ETSK info

Euroopan talous- ja sosiaalikomitean (ETSK) puheenjohtaja Luca Jahier totesi komitean 60-vuotisjuhlassa 24. toukokuuta pitämässään puheessa, että ETSK ei aio jäädä lepäämään laakereilleen, ja linjasi komitean tulevaa toimintaa seitsemän keskeisen tavoitteen pohjalta. EU:n korkein johto oli keskustelussa Euroopan tulevaisuudesta yhtä mieltä siitä, että kansalaisyhteiskunta on Euroopan demokratian kulmakivi ja sellaisena sen täytyy myös pysyä.

Puheenjohtaja Luca Jahier muistutti juhlatäysistunnossa pitämässään puheessa ETSK:n historian merkkipaaluista ja komitean tärkeimmistä aiemmista saavutuksista keskeisen EU-lainsäädännön aloitteentekijänä. Jahier sanoi, että ETSK:lla on syytä olla ylpeä saavutuksistaan – työntekijöiden sosiaalisia perusoikeuksia koskevasta yhteisön peruskirjasta aina finanssitransaktioveroa koskevaan uraauurtavaan ehdotukseen.

Puheenjohtaja Jahier esitti joitakin ratkaisuehdotuksia Euroopan edessä oleviin haasteisiin ja linjasi ETSK:n lähivuosien ensisijaisiksi toiminta-aloiksi seuraavat:

• unionin arvojen lujittaminen
• kestävän kehityksen toimintaohjelman toteuttaminen
• EU:n sisäisen talouspoliittisen koordinoinnin tehostaminen
• tekoälyn käyttö ihmiskunnan hyväksi
• kunnianhimoisen, yhteisvastuuseen perustuvan ja yhteenkuuluvuutta edistävän monivuotisen rahoituskehyksen laatiminen
• eurooppalaisen identiteetin tiedostaminen kulttuurin ja koulutuksen kautta
• EU:n ja sen naapurimaiden välisten sekä laajempienkin kansainvälisten suhteiden aktiivinen kehittäminen.

Puheen jälkeen komission puheenjohtaja Jean-Claude Juncker, Euroopan parlamentin varapuhemies Ramón Valcárcel Siso ja AK:n puheenjohtaja Karl-Heinz Lambertz keskustelivat Jahier’n kanssa siitä, miten Euroopan haasteisiin voitaisiin parhaiten vastata vuoden 2019 europarlamenttivaalien alla.

Eurooppa-neuvoston entinen puheenjohtaja Herman Van Rompuy kertoi innostavassa puheessaan suhtautuvansa toiveikkaasti ja luottavaisesti Euroopan tulevaisuuteen ja korosti ETSK:n roolia eurooppalaisen demokratian sopeutumiskyvyn varmistamisessa.

Ruotsin pääministerin johtaman kansallisen innovointineuvoston jäsen Darja Isaksson toi esille Euroopan nuoremman sukupolven näkemyksiä ja kehotti EU:n johtajia vastaamaan kestävän kehityksen ja digitaalisen vallankumouksen haasteeseen.

Puheenjohtaja Jahier lainasi juhlaistunnon lopuksi paavi Johannes Paavali II:ta todeten osanottajille, ettei nykyaikaa pidä pelätä vaan elää rohkeasti. (dm)

Puheenjohtaja Jahier’n juhlatäysistunnossa pitämä puhe

Puheenjohtaja Jahier’n puhe videotallenteena

Viime vuosien maailmantapahtumat ovat asettaneet EU-hankkeen koetukselle. Kansat ja hallintotasot eivät olleet valmistautuneet sisäisiin jakoihin, kansalaisten etääntymiseen ja muuttoliikkeen jyrkkään kasvuun, jotka ovat johtaneet nationalistisen retoriikan nousuun ja yhteisvastuun rapautumiseen. Tässä tilanteessa kansalaisyhteiskunnan organisaatiot ovat olleet keskeisessä asemassa nostamassa esille Euroopan kulttuuriperinnön potentiaalia keinona vahvistaa identiteettiä ja yhteiskuntaa ja edistää monimuotoisuuden valtavia mahdollisuuksia, joihin koko Euroopan historia perustuu.

