Sisäiset neuvoa-antavat ryhmät ovat kansalaisyhteiskunnan elimiä, jotka neuvovat kauppasopimusten täytäntöönpanossa. Ensimmäinen tällainen ryhmä perustettiin vuonna 2011 tehdyn EU:n ja Korean vapaakauppasopimuksen yhteydessä. Sen jälkeen jokaisella vapaakauppasopimuksella, jonka EU on allekirjoittanut jonkin kumppanimaan tai maaryhmän kanssa, on perustettu EU:n sisäinen neuvoa-antava ryhmä sekä sopimuksen vastapuolen sisäinen neuvoa-antava ryhmä.
Sisäiset neuvoa-antavat ryhmät eivät ole kahdenvälisiä elimiä: EU:n sisäisen neuvoa-antavan ryhmän tehtävänä on neuvoa komission kauppapolitiikan pääosastoa, kun taas kumppanitahon vastaavan ryhmän tehtävänä on neuvoa omaa kansallista hallitustaan. Kumpaa tahansa osapuolta edustava sisäinen neuvoa-antava ryhmä voi kuitenkin järjestää sisäisten neuvoa-antavien ryhmien välisiä kokouksia ennen kulloisenkin vapaakauppasopimuksen puitteissa järjestettävää kauppapolitiikan pääosaston vuotuista kansalaisyhteiskuntafoorumin kokousta.
Sisäiset neuvoa-antavat ryhmät toimivat pääasiassa kaupan ja kestävän kehityksen alalla: EU:n allekirjoittamissa vapaakauppasopimuksissa on erityinen kauppaa ja kestävää kehitystä koskeva luku, ja sisäisissä neuvoa-antavissa ryhmissä edustettuina olevilla työmarkkinaosapuolilla ja kansalaisyhteiskunnan organisaatioilla on mahdollisuus esittää näkemyksiään vapaakauppasopimuksen vaikutuksista yhteiskuntaan, talouteen, ympäristöön sekä työntekijöiden oikeuksiin ja ihmisoikeuksiin EU:ssa ja kumppanimaissa.
Sisäisten neuvoa-antavien ryhmien kokoonpanossa taataan kolmen pääryhmän tasapainoinen edustus: työnantajat, työntekijät ja kolmas sektori / kansalaisjärjestöt. Sisäiset neuvoa-antavat ryhmät päättävät ja vastaavat itsenäisesti mahdollisten alaryhmien perustamisesta. ETSK:lla on EU:n sisäisissä neuvoa-antavissa ryhmissä kolme jäsentä (yksi kustakin ETSK:n ryhmästä).
Lisäksi ETSK huolehtii kaikkien sisäisten neuvoa-antavien ryhmien sihteeristöpalveluista.
Vuonna 2021 voimaan tulleen EU:n ja Ison-Britannian ja Pohjois-Irlannin yhdistyneen kuningaskunnan välisen kauppa- ja yhteistyösopimuksen myötä perustettiin kyseiseen sopimukseen perustuva EU:n sisäinen neuvoa-antava ryhmä, jonka tehtävänä on neuvoa komissiota koko sopimuksesta. Tämä laajempi soveltamisala selittää ryhmän suuremman jäsenmäärän (yhteensä 30 paikkaa, joista 6 on varattu ETSK:n edustajille).
Tulevaisuudessa myös muille sisäisille neuvoa-antaville ryhmille saatetaan antaa neuvontavastuu niitä koskevan vapaakauppasopimuksen koko soveltamisalasta.
ETSK on vuodesta 2021 lähtien järjestänyt vuosittain kaikkien EU:n sisäisten neuvoa-antavien ryhmien yhteisen kokouksen, jossa ryhmillä on tilaisuus tehdä tilannekatsaus ja vaihtaa keskenään parhaita käytäntöjä.
Nykyiset sisäiset neuvoa-antavat ryhmät:
|
EU:n sisäinen neuvoa-antava ryhmä |
Jäseniä yhteensä |
ETSK |
Pysyvät tarkkailijat |
|
Kanada |
23 |
6 |
3 |
|
Cariforum |
13 |
3 |
|
|
Keski-Amerikka |
16 |
3 |
|
|
Kolumbia, Peru, Ecuador |
20 |
3 |
|
|
Georgia |
9 |
3 |
|
|
Japani |
14 |
3 |
|
|
Moldova |
9 |
3 |
|
|
Singapore |
14 |
3 |
|
|
Etelä-Korea |
19 |
3 |
|
|
Yhdistynyt kuningaskunta |
30 |
6 |
30 |
|
Ukraina |
14 |
3 |
|
|
Vietnam |
21 |
3 |