CESE info

Cette année, la Journée de l’Europe a été célébrée à distance par le Comité économique et social européen. Comme toutes les autres institutions européennes, le CESE a été contraint, en raison de la pandémie de COVID-19, de renoncer à sa traditionnelle journée portes ouvertes du 9 mai. À la place, le Comité a proposé toute une série de publications intéressantes en ligne.

Le samedi 9 mai 2020 a marqué les 70 ans de la déclaration Schuman, et il était hors de question de laisser passer cette date symbolique sans mettre à l’honneur, en bonne et due forme, les succès engrangés par l’Europe. En insistant sur les thèmes du rassemblement et de la solidarité, c’est au côté des autres institutions de l’UE que le CESE s’est joint à la campagne intitulée «Les Européens combattent la COVID», lancée par le Parlement européen, afin de rendre hommage à tous les Européens qui luttent contre la pandémie.

Le CESE a créé une rubrique spéciale sur son site web, présentant des vidéos, des articles, des podcasts et des publications destinées aux médias sociaux et offrant aux visiteurs un aperçu direct de sa mobilisation dans la lutte contre le coronavirus. Ont également été mis en ligne les témoignages de membres du CESE qui travaillent d’arrache-pied sur le terrain, dans les États membres, pour aider leurs organisations et les populations locales à faire face aux conséquences de la pandémie.

Sur le même encart de son site web, le Comité a également présenté en détail son fonctionnement et la façon dont il articule ses activités autour de ses groupes et sections thématiques, et il a mis en évidence sa contribution importante au processus décisionnel européen, ainsi que le rôle essentiel des organisations de la société civile de l’UE.

Cette toute première Journée de l’Europe en ligne a rencontré un franc succès, récoltant une forte audience et un écho notable sur les médias sociaux. Le CESE n’en est pas moins impatient de pouvoir à nouveau accueillir des visiteurs dans son bâtiment Jacques Delors, à Bruxelles, à l’occasion de sa prochaine journée portes ouvertes en 2021. (mp)

Une «Union de la santé» à part entière doit devenir une grande priorité de demain. Lors du tout premier webinaire du CESE organisé le 24 avril 2020, Luca Jahier, président du Comité, a déclaré que l’heure était venue de franchir une nouvelle étape dans la construction européenne.

L’Union européenne doit apporter une réponse commune, dans le secteur de la santé, à la crise actuelle due au coronavirus, en s’appuyant sur les mesures prises ces dernières semaines et en proposant une vision claire pour aller plus loin. «Nous devons protéger la population face à la pandémie, mais aussi travailler ensemble pour en éviter de nouvelles», a déclaré M. Jahier. «La situation actuelle met au jour le besoin, la demande et l’opportunité de constituer l’Union plus forte que les citoyens européens appellent de leurs vœux».

Pour évoquer les difficultés auxquelles ’Union européenne est confrontée en raison de l’urgence créée par la COVID-19, le président Jahier était accompagné de Margarida Marques, députée au Parlement européen et vice-présidente de sa commission des budgets, et de Enrico Letta, ancien président du Conseil de l’Italie et président de l’Institut Jacques Delors.

Au sujet du Fonds de l’UE pour la relance convenu le 23 avril 2020 par le Conseil européen, lequel a approuvé l’ensemble de filets de sécurité — à hauteur de 540 milliards d’EUR — que l’Eurogroupe avait adopté la semaine précédente, M. Jahier a annoncé avec satisfaction que les tensions entre les États membres s’étaient dissipées. Dans le même ordre d’idées, M^me Marques a souligné que le Conseil avait adressé aux européens un signal fort et positif: «Aucun État membre ne sera en mesure de respecter les règles budgétaires de l’UE. Il s’agit d’une crise symétrique, dont les conséquences seront également symétriques, et la relance doit s’opérer au niveau européen, pas seulement au niveau national. Nous devons agir de manière concrète et faire preuve de solidarité.»