ETSK:n vuoden 2018 kansalaisyhteiskuntapalkinnolla halutaan palkita innovatiivisia aloitteita, jotka ovat auttaneet merkittävällä tavalla

• lisäämään tietoisuutta eurooppalaisten identiteetin monista kerroksista ja monivivahteisuudesta
• hyödyntämään Euroopan rikkaan kulttuurin kaikkia mahdollisuuksia
• edistämään eurooppalaisen kulttuuriperinnön tarjontaa
• tekemään tunnetuksi eurooppalaisia arvoja, kuten ihmisarvon ja ihmisoikeuksien kunnioittaminen, vapaus, demokratia, tasa-arvo ja oikeusvaltioperiaate.

Palkittavia on enintään viisi, ja näiden kesken jaetaan 50 000 euron palkintosumma. Hakemusten jättämisen määräaika on 7. syyskuuta 2018, ja palkinnot luovutetaan 13. joulukuuta 2018 Brysselissä. ETSK:n kansalaisyhteiskuntapalkintoa voivat tavoitella kaikki Euroopan unionissa virallisesti rekisteröidyt, paikallis-, alue-, jäsenvaltio- tai EU-tasolla toimivat kansalaisyhteiskunnan organisaatiot. Palkittaviksi voivat olla ehdolla myös yksityishenkilöt.

Täydellinen luettelo vaatimuksista sekä hakulomake ovat saatavilla täällä. (ll)

ETSK kannattaa vahvaa ja riittävästi rahoitettua YMP:tä ja EU:n talousarvion kasvattamista 1,3 prosenttiin BKTL:stä EU:n talouskasvua seuraten. YMP:lle on osoitettava riittävät määrärahat, jotta voidaan puuttua maataloustuottajien ja maataloustyöntekijöiden mataliin tuloihin, inflaatioon ja brexitin mahdollisesti aiheuttamiin vajeisiin sekä vastata ympäristöä ja ilmastonmuutosta koskeviin lisävaatimuksiin.

”Eurooppalaisten maataloustuottajien – perhetilojen, pk-yritysten, osuuskuntien ja muiden perinteisten maatalousjärjestelmien – on voitava tulla toimeen maataloudesta saamillaan tuloilla. Tämä on varmistettava oikeudenmukaisten hintojen ja vahvojen suorien tukien avulla. Suorat tuet tulisi kuitenkin kohdentaa vain aktiivisille maataloustuottajille ja maatalousyrityksille, jotka osallistuvat maataloustuotantoon objektiivisten kriteerien ja alueellisten käytänteiden mukaisesti ja jotka tuottavat julkishyödykkeitä. Ei riitä, että vain omistaa maatalousmaata”, sanoi Jarmila Dubravská, aihetta Ruoan ja maanviljelyn tulevaisuus käsittelevän ETSK:n lausunnon esittelijä. ”EU:n maataloustuottajien kannalta on erittäin tärkeää, että säädösehdotusten myötä yksinkertaistetaan YMP:n byrokraattisimpia osia”, lisäsi John Bryan.

Toissijaisuusperiaatteen ei tule heikentää YMP:tä tai sisämarkkinoita. Sitä tulisi soveltaa vain jäsenvaltioiden suunnitelmiin YMP:n tavoitteiden saavuttamiseksi, jotta jäsenmailla olisi joustovaraa noudattaa sellaisia ensimmäisen ja toisen pilarin maksuvaihtoehtoja, jotka soveltuvat parhaiten kunkin maan maatalouden muotoihin, rakenteisiin ja edellytyksiin luonnonolot ja ympäristö huomioon ottaen. ETSK ei kannata sitä, että jäsenvaltiot siirtävät määrärahoja toisesta ensimmäiseen pilariin. Komitea kehottaa pikemminkin asettamaan kaikille jäsenvaltioille kohtuullisen tason toisen pilarin yhteisrahoitusta varten.

