolineato Raymond Hencks. (mp)

Alla luce dei risultati disomogenei ottenuti dalle precedenti politiche di riforma, è essenziale che l'UE e gli Stati membri svolgano una valutazione approfondita. Malgrado i progressi compiuti fino ad oggi, sono necessarie ulteriori riforme e misure politiche al fine di stimolare la crescita e rafforzare la coesione e la dimensione sociale delle politiche, afferma il CESE nel suo parere sull'analisi annuale della crescita 2019.

Il CESE critica la valutazione ampiamente favorevole sia dei progressi economici e sociali dal 2014 ad oggi che delle precedenti politiche di riforma presentata dalla Commissione nell'analisi annuale della crescita. La crescita economica nell'UE nel suo complesso continua a essere più lenta rispetto al periodo pre-crisi, e occorre tenere conto delle differenze all'interno delle regioni e fra di esse. L'analisi annuale della crescita non lascia certo intendere che possiamo riposarci sugli allori.

Il CESE accoglie con favore l'impegno della Commissione a sostenere le riforme. Le riforme e le politiche dovrebbero rendere più resilienti l'economia e i mercati del lavoro, rafforzando così la crescita economica e la produttività. Esse devono dimostrare inoltre un impegno reale nei confronti del pilastro europeo dei diritti sociali e degli obiettivi internazionali dell'azione per il clima; purtroppo, l'analisi annuale della crescita non presenta proposte adeguate per la loro attuazione e il loro finanziamento.

Nell'analisi mancano inoltre proposte per contrastare i rischi esterni alla crescita. Per mantenere i livelli di crescita e di occupazione occorre elaborare e iscrivere in bilancio politiche di incentivazione adeguate. In tale contesto, investimenti di qualità nell'istruzione e nella formazione, come proposto nell'analisi annuale della crescita, sarebbero elementi positivi.

Le parti sociali e la società civile potrebbero contribuire ad accelerare i lavori sulle nuove proposte di politica e garantire che le riforme siano idonee, concrete e specifiche per paese.

Infine, il CESE si compiace del fatto che la Commissione dia la priorità a riforme volte ad aumentare gli investimenti sia pubblici che privati. La disciplina di bilancio dell'UE dovrebbe consentire che i bilanci nazionali finanzino investimenti produttivi sul piano sociale ed economico che non pregiudichino la sostenibilità del futuro bilancio. (jk)

Gli Stati membri dell'UE devono rafforzare il coinvolgimento delle parti interessate nei loro sforzi di riforma delle economie nazionali. Accanto a una nuova strategia dell'UE a lungo termine per lo sviluppo sostenibile, ciò potrebbe contribuire a realizzare un semestre europeo più efficiente e inclusivo, pronto a raccogliere le sfide che l'UE deve affrontare.

Queste sono alcune delle principali conclusioni di un'audizione pubblica sul tema Verso un semestre europeo più inclusivo, organizzata dal gruppo Semestre europeo del CESE il 28 febbraio scorso.

Nel suo discorso di apertura il Presidente del CESE Luca Jahier ha sollecitato un consolidamento del semestre e affermato che è il momento di concentrarsi sull'inclusione, creando "vite dignitose per le persone e condizioni dignitose per le imprese" e dando alla crescita una "prospettiva più resiliente, innovativa e sostenibile".

I partecipanti hanno chiesto che le parti sociali, le organizzazioni della società civile e i parlamenti nazionali siano coinvolti in modo sistematico nelle successive riforme. Hanno sottolineato che le consultazioni della base sono essenziali per ottenere il sostegno dei cittadini e dovrebbero essere obbligatorie.

Al momento, la qualità del coinvolgimento nelle riforme strutturali e lo sviluppo dei programmi di riforma nazionali differiscono notevolmente a seconda del paese e degli ambiti d'intervento politico. Inoltre, l'attuazione delle raccomandazioni specifiche per paese non è soddisfacente in tutti gli Stati membri. Uno dei motivi principali è il mancato senso di titolarità rispetto alle riforme.