Pour l’avenir, M. Letta a encouragé la Commission à se montrer audacieuse: «L’heure est maintenant venue pour la Commission de faire preuve de maturité et, en s’inspirant de Jacques Delors, d’agir avec beaucoup d’anticipation en soumettant aux citoyens des propositions ambitieuses, même si toutes n’ont pas encore été avalisées par les États membres. Les citoyens ont un rôle clé à jouer dans la réponse qui doit être apportée, et s’ils expriment leur soutien, l’accord des États membres suivra.» (mp)

Le 29 avril, le CESE a organisé un webinaire afin d’analyser l’état des relations entre l’UE et l’Afrique, considéré comme l’une des principales priorités de la Commission pour les années à venir, que menace à présent la pandémie de COVID-19. Les participants ont convenu que la consolidation des chaînes d’approvisionnement ainsi qu’un accord visant à alléger la charge de la dette extérieure des pays africains étaient des questions essentielles.

M. Luca Jahier, président du CESE, M^me Vera Songwe, sous-secrétaire générale de l’Organisation des Nations unies et secrétaire exécutive de sa Commission économique pour l’Afrique (CEA), M. Ranieri Sabatucci, ambassadeur, chef de la délégation de l’Union européenne et représentant spécial de l’Union européenne auprès de l’Union africaine, M. Stefano Manservisi, ancien directeur général de la direction générale de la coopération internationale et du développement (DEVCO) de la Commission européenne, M^me Dilyana Slavova, présidente de la section «Relations extérieures» du CESE et M. Stephen Karingi, directeur chargé de l’intégration régionale, des infrastructures et du commerce au sein de la Commission économique des Nations unies pour l’Afrique, ont pris part à ce débat qui fait partie des webinaires organisés par le CESE afin d’exprimer son point de vue sur la pandémie de COVID-19 et sur ses conséquences. (dgf)

Rendre l’Europe à nouveau sûre doit être une priorité absolue pour l’avenir de l’UE après la pandémie de COVID-19. Lors d’un webinaire organisé le 15 mai 2020 avec le Conseil national italien de l’économie et du travail (CNEL), Luca Jahier, président du CESE, a plaidé en faveur d’une politique européenne commune en matière de santé.

Le président Jahier considère que l’UE doit agir sur deux fronts: elle doit investir davantage dans la croissance et le soutien à une transition écologiquement et technologiquement juste tout en renforçant sa présence sur la scène internationale.

Luca Jahier a évoqué les choix politiques qui s’imposent pour veiller à l’avenir des prochaines générations avec Romano Prodi, ancien Premier ministre italien et ex-président de la Commission européenne, Emma Bonino, sénatrice et ex-commissaire européenne, et Tiziano Treu, président du CNEL.

M. Prodi a mis l’accent sur la nécessité pour l’UE de disposer d’une politique de santé, ce qui requiert de sa part une véritable politique globale. Il a en outre indiqué qu’il n’y aurait pas de solidarité sans équilibre politique au sein de l’Union.

M^me Bonino s’est déclarée du même avis, soulignant qu’il ne s'agissait pas là d’une idée nouvelle mais qu’elle avait déjà été préconisée par Robert Schuman et Altiero Spinelli. Elle a par ailleurs ajouté qu’il était indispensable d’améliorer et de mieux équilibrer la mondialisation.

M. Treu a souligné que l’Europe ne devait pas chercher à reconstruire le même système qu’avant en ce qui concerne les entreprises et les services, mais plutôt se concentrer sur des investissements verts dans des secteurs stratégiques et sur les défis posés par les nouvelles technologies qui, s’ils peuvent être risqués, constituent également une opportunité pour mener à bien la nécessaire transition de notre économie.

Pour conclure sur une note optimiste, M. Jahier a avancé l’idée d’une stratégie conjointe de l’UE et des États membres afin de relever les défis de l’Europe de demain: «À la fin de cette pandémie, il y aura davantage de dette publique et privée, peut-être des tensions sociales, et les citoyens éprouveront un sentiment d’insécurité. Il y aura un effet boomerang pour l’Europe, sauf si nous restons unis. Nous avons besoin d’une stratégie pour faire face à ce changement, faute de quoi il se produira une fracture qui marquera l’Europe à tout jamais. Nous pouvons relever ce défi, et ensemble, nous le ferons». (mp)

Alors que la part de sa population à l’échelle mondiale est à un niveau historiquement bas et qu’un nouveau baby-boom semble hautement improbable, l’Europe devra opter pour une approche globale si elle entend endiguer son déclin démographique, stimuler l’emploi et adopter des politiques économiques et sociales fortes propres à restaurer la confiance en l’avenir de ses citoyens.

