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«Le défi qui nous attend est double: lutter contre le changement climatique et nourrir une planète qui comptera bientôt 10 milliards d’habitants. La bioéconomie, qui englobe la production de ressources biologiques renouvelables et leur transformation en denrées destinées à l’alimentation humaine, aliments pour animaux et bioproduits, peut jouer un rôle déterminant pour atteindre ces deux objectifs», ont affirmé Mindaugas Maciulevičius et Udo Hemmerling, les rapporteurs de l’avis du CESE sur la «Communication relative à la mise à jour de la stratégie sur la bioéconomie de 2012», adopté le 15 mai dernier.

Pour une «nouvelle» bioéconomie, il est essentiel de respecter les principes de durabilité, et les ressources naturelles doivent être préservées, afin de rester productives.

Les PME jouent un rôle majeur dans la bioéconomie. Pour pouvoir y contribuer davantage, elles doivent pouvoir compter sur de meilleurs conseils et un accès accru au financement. Il est essentiel de mettre en place des services de conseil individuels et flexibles pour aider les PME du secteur agroalimentaire à lancer des projets innovants à long terme. En outre, la coopération entre les secteurs public et privé pourrait nettement contribuer à renforcer l’efficacité et stimuler l’échange de connaissances, d’expertise et de bonnes pratiques.

Des connexions entre les différents milieux (entre zones urbaines et rurales, entre différentes zones rurales, entre zones terrestres et maritimes) pourraient contribuer aux chaînes de valeur et grappes d’entreprises de la bioéconomie durable. Elles aideraient en particulier les pays d’Europe centrale et orientale à obtenir de meilleurs résultats, dopant ainsi leur croissance et leur taux d’emploi, surtout dans les zones rurales. En raison des nombreuses activités dans les secteurs de l’agriculture, de la sylviculture et de la pêche qui s’y exercent, cette région est riche en biomasse et dispose de capacités élevées mais sous-exploitées en ce qui concerne la biomasse. (sma)

Le CESE estime que vieillir dans la dignité doit devenir un droit fondamental. Les Européens vivent plus longtemps, et il faut s’en réjouir. Mais ce vieillissement va de pair avec de nouveaux défis sociaux, économiques et sanitaires, qui touchent non seulement les personnes âgées, mais aussi leurs familles et le reste de la société. Le CESE fait le constat que ce thème a été trop longtemps laissé de côté, et que les besoins grandissants des aînés n’ont pas été anticipés. Dans un avis adopté le 15 mai, le CESE met en avant le formidable potentiel qu’offrent les seniors pour la création de nouveaux emplois et le progrès technologique.

Les aidants à domicile, les aides-soignants, les auxiliaires de vie et les infirmiers comptent parmi les métiers qui seront les plus créateurs d’emplois à l’avenir. Le bien-être des personnes âgées est étroitement lié à leurs connaissances et à leur formation.

«Nous proposons de mettre en place un programme minimal d’éducation et de formation au niveau européen pour les infirmiers en gérontologie, les aides-soignants et les auxiliaires de vie, non seulement sur le plan technique mais également au niveau social et humain, afin d’assurer et de renforcer tant la mobilité des travailleurs qui s’occupent des personnes âgées que les services qu’ils proposent», précise Marian Krzaklewski, rapporteur de cet avis du CESE. Il convient de faciliter la formation à l’aide des outils offerts par les technologies de l’information et de la communication. Le CESE recommande en outre d’établir un cadre commun au niveau de l’Union qui regrouperait les meilleurs programmes de formation existants.

Les personnes âgées veulent vivre aussi longtemps que possible dans leur environnement familier. Le CESE juge essentiel que leurs préférences soient respectées, dans le cadre d’un dialogue avec leurs familles et leurs proches. «Toutefois, le choix ne peut plus se faire exclusivement entre les soins à domicile et le placement en institution», souligne M. Haber, corapporteur de l’avis. «D’autres formes d’accueil existent déjà, et les structures qui doivent encore être créées doivent se fixer pour objectif de faciliter l’autonomie. Elles doivent donc être conçues en fonction du profil des individus et de leurs éventuelles pathologies.»

Le CESE préconise aussi un meilleur usage des innovations issues des technologies numériques: la télémédecine, les capteurs, la carte clinique et le dossier médical informatisés ou encore la domotique permettraient non seulement de renforcer l’autonomie des personnes âgées, mais aussi de rendre les soins plus efficaces et plus sûrs. (sma)

Le Comité économique et social européen (CESE) a instamment invité l’Union européenne et ses États membres à faire de l’égalité entre les femmes et les hommes l’une des priorités de leur agenda politique, craignant que les attaques récemment portées en Europe aux droits des femmes ne compromettent sérieusement la progression vers l’égalité des genres.

