Le 6 mars 2018, le groupe des activités diverses du Comité économique et social européen (CESE) a organisé une conférence intitulée «Soutenir les régions et les citoyens vulnérables: stimuler la croissance durable et la cohésion» à Sofia, en Bulgarie. Cette manifestation s'est tenue au centre de conférences Boyana, qui a été gracieusement mis à la disposition du CESE par la présidence bulgare du Conseil de l’UE.
Le groupe des activités diverses a décidé d’organiser sa manifestation sur le thème du soutien aux régions et citoyens vulnérables et de leur intégration, conformément à la première priorité de la présidence bulgare, qui porte sur la croissance économique et la cohésion sociale en Europe. Il est possible de réduire les disparités entre les régions grâce à une production locale durable, aux entreprises locales et à la hausse des perspectives d’emploi, notamment pour les jeunes. Pour redynamiser les régions non urbaines, il est primordial de mettre un terme au dépeuplement des zones rurales et montagneuses, de fournir des services essentiels efficaces, de réduire les vulnérabilités économiques et de créer des opportunités pour tous les citoyens.