Dans son avis intitulé «Les défis démographiques dans l’UE vus sous l’angle des inégalités en matière d’économie et de développement», le Comité économique et social européen (CESE) déclare qu’une telle approche devrait accorder la priorité aux politiques actives du marché du travail qui luttent contre le chômage et contribuent à la création d’emplois de qualité, en particulier pour les jeunes, dont le taux de chômage dans tous les États de l’Union demeure environ deux fois plus élevé que la moyenne.

En outre, pour garantir des évolutions démographiques positives, il apparaît crucial de mener des politiques familiales stables et volontaristes qui favorisent l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée, telles que le congé parental ou le travail flexible.

Le CESE considère que l’immigration peut certes pallier les pénuries de main-d’œuvre et de compétences, mais qu’elle ne saurait constituer la solution optimale pour faire face aux conséquences du vieillissement de la population en Europe.

Stéphane Buffetaut, rapporteur de l’avis, explique à ce propos: «Les États membres qui mènent des politiques familiales actives affichent des taux de natalité plus élevés que ceux qui n’ont que des politiques plus faibles, voire pas de politique du tout. Le but poursuivi est de garantir que le fait d’avoir des enfants ne soit pas pénalisant en matière de niveau de vie et de carrière professionnelle.»

Pour Adam Rogalewski, corapporteur de l’avis, la mise en œuvre du socle européen des droits sociaux est un facteur très important pour améliorer la situation démographique européenne, grâce aux fortes mesures sociales qu’il propose.

Cet avis, élaboré à la demande de la présidence croate du Conseil de l’Union, met en évidence le problème que constitue la «fuite des cerveaux» qui frappe le plus durement l’Europe orientale, dont les travailleurs partent pour rejoindre des pays plus forts sur le plan économique.

Le CESE alerte sur la nécessité, nonobstant le fait que la libre circulation des citoyens de l’Union est une liberté fondamentale de l’Union européenne, de veiller à ne pas favoriser la migration systématique des personnes disposant d’un haut niveau de qualifications et d’aptitudes, laquelle creuserait l’écart en matière de compétences avec les pays en développement, nuisant ainsi à leur développement économique et social. (ll)

Le CESE accueille favorablement la proposition de la Commission relative à la révision des lignes directrices pour les politiques de l’emploi des États membres, mais demande que celles-ci soient adaptées pour tenir compte de la crise sociale et de l’emploi qui se profile en raison de l’épidémie de COVID-19 et pour contribuer à atténuer ses effets négatifs sur les marchés du travail européens.

Le CESE suggère d’envisager exceptionnellement pour cette année l’introduction d’une ligne directrice supplémentaire, à titre extraordinaire ou urgent, qui aiderait les États membres de l’UE à adapter leurs politiques de l’emploi à cette situation inédite.

Une ligne directrice pour l’emploi relative la situation d’urgence que constitue la COVID-19 pourrait comporter des références aux mesures à caractère temporaire qui sont nécessaires pour réduire efficacement l’impact de la crise, telles que des accommodements à court terme en matière de travail, des aides au revenu, l’extension des prestations d’assurance maladie, ou encore l’encouragement au télétravail, étant entendu que les patrons devront respecter à cet égard leurs obligations envers leurs salariés en matière de santé et de sécurité.

Le CESE a présenté ses suggestions dans un avis sur la proposition de décision du Conseil relative aux lignes directrices pour les politiques de l’emploi des États membres, que la Commission a publiée juste avant le début de la pandémie. L’avis du CESE a été adopté lors de sa session plénière tenue à distance, le 7 mai. 

«Le choc économique provoqué par la pandémie de COVID-19 pourrait avoir des répercussions graves et durables sur les marchés du travail européens. Un dialogue social fort est un élément essentiel de toute politique de l’emploi et il convient d’en faire davantage pour faciliter et promouvoir le dialogue social, tant au niveau national qu’à l’échelon européen», a déclaré la rapporteure générale de l’avis, Ellen Nygren. (ll)

Les États membres de l’Union devraient augmenter l’investissement public en ce qui concerne l’apprentissage tout au long de la vie, en portant une attention particulière à l’éducation des adultes, et ils devraient allouer plus de fonds à l’apprentissage dans des contextes non formels et informels, qui permettent aux apprenants de développer des compétences non techniques, telles que l’esprit critique et le travail d’équipe ou encore des traits de caractère, comme l’aptitude à diriger et la curiosité.