Le parti interessate hanno espresso il parere che l'adozione dei principi di partenariato e di governance multilivello possa contribuire a migliorare non soltanto tale senso di titolarità, ma anche l'efficienza e l'inclusività del processo del semestre. Hanno chiesto altresì un meccanismo di riscontro per il processo di consultazione e sollecitato un monitoraggio e una valutazione adeguati delle riforme.

Infine, le parti interessate hanno lamentato il fatto che il quadro di valutazione del semestre non tiene conto di fattori quali i cambiamenti climatici; hanno chiesto inoltre che il processo sia legato a una strategia a lungo termine dell'UE basata sull'Agenda 2030 per lo sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite. (jk)

Se i suoi finanziamenti continueranno a essere un'importante fonte di investimenti, la politica di coesione potrebbe costituire uno strumento efficace per cercare di rimediare alle tendenze sociali (euroscetticismo ecc.) che l'UE deve affrontare, dando maggiore importanza all'Europa agli occhi dei suoi cittadini, promuovendo un maggiore impegno con le parti interessate e comunicandone meglio l'impatto. Questo è stato il messaggio delle parti interessate a un'audizione organizzata dal CESE sulla politica di coesione post 2020.

Nel corso dell'audizione, l'opinione generale è stata che le parti interessate devono chiedere una politica di coesione post 2020 ambiziosa e "a prova di futuro", che punti ad una crescita economica e sociale, una competitività e un'occupazione sostenibili e inclusive in tutta l'UE. La maggior parte dei partecipanti non ha ritenuto accettabile il taglio del 10 % al bilancio della politica di coesione proposto dalla Commissione per il quadro finanziario pluriennale (QFP) 2021-2027.

Il futuro dell'UE sarebbe impensabile senza una coesione duratura. I finanziamenti per la coesione dovrebbero restare almeno al livello attuale, dal momento che l'aumento previsto delle disparità regionali in termini di PIL pro capite, il rischio rappresentato dalle aree spopolate e lo sviluppo delle zone rurali dimostrano che è necessaria una politica più forte.

Una politica di coesione che garantisca investimenti a lungo termine e sostenibilità, basata su un approccio territoriale e dotata di maggiore flessibilità per far fronte a sfide ed esigenze a prescindere dalla loro natura, potrebbe concorrere a sua volta a una maggiore efficienza.

I partecipanti erano perlopiù a favore di un collegamento più forte tra la politica di coesione e il semestre europeo, ma hanno chiesto la piena attuazione del codice di condotta sui partenariati quale condizione abilitante; hanno inoltre esortato a collegare la conformità con l'analisi annuale della crescita, le relazioni specifiche per paese e il quadro di valutazione della situazione sociale, che dovrebbe essere elaborato su base regionale.

Gli oratori hanno inoltre vivamente incoraggiato le parti negoziali a intensificare i loro sforzi nei negoziati in corso sulle proposte legislative per il QFP e la politica di coesione futuri.

Le conclusioni dell'audizione confluiranno in un parere del CESE sul tema, che sarà messo ai voti durante la sessione plenaria di marzo.(jk)

Il ruolo delle persone nella transizione energetica è stato al centro del dibattito nella riunione di febbraio della sezione TEN, durante la quale gli esperti in materia di energia hanno presentato le esperienze acquisite nell'ambito dell'attività svolta al servizio dei cittadini.

Come funziona la transizione energetica dal punto di vista dei cittadini? In che modo l'energia può essere accessibile a tutti? La transizione energetica richiede una trasformazione radicale delle nostre società, con ripercussioni sulla vita quotidiana di tutti. Non riguarda solo i cambiamenti climatici, la riduzione dei gas a effetto serra e l'impiego di nuove tecnologie ma rappresenta anche un'opportunità di cambiamento strutturale di fronte alla quale i cittadini sono chiamati a svolgere un ruolo centrale. La loro partecipazione è infatti essenziale. "La transizione energetica non può avere successo senza la partecipazione di tutte le parti interessate: dobbiamo tenere conto delle esigenze di tutti gli attori coinvolti", ha dichiarato il presidente della sezione TEN Pierre Jean Coulon. "Noi utilizziamo l'energia per conseguire un obiettivo finale e semplificare la vita dei cittadini, comprese le famiglie e le imprese. Senza l'energia, non saremmo in grado di soddisfare le nostre esigenze fondamentali: non ci sarebbero né l'istruzione, né il sistema sanitario né i trasporti".