ETSK ehdottaa myös nuorille maataloustuottajille ja sukupolvenvaihdoksille annettavan YMP-tuen parantamista. Lisäksi EU:n on sovellettava johdonmukaisempaa strategiaa YMP:hen ja kauppapolitiikkaan. (sma)

Muovistrategian onnistuminen edellyttää pyrkimystä toteuttaa tehokkaita valistus- ja koulutustoimia, joilla edistetään biosfäärin dynaamisen tasapainon kunnioittamista. Jotta muovien kierrätettävyyttä voidaan lisätä ja kiertotalouteen siirtymistä saadaan vauhditettua, on luotava kannustimia suunnittelun kehittämiseksi ja käyttäytymismallien muuttamiseksi sekä laadittava yhteisiä teknisiä ja sääntelyn luonteisia standardeja.

Komitea korostaa komission asiakirjaan perustuvassa lausunnossaan Strategia muoveista kiertotaloudessa, että muovien kierrätys tarjoaa erittäin tärkeän mahdollisuuden kestäväpohjaisen ja kilpailukykyisen talouskehityksen edistämiseen. Muovia sisältäviä esineitä on pidettävä arvokkaana raaka-aineena, joka tulee palauttaa kiertoon. Lausunnon esittelijän Antonello Pezzinin mukaan ”Euroopassa tarvitaan muovinkierrätyskulttuuria, joka perustuu tuotteiden koko elinkaaren analysointiin, ja tämä edellyttää kansalaisten ja kansalaisyhteiskunnan osallistumista. EU:n kansalaisten on koettava, että muovien lajittelusta ja kierrätyksestä on konkreettista hyötyä.”

Puhdistusaineissa, kosmetiikassa, kalusteissa ja maaleissa usein käytettäviin mikromuoveihin on syytä kiinnittää erityistä huomiota, sillä niiden aiheuttama saastuminen on yksi suurimmista ympäristöä ja ihmisten terveyttä uhkaavista tekijöistä.

PET-muovista langaksi

ETSK kannustaa PET-muovin (polyeteenitereftalaatti) erilliskeräykseen ja etenkin sen kierrätykseen, sillä tämä voi tuoda EU:lle taloudellista hyötyä uutena tuotantotoimintana ja uusina työpaikkoina. PET-muovin muuntaminen tekstiiliksi on innovatiivinen ja ympäristöystävällinen prosessi, jonka ansiosta laatu on taattu tuotantotekniikoista aina muotoiluun saakka. Ja luvut ovat vaikuttavia: yhden fleecepaidan tekoon tarvitaan vain noin 27 puolentoista litran pulloa, eli vetoisuus on suunnilleen sama kuin nelihenkisen talouden suositeltu vedenkulutus viikossa. (sma)

Joustavien ja epätyypillisten työjärjestelyjen lisääntyessä EU:ssa on käynyt ensiarvoisen tärkeäksi parantaa työolojen ja -ehtojen avoimutta ja ennakoitavuutta kaikkien työntekijöiden kohdalla. Tämä voidaan saavuttaa parhaiten kansallisella tasolla työmarkkinaosapuolten vuoropuhelun ja työehtosopimusneuvottelujen avulla, ETSK toteaa lausunnossaan komission ehdotuksesta avoimia työoloja koskevaksi direktiiviksi.

ETSK pitää direktiiviä konkreettisena askeleena Euroopan sosiaalisten oikeuksien pilarin toteuttamiseksi sekä sopeutumiseksi tulevaisuuden työmaailmaan. Komitea varoittaa kuitenkin myös mahdollisesta hallinnollisesta taakasta, joka voi kohdistua työnantajiin, mikäli tietyt direktiivin säännökset toteutetaan nykymuodossaan, ja suosittaa, että eräitä näkökohtia selkeytetään ja että tietyissä kysymyksissä vastuu jätetään jäsenvaltioille.

”Avoimia työoloja koskeva direktiivi tarjoaa erinomaisen mahdollisuuden sosiaalisen Euroopan rakentamiseksi”, totesi ETSK:n lausunnon esittelijä Christian Bäumler lisäten, että tarpeen mukaan tehtävää työtä ei voida pitää työsuhteen muotona, ellei työlle määritellä asianmukaisia viiteaikoja ja työntekijälle annettavalle ennakkoilmoitukselle aseteta asianmukaista määräaikaa.