«Cette décennie connaît un recul visible et orchestré en matière d’égalité entre les hommes et les femmes. Dans de nombreux domaines, dont les salaires, les retraites et l’emploi, la progression vers l’égalité a soit marqué un coup d’arrêt soit reculé», a déclaré Indre Vareikytė, rapporteure de l’avis sur «Les questions relatives à l’égalité entre les hommes et les femmes»

«Au rythme actuel, il faudra cent ans pour que les femmes deviennent les égales des hommes en Europe, et les filles des générations futures auront moins de droits que les femmes d’aujourd’hui», a-t-elle ajouté.

Le CESE a appelé l’Union européenne à redoubler d’efforts et à faire de l’égalité des genres un objectif autonome de ses futurs cadre financiers, en adoptant une stratégie quinquennale audacieuse et contraignante en vue de traiter efficacement tous les aspect de cette problématique.

Il a appelé tous les États membres qui n’ont pas encore ratifié la Convention d’Istanbul à revoir leur position et a demandé à la Commission européenne d’ajouter le harcèlement en ligne et le harcèlement moral des femmes à la définition des discours de haine illégaux.

Afin d’assurer une représentation paritaire dans ses propres rangs, le CESE a invité le Conseil à revoir ses lignes directrices relatives à la nomination des membres du CESE et recommandé que les États membres les sélectionnent sur la base de la parité entre les femmes et les hommes. Actuellement 30 % des membres du CESE sont des femmes. (ll)

Le Comité économique et social européen a invité les États membres de l’Union européenne à mettre en place un cadre propice à la philanthropie, en conformité avec les libertés et les droits fondamentaux de l’Union, en leur recommandant de la reconnaître et de la promouvoir comme un moyen reconnu et socialement responsable de contribuer au bien public ou au bien-être d’autrui.

Dans son premier avis entièrement consacré au thème de la philanthropie, le CESE recommande aussi à l’Union comme à ses États membres de s’employer prioritairement à faciliter les activités philanthropiques transfrontières. Toutefois, le Comité fait observer que la philanthropie ne saurait se substituer à l’État-providence ni à de solides systèmes de protection sociale fondés sur la justice fiscale et des politiques de l’emploi efficaces. Au contraire, ces aspects doivent être renforcés et développés plus avant, ce qui améliorerait aussi la capacité des organisations philanthropiques à combler certaines lacunes du système et à compléter les financements dans les secteurs de niche où le soutien public fait défaut. «Nous reconnaissons pleinement la complémentarité et la valeur ajoutée innovante que la philanthropie peut apporter à la cohésion sociale en soutenant des valeurs communes et en rendant notre société plus résiliente», a ajouté M. Petru Sorin Dandea, le rapporteur de l’avis. Il a souligné que l’action philanthropique doit rester transparente. Les chiffres montrent que la philanthropie a connu une croissance rapide en Europe au cours des trois dernières décennies, les contributions philanthropiques représentant au moins 87,5 milliards d’euros par an en Europe, ce qui n’est qu’une estimation prudente. (ll)

Le marché unique a apporté nombre d’avantages tangibles aux citoyens européens, souligne le Comité économique et social européen (CESE) dans sa réponse à l’évaluation effectuée par la Commission européenne sur son état d’avancement: un transport aérien abordable, la suppression des frais d’itinérance, l’augmentation des possibilités d’emploi dans un marché du travail élargi à l’échelle du continent, ou encore des droits des consommateurs qui offrent un niveau élevé de protection par-delà les frontières. Cette réussite emblématique peut agir comme un antidote contre le populisme, le nationalisme et le protectionnisme, affirme le CESE.

Lors de sa session plénière du 15 mai dernier, le CESE a adopté un avis sur la communication de la Commission intitulée Le marché unique dans un monde qui change: Un atout sans égal nécessitant une volonté politique renouvelée, qui passe en revue les 25 ans d’existence du marché unique et expose les défis à venir.

Dans cet avis, le CESE affirme que le marché unique a été une formidable réussite et que l’UE doit veiller à ce que les citoyens sachent que beaucoup des avancées très concrètes dont ils ont bénéficié ces 25 dernières années en tant que consommateurs, entrepreneurs ou travailleurs sont le fruit du marché unique: on estime que ces avantages atteignent 8,5 % du PIB de l’Union européenne:

Pour les entreprises européennes, le marché unique a été synonyme de possibilités accrues de développer et d’étendre leurs activités dans l’ensemble de l’UE. Sur le plan mondial, il a permis à l’Europe de tirer parti d’un marché fort de 512 millions d’habitants, comme l’ont récemment montré les efforts déployés au niveau international pour se conformer au règlement général sur la protection des données.