La transizione energetica presenta enormi potenzialità economiche e sociali, soprattutto a livello regionale. La rapida diminuzione dei costi delle tecnologie rinnovabili decentralizzate offre notevoli opportunità, consentendo alle regioni meno avanzate di stimolare la loro economia locale e ai cittadini di diventare "prosumatori" di energia. In altre parole, le persone non solo acquistano (consumano) energia pulita, ma svolgono anche un ruolo attivo nel processo e si impegnano nella produzione di energia. "Se un cittadino installa sette pannelli sul tetto, produce la stessa quantità di energia elettrica di cui avrà bisogno una normale auto elettrica in futuro", ha dichiarato il membro del CESE Lutz Ribbe in un videomessaggio.

È anche importante sottolineare la preoccupazione che alcune regioni, città e gruppi vulnerabili possano essere lasciati indietro in questo processo. Per tale motivo è fondamentale "intraprendere un nuovo percorso, creando cicli di energie rinnovabili regionali e collegando le politiche energetiche e quelle regionali", ha proseguito Ribbe. "Possiamo contribuire ad affrontare la povertà energetica attraverso la produzione di energia rinnovabile se vi è una volontà politica". (mp)

a cura del gruppo Datori di lavoro del CESE

La comunità imprenditoriale deve farsi sentire in modo forte e chiaro nella campagna elettorale per le elezioni europee. Le organizzazioni dei datori di lavoro non dovrebbero limitarsi a mettere in evidenza le loro esigenze e aspettative per la prossima legislatura del Parlamento europeo, ma dovrebbero anche sottolineare i vantaggi che l'Unione europea apporta alle loro attività e alla vita quotidiana delle persone. Queste sono alcune delle conclusioni emerse dalla discussione con i rappresentanti di BusinessEurope, SMEunited e CEEP (Centro europeo dei datori di lavoro e delle imprese o organizzazioni che offrono servizi di interesse generale) alla riunione di febbraio del gruppo Datori di lavoro del CESE.

"La digitalizzazione, il passaggio a un'economia verde e l'accesso a personale qualificato e a tecnologie economicamente accessibili sono considerate dalle PMI le sfide maggiori per le quali necessitano del sostegno dell'UE", ha affermato Veronique Willems, segretaria generale di SMEunited. L'organizzazione ritiene che una politica orizzontale per le PMI rappresenti uno strumento più efficace per conseguire buoni risultati rispetto a un approccio settoriale.

"Dobbiamo aiutare le persone a capire che lo stile di vita europeo è il migliore al mondo, e che lo è grazie all'UE. Si tratta di una responsabilità comune dell'intera comunità imprenditoriale", ha sottolineato Markus Beyrer, direttore generale di BusinessEurope. Tramite i suoi membri, la sua organizzazione è attiva in campagne per accrescere l'affluenza alle urne sia nelle elezioni europee che in quelle nazionali.

Le priorità del CEEP sono incentrate su tre temi: digitalizzazione, decarbonizzazione e invecchiamento demografico. "Queste tre tendenze sono al centro delle nostre attività ed è su questo che possiamo collaborare ancora di più", ha affermato Valeria Ronzitti, segretaria generale del CEEP. (lj)

a cura del gruppo Lavoratori del CESE

Il 1° marzo scorso Oliver Röpke è diventato il nuovo presidente del gruppo Lavoratori del CESE, sostituendo Gabriele Bischoff, che ha presieduto il gruppo dall'ottobre 2015.