Lausunnon toinen esittelijä Vladimira Drbalová toi esiin, että nykyinen ehdotus sisältää muutamia epäselviä säännöksiä, jotka voivat aiheuttaa oikeudellista epävarmuutta työmarkkinoilla. Tarvitaan jonkin verran hienosäätöä, koska ehdotus ei ole vielä perusteluiltaan riittävän tukevalla pohjalla. (II)

ETSK on tyytyväinen Euroopan komission arvonlisäveroa koskevasta toimintasuunnitelmastaan esittämiin ehdotuksiin, joiden on tarkoitus hyödyttää lopullista kuluttajaa. Komitea toivoo kuitenkin komission tekevän eräitä mukautuksia. Komitea kehottaa jäsenvaltioita tekemään kaiken voitavansa ehdotettujen uudistusten toteuttamiseksi ja etenemään kohti lopullista arvonlisäverojärjestelmää hyväksyttävässä aikataulussa.

ETSK katsoo, että EU:n nykyinen arvonlisäverojärjestelmä on saatettava markkinoilla viime aikoina tapahtuneen uuden kehityksen, uusien liiketoimintamallien ja uuden teknologian tasalle, jotta huolehditaan sisämarkkinoiden asianmukaisesta toiminnasta, yksinkertaistetaan alv-sääntöjä ja ehkäistään veropetoksia.

Eliminoidakseen puutteet arvonlisäverotuksen saralla jäsenvaltioiden olisi perustettava asiaankuuluvat foorumit hyvien käytänteiden vaihdantaan veronkannon alalla ja tutkittava keinoja hyödyntää digitaaliteknologiaa tehokkaammin arvonlisäveropetosten torjunnassa, veroviranomaisten ja yritysten hallinnollisten velvoitteiden yksinkertaistamisessa ja niiden tiedonsaannin helpottamisessa. Erityistä huomiota olisi kiinnitettävä tehokkaan veronkantojärjestelmän kehittämiseen rajatylittävän kaupan tilanteita silmällä pitäen.

ETSK kehottaa kaikkia uudistusprosessissa mukana olevia instituutioita pohtimaan ratkaisuja, joiden avulla yhteinen tavaroiden ja palvelujen arvonlisäverojärjestelmä konkretisoidaan. Komitea kannattaa komission ehdotusta alennetuista alv-kannoista ja suosittaa, että niitä pitäisi soveltaa tiettyihin tavaroiden ja palvelujen luokkiin eritoten yleisen edun ollessa kyseessä. Tavaroiden ja palvelujen "negatiivinen luettelo", johon sovelletaan yleistä arvonlisäverokantaa, ei saisi tarpeettomasti rajoittaa jäsenvaltioiden vapautta määrätä alennettuja verokantoja tietyille yleistä etua palveleville tavaroille.

ETSK katsoo lisäksi, että uusi pieniin yrityksiin sovellettava arvonlisäverojärjestelmä tulisi määrittää kynnysarvoiltaan sellaiseksi, että se varmasti käsittää kaikki pk-yritykset. Asianomaisten sääntöjen tulisi kattaa myös yhteisötalouden yritykset.

Komitean ensimmäisessä ja toisessa lausunnossa valotetaan aihetta tarkemmin.  (jk)

ETSK kannattaa Euroopan komission aloitetta luoda eurooppalainen suurteholaskennan yhteisyritys ja toteaa, että kyseinen avainteknologia auttaa selviytymään nyky-yhteiskunnan haastavimmista ongelmista ja edistää viime kädessä hyvinvointiamme, kilpailukykyä ja työllisyyttä.

Lausunnossa, joka annettiin 23. toukokuuta 2018 pidetyssä täysistunnossa ja jonka olivat laatineet Ulrich Samm ja Antonio Longo, komitea korostaa, että eurooppalainen suurteholaskennan yhteisyritys antaa ehdottomasti lisäarvoa EU:n digitaaliselle itsemääräämisoikeudelle ja riippumattomuudelle ja auttaa tekemään EU:sta digitalisaatiokehityksen merkittävän toimijan, mikä vaikuttaa välittömästi kilpailukykyyn ja ihmisten elämänlaatuun.

