Le Comité économique et social européen a organisé une conférence de haut niveau à l’occasion de laquelle il a réuni les principaux acteurs de la politique en faveur des personnes handicapées afin de débattre de la nouvelle stratégie de l’UE dans ce domaine, qui est en cours d’élaboration. Cette stratégie devrait avoir au cours de la prochaine décennie une incidence profonde sur toutes les sphères de la vie de millions de citoyens européens handicapés.

Intitulée «Façonner la stratégie de l’UE en faveur des droits des personnes handicapées pour la période 2020-2030», la conférence avait pour objectif de présenter les recommandations et les propositions du CESE en vue de la nouvelle stratégie, mais aussi de proposer une plateforme pour échanger et recueillir des contributions, au titre des vastes consultations destinées à alimenter la préparation de la stratégie et sa mise au point par la Commission européenne au cours des premiers mois de 2021.

«Avec la nouvelle Commission, le nouveau Parlement et la nouvelle période de programmation budgétaire, il s’agit d’un moment idéal pour élaborer une nouvelle stratégie en faveur des personnes handicapées. Par son avis, le CESE a été la première institution à contribuer au débat lancé sur ce sujet par la Commission», a déclaré Isabel Caño Aguilar, vice-présidente du CESE chargée de la communication, qui ouvrait la conférence.

Présentant les propositions du CESE, le rapporteur de l’avis, Ioannis Vardakastanis, qui est également le président du Forum européen des personnes handicapées, a déclaré que le nouveau programme devra être beaucoup plus complet et ambitieux que celui actuellement en place.

Le CESE a demandé que la nouvelle stratégie soit pleinement alignée sur la convention des Nations unies relative aux droits des personnes handicapées (CNUDPH), le programme de développement durable à l’horizon 2030 et le socle européen des droits sociaux. Pour garantir sa pleine mise en œuvre, l’Union devrait faire pression sur les États membres, dans le cadre du Semestre européen, afin qu’ils élaborent leurs propres stratégies en matière de handicap.

M. Vardakastanis a souligné qu’il importe de donner la parole aux organisations de personnes handicapées en ce qui concerne la conception et la mise en œuvre de politiques dans le cadre de la stratégie en faveur de ces personnes.

La commissaire chargée de l’égalité, Helena Dalli, a déclaré que la Commission bâtira le nouveau programme en se fondant sur les résultats de l’évaluation, actuellement en cours, de la stratégie en vigueur et qu’elle veillera à mettre plus d’équité dans la vie quotidienne des citoyens handicapés.

La Commission escompte achever l’évaluation de la stratégie actuelle d’ici à juillet 2020 et procéder ensuite à des consultations officielles sur la nouvelle stratégie, à partir du projet de programme, qu’elle mènera en coopération avec d’autres institutions et partenaires. Une fois que tous les retours d’information auront été recueillis, elle publiera au cours du premier trimestre 2021 sa communication sur la nouvelle stratégie en faveur des personnes handicapées. (ll)