Nel corso del suo mandato, Gabriele Bischoff ha lottato per lo sviluppo, la proclamazione e l'attuazione del pilastro europeo dei diritti sociali, per un'UE che protegge i suoi cittadini e dà loro autonomia, e per un'Unione europea le cui realizzazioni sono destinate a molti e non solo a pochi. È stata e sarà una tenace sostenitrice del progetto europeo e dei valori fondamentali dell'Europa. Il suo prossimo progetto sono le elezioni europee del 2019. Gabriele Bischoff è infatti candidata alle elezioni del Parlamento europeo.

In vista delle sfide attuali e future cui si confrontano l'UE, i suoi valori in generale e i lavoratori in particolare, Oliver Röpke vuole promuovere il ruolo del Comitato e specialmente del gruppo Lavoratori. Egli si adopererà per un'Europa più vicina agli europei, che lavora per difendere loro e i loro interessi. Röpke si farà sostenitore di condizioni di vita e di lavoro eque e difenderà la causa dei lavoratori. Consoliderà il punto forte del gruppo Lavoratori: la capacità dei suoi membri di raggiungere un consenso al servizio di un obiettivo comune, malgrado i differenti contesti sindacali da cui provengono.

Röpke ha lavorato per oltre 20 anni, in posizioni di responsabilità, per la Confederazione dei sindacati austriaci (ÖGB) e le organizzazioni che ne fanno parte, dapprima a livello nazionale e quindi a Bruxelles. Dal 2008 è membro de Comitato esecutivo federale dell'Austria. Dal 2001 rappresenta la ÖGB nel comitato esecutivo della Confederazione europea dei sindacati. (mg)

a cura del gruppo Diversità Europa del CESE

Il 15 febbraio 2019 il gruppo Diversità Europa ha tenuto un incontro alla Queen's University di Belfast per fare il punto su come procede la Brexit e valutare le conseguenze di quest'ultima per il processo di pace in Irlanda del Nord.

Con l'attuale situazione di stallo creata dalla proposta di "backstop" (soluzione di salvaguardia), la missione conoscitiva dei membri del CESE aveva il fine di comprendere meglio le sfide che si profilano per il confine tra Regno Unito e Repubblica d'Irlanda e di saperne di più sull'impatto sociale, economico e politico che il recesso del Regno Unito avrà sull'Irlanda del Nord.

I rappresentanti europei delle imprese, dei sindacati, degli agricoltori, dei gruppi di consumatori e di altri soggetti hanno ascoltato politici locali, accademici e organizzazioni di volontariato nordirlandesi descrivere in che modo l'uscita del Regno Unito dall'UE inciderebbe sulla loro vita sul piano professionale, politico e personale, a meno di due mesi dal termine previsto dall'articolo 50 per il divorzio tra il paese e l'UE e in assenza, al momento, di una soluzione concordata.

Tra gli oratori ospiti dell'incontro figuravano Brian Cowen, ex Taoiseach (primo ministro) della Repubblica d'Irlanda, Sir Jeffrey Donaldson, deputato del Partito democratico unionista (DUP), e i membri dell'Assemblea legislativa nordirlandese Caoimhe Archibald, dello Sinn Féin, e Mike Nesbitt, del Partito unionista dell'Ulster (UUP).

"Siamo qui per tendere la mano alla società civile da entrambi i lati della frontiera. Siamo al vostro fianco, qualsiasi cosa succeda nelle prossime dieci settimane. La società civile non conosce confini e dovremmo già pensare a come continuare a lavorare insieme nei mesi e negli anni a venire". Queste le parole di Arno Metzler, presidente del gruppo Diversità Europa, a proposito dei timori legati all'uscita del Regno Unito dall'UE.

"Sebbene non tutti in questo consesso concordino riguardo all'impatto che la Brexit avrà sull'isola di Irlanda, è indubbio che tutti noi, gli altri 27 Stati membri dell'UE, la società civile europea e le istituzioni europee, faremo tutto quanto in nostro potere per garantire che lo spirito di cooperazione sancito dall'accordo del Venerdì Santo continui a guidare i vostri pensieri e la vostra vita quotidiana", ha concluso Metzler. (cl)