”Miljardin euron alkuinvestointi maailmanluokan supertietokoneiden hankintaa ja käyttöä varten on merkittävä muttei kuitenkaan liian kunnianhimoinen etenkään verrattuna muihin keskeisiin toimijoihin eli Yhdysvaltoihin ja Kiinaan”, sanoi Ulrich Samm. ”EU:n on ryhdyttävä lisätoimiin, jotta päästään samalle tasolle näiden globaalien kilpailijoiden kanssa”, hän lisäsi. Vahvan eurooppalaisen tutkimus- ja kehittämisohjelman ohella on etenkin lisättävä merkittävästi EU:n jäsenvaltioissa tehtäviä investointeja, jotta voidaan säilyttää maailmanluokan taso suurteholaskentasovelluksissa.

ETSK suosittaa myös, että digitalisaatioprosessin sosiaalista ulottuvuutta vahvistetaan mahdollisimman paljon Euroopan sosiaalisen pilarin yhteydessä määrittämällä joukko yhteiskunnallisia haasteita, joihin on tarkoitus vastata hyödyntämällä uutta digitaalista infrastruktuuria. ”Huipputason koneiden hankinnalla ja käytöllä on oltava selkeitä ja mitattavissa olevia myönteisiä vaikutuksia kaikkien Euroopan kansalaisten päivittäiseen elämään”, sanoi Antonio Longo. ”Tämän vuoksi kehotamme myös laatimaan unionitasolla viestintästrategian, jonka avulla voidaan tiedottaa ihmisille ja yrityksille tästä tärkeästä uudesta aloitteesta.” (mp)

Yli 100 kansalaisyhteiskunnan edustajaa antoi panoksensa Sofiassa 15. toukokuuta pidettyyn EU:n ja Länsi-Balkanin maiden valtion- ja hallitusten päämiesten huippukokoukseen.

Korkean tason kokouksen osanottajat olivat vakuuttuneita siitä, että EU:n laajentuminen ja erityisesti sen demokraattisten arvojen ja oikeudellisten normien leviäminen Länsi-Balkanin alueelle on Länsi-Balkanin maiden ja EU:n etujen mukaista. EU:n arvojen edistäminen alueella takaa vakauden ja turvallisuuden ja edistää taloudellista ja sosiaalista kehitystä, demokratiaa ja oikeusvaltioperiaatetta kyseisissä maissa, mikä luo vakautta ja turvallisuutta myös EU:ssa.

”Alueen tulevaisuus on eurooppalainen tulevaisuus”, korosti ETSK:n puheenjohtaja Luca Jahier kokouksessa esittämässään puheenvuorossa. ”Olen vakuuttunut siitä, ettei EU:lla eikä Länsi-Balkanin mailla ole muuta vaihtoehtoa kuin edetä vakaasti, mukautuvasti ja johdonmukaisesti kohti täyttä EU-jäsenyyttä.”

 ”Uskon vakaasti, että niin Länsi-Balkanin maat ja ihmiset kuin myös me kaikki EU:ssa hyödymme siitä, että kyseinen alue integroidaan yhteiseen unioniimme mahdollisimman pian”, ETSK:n ulkosuhdejaoston puheenjohtaja Dilyana Slavova sanoi kokouksen avajaistilaisuudessa.

Bulgarian oikeusuudistuksesta vastaava varapääministeri ja ulkoministeri Ekaterina Zaharieva korosti myös tarvetta osallistaa kansalaisyhteiskunta: ”Työmarkkinaosapuolilla on merkittävä rooli Länsi-Balkanin maiden sosioekonomisessa kehityksessä ja koheesiossa”. Hän toivoi, että kaksi Länsi-Balkanin maata liittyy EU:hun vuoteen 2025 mennessä.