Cette réussite exemplaire, fait valoir le CESE, peut aider à récolter le soutien nécessaire pour adapter le marché unique à l’ère numérique.

Le marché unique doit également être perçu comme une occasion de réaffirmer les valeurs et les droits européens: «Les valeurs que sont la liberté, la croissance économique, la démocratie, la paix, la science et l’innovation, la stabilité politique, les droits des consommateurs et les droits sociaux doivent toujours être présentes dans l’esprit des citoyens. Elles sont des facteurs de progrès et de prospérité pour tous les États membres et tous les citoyens», explique Gonçalo Lobo Xavier, rapporteur de l’avis.

«Le marché unique touche tout le monde et c’est ce qui le rend aussi efficace», affirme Juan Mendoza Castro, corapporteur de l’avis. «Nous devons combattre les menaces populistes et nationalistes qui vont croissant en Europe, et le marché unique est l’un des meilleurs outils dont nous disposons pour contrer ces messages».

Le CESE attire également l’attention sur la politique de concurrence de l’Union européenne. Ses règles qui limitent les aides d’État et combattent les abus de position dominante ont été une source de dynamisme pour le marché européen et ont été bénéfiques pour les consommateurs comme pour les entreprises. Toutefois, face à la rude concurrence qu’exercent à l’échelle mondiale des oligopoles ou des monopoles parfois détenus par des États, l’UE devrait exiger la réciprocité de ses partenaires commerciaux, pour aider les entreprises européennes à concourir sur ces marchés. (dm)

Dans son évaluation du plan coordonné pour l’intelligence artificielle élaboré par la Commission européenne, le CESE souligne que le développement de l’intelligence artificielle en Europe doit être aussi inclusif que possible. La politique mise en place devra veiller à ce que la société civile tire pleinement parti des nombreux avantages qu’offre l’intelligence artificielle, tout en limitant au maximum les risques tels que la manipulation des processus démocratiques.

Dans son avis sur le plan coordonné pour l’intelligence artificielle (IA) proposé par la Commission européenne, le CESE souligne que les politiques en la matière doivent inclure tous les acteurs sociaux, y compris les entreprises, les travailleurs et les consommateurs. Pour ce faire, il importe de garantir l’accessibilité des données et de l’infrastructure, la disponibilité de produits simples à utiliser et l’accès aux connaissances et aux compétences.

Des mesures spécifiques sont nécessaires pour doter les femmes de meilleures aptitudes en matière d’intelligence artificielle et les encourager à occuper des emplois et assumer des tâches dans ce domaine, insiste-t-elle au vu de rapports qui indiquent que, dans tous les pays de l’Union, les femmes sont loin derrière les hommes dans les professions liées aux TIC (1,5 million de femmes sur un total de 8,9 millions de travailleurs en 2018, d’après les chiffres d’Eurostat).

Il importe de repenser les systèmes éducatifs des États membres pour préparer les jeunes Européens à un monde où l’IA sera omniprésente. De l’école primaire à l’université, les programmes d’études doivent être réformés afin de garantir un socle de connaissances solide en sciences, en technologie, en ingénierie et en mathématiques, ainsi que l’esprit critique. Ces changements aideront à répondre à la demande de compétences en Europe, où, selon des données communiquées par la Commission, 600 000 emplois d’expert numérique étaient toujours vacants en 2018.

D’autre part, les travailleurs actuels qui risquent de perdre leur emploi auront besoin d’un apprentissage tout au long de leur vie et de formations continues pour mettre leurs compétences à niveau ou se reconvertir dans de nouvelles fonctions, sachant que l’intelligence artificielle, plutôt que de faire disparaître les emplois, transforme leur nature.

Le CESE estime que les investissements dans l’éducation et la formation devraient être une pierre angulaire des stratégies nationales relatives à l’IA, et il appelle aussi à un accroissement des fonds de l’Union destinés à soutenir les réformes.

Afin que l’ensemble de la société profite des nombreux avantages de l’intelligence artificielle, le CESE propose que l’Union européenne adopte le cadre du développement durable en trois volets comme ligne directrice: «Si l’intelligence artificielle est bénéfique pour la société au sens du développement durable, c’est-à-dire en générant prospérité économique, bien-être social et santé, ainsi que des progrès sur le plan environnemental, elle pourra être envisagée comme une bonne chose», et ainsi surmonter les craintes très répandues qu’elle suscite, précise la rapporteure de l’avis M^me Kylä-Harakka-Ruonala. (dm)