Il est de plus en plus couramment admis que, tout comme la culture et les compétences numériques, ces compétences non techniques seront indispensables pour permettre à nos concitoyens de s’adapter aux conséquences des progrès technologiques et numériques réalisés à l’échelle mondiale. Ces avancées sont actuellement en train de transformer le monde du travail, et les profils de compétences requises pour de nombreuses professions, à un rythme tel qu’il est souvent difficile de prévoir quelles seront les compétences nécessaires à l’avenir.

Cette question a été soulevée dans un avis exploratoire du CESE à la demande de la présidence croate de l’UE. Cet avis incite également les États membres à assigner un financement ciblé pour le perfectionnement professionnel continu et la reconversion des groupes les plus vulnérables de la société afin que l’ensemble de la population, sans distinction, puisse acquérir de nouvelles compétences adaptées aux emplois de demain.

La rapporteure de l’avis, Tatjana Babrauskienė, estime que la pandémie de COVID-19 a clairement montré que l’apprentissage pouvait s’adapter rapidement à un changement d’environnement: «Lors du retour à la vie “normale“, la société devrait tirer les leçons de cette expérience d’apprentissage à distance et continuer à développer lesdites approches et compétences, en y investissant suffisamment de moyens pour que chaque personne qui apprend, quelle que soit sa situation sociale, puisse y avoir accès et en bénéficier.»

Pavel Trantina, le corapporteur, insiste sur l’importance d’intégrer des environnements d’apprentissage différents dans les politiques d’éducation, de formation et d’apprentissage tout au long de la vie afin de promouvoir le potentiel individuel et unique de chaque apprenant. Le CESE invite l’Union européenne et les autorités nationales à se saisir de ces propositions et à leur apporter un soutien financier.

Jusqu’à trois fois plus de personnes sont déplacées chaque année en raison de catastrophes naturelles que de conflits armés ou d’autres formes de violence, et une grande partie des migrations internationales d’aujourd’hui ont commencé par des déplacements internes liés aux conditions météorologiques.

Pourtant, la protection juridique des personnes forcées de quitter leur foyer et leur pays pour des raisons environnementales laisse encore à désirer: leur statut ne fait l’objet d’aucune définition juridique, et il n’existe aucun organisme international spécifique chargé de surveiller la protection de leurs droits. Ces préoccupations ont été soulevées lors d’une audition organisée au mois de mars par le Comité économique et social européen et qui s’est déroulée en ligne en raison des mesures prises contre le coronavirus (COVID-19).

Les intervenants ont déclaré qu’il convenait d’aborder les déplacements liés à des facteurs environnementaux comme une question relevant des droits de l’homme et d’adopter une approche fondée sur les droits, laquelle requiert un cadre juridique global. Il n’existe actuellement qu’un petit nombre de mécanismes juridiques disparates qui peuvent être utilisés à cette fin.

Le discours politique actuel sur les migrations utilise souvent les migrants et les réfugiés comme des «accessoires servant à avertir du danger du changement climatique», ce qui donne lieu à des arguments xénophobes suggérant que, si vous ne réduisez pas vos émissions de CO₂, vous finirez par avoir des millions de migrants et de réfugiés qui frappent à votre porte.

Un autre problème réside dans le fait que les États n’agissent qu’en cas de catastrophe et ne tentent pas de prévenir les déplacements lorsque cela est possible.

Mais surtout, il est essentiel d’atténuer le changement climatique, d’abord en limitant le réchauffement à 1,5 °C, ce qui est crucial, mais également en réduisant considérablement les émissions de CO₂. À défaut, nous assisterons inévitablement non seulement à une augmentation des migrations, mais aussi à une hausse du phénomène de l’«immobilité forcée», à savoir le sort tragique des personnes trop pauvres pour fuir. (ll)

Le CESE accueille favorablement la proposition de règlement transitoire visant à soutenir les agriculteurs européens, présentée par la Commission, qui garantira une transition harmonieuse entre l’actuelle et la prochaine période de programmation de la politique agricole commune (PAC).