 Kansalaisyhteiskunnan edustajat keskittyivät etenkin heikossa asemassa olevien ryhmien oikeuksiin ja voimaannuttamiseen kyseisellä alueella.(sg)

”Kansalaisyhteiskunnan panos rikastuttaa Euroopan unionin ja Kiinan kansantasavallan välistä monitahoista kumppanuutta ja johtaa parempiin kansainvälisiin suhteisiin”, totesivat yksimielisesti ETSK:n puheenjohtaja Luca Jahier ja Kiinan talous- ja sosiaalineuvoston varapuheenjohtaja Yang Chongui edustamiensa elinten välisessä pyöreän pöydän ryhmän 16. kokouksessa. Osapuolten Varnassa Bulgariassa 28.–29. toukokuuta pitämän EU:n ja Kiinan pyöreän pöydän ryhmän 16. kokouksen päätteeksi antamassa yhteisessä julkilausumassa esitetään tiivistetysti kokouksen keskeiset päätelmät ja suositukset.

”EU:n ja Kiinan pyöreän pöydän ryhmän kokous on vakiinnuttanut asemansa yhtenä keskeisistä kahdenvälisistä tapahtumista EU:n ja Kiinan välillä ja heijastaa näiden suhteiden yleisesti myönteistä tilaa ja vakautta”, sanoi ETSK:n puheenjohtaja Luca Jahier ja lisäsi, että merkittävinä taloudellisina, poliittisina ja strategisina kumppaneina EU:n ja Kiinan on jatkettava yhteistyötä asioissa, joiden määrä kasvaa jatkuvasti.

Pyöreän pöydän ryhmän 16. kokouksessa keskityttiin kysymyksiin, jotka liittyvät sosiaaliturvaan ja sosiaalisen yhteisvastuun mekanismeihin sekä EU:n ja Kiinan keskinäisiin kauppa- ja investointisuhteisiin.

Pyöreän pöydän ryhmän kokouksen yhteydessä pidettiin kolmen osapuolen kokous EU:n ja Kiinan välisestä matkailun vuodesta 2018 yhdessä Bulgarian matkailuministeriön ja Bulgarian talous- ja sosiaalineuvoston kanssa. Vuoden aikana on tarkoitus edistää vähemmän tunnettujen matkailukohteiden tunnettuutta, tarjota mahdollisuuksia taloudellisen yhteistyön lisäämiseen sekä helpottaa viisumimenettelyjä ja parantaa lentoyhteyksiä EU:n ja Kiinan välillä. (ia)

 Sopimuksen ei tulisi olla vahingoksi millekään alalle, alueelle tai maalle, Euroopan talous- ja sosiaalikomitea korostaa

Euroopan unioni on maailman suurin talous ja Mercosur kuudenneksi suurin. Molemmat osapuolet saisivat assosiaatiosopimuksen allekirjoittamisesta merkittäviä etuja, toteaa Euroopan talous- ja sosiaalikomitea 24. toukokuuta pitämässään täysistunnossa hyväksymässään lausunnossa Kohti EU:n ja Mercosur-maiden assosiaatiosopimusta. EU saisi pääsyn lähes 300 miljoonan asukkaan markkinoille. Mercosur puolestaan pystyisi monipuolistamaan talouksiaan sekä lisäämään vientinsä arvoa ja saisi pääsyn 500 miljoonan asukkaan markkinoille. Kun otetaan huomioon EU:n ja Mercosurin yhteenlaskettu alue, väestömäärä ja nykyinen yli 84 miljardin euron vuotuinen kauppavaihto, vahvistaisi kyseisten alueiden välisen assosiaatiosopimuksen solmiminen molempien ryhmittymien roolia kansainvälisellä areenalla, ja sen ansiosta voitaisiin luoda mittava taloudelliseen yhdentymiseen perustuva alue, joka tuottaisi hyötyä molemmille osapuolille ja synnyttäisi myönteisiä ulkoisvaikutuksia myös Latinalaisen Amerikan muissa maissa. Assosiaatiosopimus ei kuitenkaan voi missään tapauksessa perustua huonoon neuvotteluprosessiin, ETSK varoittaa.

”ETSK kehottaa neuvotteluosapuolia ja erityisesti EU:ta arvioimaan korkeita poliittisia, taloudellisia sekä menetettyihin mahdollisuuksiin liittyviä kustannuksia, joita aiheutuisi sopimuksen syntymättä jäämisestä tai siitä, että päädyttäisiin sopimukseen, joka ei ole molempien osapuolien kannalta tasapainoinen”, huomautti ETSK:n lausunnon esittelijä Josep Puxeu Rocamora. Assosiaatiosopimus olisi kokonaisvaltainen strateginen sopimus, joka pyrkii tarjoamaan molempien osapuolien taloudellisille ja yhteiskunnallisille toimijoille pitkän aikavälin etuja kehityksen, turvallisuuden, muuttoliikeprosessien ja ympäristöhaasteiden alalla.

”Assosiaatiosopimukseen tulisi sisältyä sosiaali-, työelämä- ja ympäristöulottuvuus, joka kattaa koko sopimuksen”, muistutti lausunnon toinen esittelijä Mário Soares. ”Tämän ulottuvuuden tulisi varmistaa sosiaalisten ja ympäristötavoitteiden sekä kestävää kehitystä sääntelevien ILO:n yleissopimusten mukaiset taloudelliset suhteet.” (sg)

Euroopan talous- ja sosiaalikomitean (ETSK) ja Euroopan komission 18. kesäkuuta Brysselissä järjestämässä ensimmäisessä tekoälyä käsitelleessä sidosryhmien huippukokouksessa korostettiin, että EU:n tulee varmistaa, että tekoäly on turvallista, puolueetonta ja eurooppalaisten arvojen mukaista.

”Tekoäly on teknologia, jonka ei pidä saada meiltä valtaansa ja nujertaa meitä”, sanoi ETSK:n temaattisen valmisteluryhmän ”tekoäly” puheenjohtaja Catelijne Muller ja lisäsi, että ihmisten tulee voida hallita tekoälyä. 

Digitaalitaloudesta ja -yhteiskunnasta vastaava Euroopan komission jäsen Mariya Gabriel kertoi komission pyrkimyksistä käynnistää koordinoitu toiminta tekoälyn alalla. Hänen mukaansa se on ”vahva poliittinen painopiste”. Komission tavoitteena on kerätä 20 miljardia euroa julkisia ja yksityisiä investointeja tekoälyyn vuoteen 2020 mennessä ja 20 miljardia euroa vuodessa sitä seuraavan vuosikymmenen aikana.

Tekoälyä käsittelevä EP:n esittelijä Mady Delvaux kiinnitti huomiota saatavuuden haasteeseen ja sanoi, että Euroopan on onnistuttava tekoälyn luoman vaurauden jakamisessa.

Tekoäly on yksi ETSK:n nykyisen toimikauden tärkeimmistä poliittisista painopisteistä. Kuten ”yhtenäismarkkinat, tuotanto ja kulutus” -jaoston puheenjohtaja Ariane Rodert totesi, ETSK laatii parhaillaan kahta uutta lausuntoa tekoälystä. (ia)

”Nyt kun EU:lla on edessään valtavia haasteita, yhteisötalouden yritysten on aika tuoda eurooppalaisia arvoja konkreettisesti esiin”, totesi Euroopan talous- ja sosiaalikomitean jäsen Ariane Rodert, joka avasi kolmannen yhteisötalouden yritysten eurooppalaisen teemapäivän. Tilaisuus järjestettiin ETSK:n tiloissa Brysselissä 4. kesäkuuta, ja siinä keskityttiin tapoihin, joilla yhteisötaloutta voidaan laajentaa, ja esiteltiin innovatiivisten yhteisötalouden yrittäjien toimintaa.

Yhteisötalous tarjoaa nykyään palkkatyötä 6,3 prosentille työssä käyvästä väestöstä, mikä tarkoittaa 13,6:ta miljoonaa työpaikkaa Euroopan unionissa. Yhteisötalouden yrittäjät ja poliittiset päättäjät painottivatkin, että alan on aika laajentua.

Puhujat korostivat, että Euroopan yhteisötalouden tarjoamia taloudellisen kehityksen ja sosiaalisen muutoksen mahdollisuuksia aliarvioidaan usein, ja kiinnittivät huomiota mahdolliseen rooliin, joka yhteisötalouden yrityksillä voisi olla kansainvälisellä tasolla, erityisesti suuresta työttömyydestä kärsivillä alueilla, kuten Balkanilla tai Afrikan maissa.