Cependant, l’actuelle période de programmation budgétaire de la PAC se termine le 31 décembre 2020, et ne prévoit pas le montant du soutien de l’Union ni des plafonds nationaux pour les années qui suivent. Par conséquent, des mesures urgentes doivent être prises pour garantir la sécurité et la continuité de l’octroi des aides aux agriculteurs européens.

Le seul moyen d’offrir cette certitude en des temps aussi incertains est de prolonger le cadre juridique actuel au moins pour les années 2021 et 2022, ce qui implique le recours aux anciennes règles, mais avec de nouvelles ressources.

Comme l’a fait remarqué Arnold Puech d’Alissac, rapporteur de l’avis du CESE sur le sujet: «Une année sans les aides directes du premier pilier aurait donné des déficits chez tous les agriculteurs; et une année sans les aides du deuxième pilier aurait stoppé les engagements à hauts objectifs environnementaux ou climatiques et aurait reporté les investissements de modernisation.»

Le CESE invite donc instamment les colégislateurs à adopter ce règlement le plus rapidement possible. L’agriculture européenne et la sécurité alimentaire de l’UE sont deux ressources d’une importance majeure que la pandémie de COVID-19 a ramenée au premier plan. (mr)

Jasmin Kloetzing, après avoir passé trois ans à l’unité Presse, a rejoint le groupe «Diversité Europe». Nous lui souhaitons bonne chance et de multiples occasions de raconter de belles histoires.

Amicalement,

Les membres de l’unité Presse  

Par le groupe des employeurs du CESE

Pour limiter les ravages économiques et sociaux provoqués par la crise de la COVID-19, une série de mesures s’impose: il faut, d’abord, faire face à l’urgence, puis passer à la relance et à la reconstruction. L’étape la plus urgente consiste maintenant à sauver les entreprises et les emplois.

Le facteur clé, c’est de garantir la liquidité pour les entreprises (en particulier les PME). Le groupe des employeurs accueille favorablement toutes les mesures de soutien qui ont été déployées jusqu’à ce jour tant au niveau national qu’européen. Ce qu’il nous faut désormais, c’est veiller à ce que les moyens mobilisés parviennent aux entreprises sans délai.

Outre les ressources financières, la circulation fluide des biens, des services et des travailleurs est vitale dans une économie et une société en crise. Il est fondamental de garantir la bonne marche des infrastructures critiques, qu’il s’agisse du marché unique ou des connexions internationales.

Ce dont nous avons besoin, c’est d’une approche soigneusement réfléchie, contrôlée et compatible pour lever les restrictions, à savoir passer de restrictions générales à des mesures ciblées. L’ouverture claire et prévisible des frontières intérieures de l’Union devrait faire partie des stratégies de sortie de crise des États membres. Ceci devrait être coordonné au niveau de l’Union pour garantir des conditions de concurrence équitables.

Les tests, le traçage et la protection de la santé des populations sont essentiels pour minimiser les risques liés à la levée des restrictions. En la matière, les entreprises ont beaucoup à offrir sur le plan des solutions pratiques.

Il faut que les entreprises soient associées de façon systématique à la programmation et à l’application des mesures, sachant qu’elles disposent des connaissances pratiques et de l’expertise en ce qui concerne tant les problèmes que les besoins et les solutions possibles. Les entreprises européennes de tous les secteurs et de toutes tailles font tout ce qui est en leur pouvoir pour sortir de la crise. Et tous ensemble, nous allons réussir!

Pour en savoir plus sur les propositions du groupe des employeurs pour sortir de la crise, veuillez prendre connaissance de notre document de prise de position: https://europa.eu/!Dp99Um (lj)

Par le groupe des travailleurs du CESE

«L’agenda social devra être au cœur de tout plan de reconstruction de l’Europe après la crise de COVID-19. Nous devons nous concentrer sur une réforme profonde du pacte de stabilité et de croissance et mettre en place une règle d’or qui donne aux pays la possibilité d’investir dans les infrastructures sociales», a déclaré Oliver Röpke, président du groupe des travailleurs.