Tilaisuuteen toivat oman lisänsä neljä esimerkkiä innovatiivisista ja menestyksekkäistä yhteisötalouden yrityksistä, jotka ovat osoittaneet, että nopea kasvu on alalla mahdollista, ja kolme osallistavaa työpajaseminaaria, joissa keskityttiin tarkastelemaan tasa-arvoa yhteisötalouden yrityksissä, klustereiden merkitystä ja toiminnan laajentamisen mahdollisuuksia.

EU:n poliittiset päättäjät olivat yhtä mieltä siitä, että nyt on oikea hetki laajentaa yhteisötaloutta, mutta kehottivat pitämään mielessä, että yhteisötalouden todellinen perusta on yhteistyö ja solidaarisuus. (ia)

Kansalaisuus, demokratia ja kulttuuri digitalisoituneessa Euroopassa oli yhteysryhmän Euroopan talous- ja sosiaalikomiteassa Brysselissä 24.–25. toukokuuta järjestämien vuoden 2018 kansalaisyhteiskuntapäivien motto.

Digiajan valtavalla muutosvauhdilla on häiriövaikutuksia, mutta ajan mittaan ihmiset työskentelevät vähemmän ja eri tavoin ja heidän subjektiivinen hyvinvointinsa paranee, College of Europe ‑yliopiston digitaalisen innovoinnin professori Andrea Renda sanoi puheessaan. DIGITALEUROPEn strategiajohtaja Ray Pinto varoitti, että Euroopasta puuttuu noin puoli miljoonaa alan asiantuntijaa. Yhdysvalloissa ja Kiinassa tekoälyyn liittyvien patenttien määrät ovat lisääntyneet valtavasti, mutta Eurooppa on tästä jäljessä. Myös tekoälyyn tehdyistä ulkoisista investoinneista 83 prosenttia on suunnattu Yhdysvaltoihin ja Kiinaan.

Tapahtuman osanottajat keskustelivat kuudessa seminaarissa rinnakkaiselosta tulevaisuuden digitaalisessa Euroopassa ja esittivät lopuksi seitsemän keskeistä suositusta:  

• Luodaan koulutuksen ja kulttuurin välisiä synergioita kulttuurin ilmaisumuotojen ja kansalaisuuden yhteydessä kaikissa opetusympäristöissä myös elinikäisen oppimisen näkökulmasta.
• Tuetaan järjestäytyneen kansalaisyhteiskunnan organisaatioita tiedotustoimien laajentamisessa, jotta voidaan edistää ja tuoda esiin tasa-arvoa, osallisuutta ja osallistumista kansalaistoimintaan myös verkossa.
• Tehostetaan valvonta- ja seurantajärjestelmiä ja osallistetaan kansalaisyhteiskunta seurantajärjestelmiin.
• Käytetään paikallistasolla useammin yhteiskehittämisen ja joukkoistamisen sähköisiä välineitä kansalaisten osallistumisen lisäämiseksi.
• Asetetaan saatavuus samalle viivalle turvallisuuden ja tietosuojan kanssa. Sen tulisi olla tieto- ja viestintätekniikan tuotteiden ja palvelujen keskeinen näkökohta.
• Käytetään tekoälyä lisäämään työntekijöitä eikä korvaamaan heitä.
• Tuetaan ja edistetään EU:n digitaalisten perusoikeuksien peruskirjan laatimista. (sma)

Euroopan talous- ja sosiaalikomitea (ETSK) järjesti 31. toukokuuta kuulemistilaisuuden energiakäänteestä Euroopan alueilla valottaakseen hajautettuihin ja vähähiilisiin energialähteisiin siirtymisen alueellisia taloushyötyjä. Aihe on jäänyt paljolti varjoon, vaikka energiankäänteen alueellinen ulottuvuus on ilmeinen.

Siirtyminen ympäristöystävällisiin ja uusiutuviin energialähteisiin voi osoittautua erityisen palkitsevaksi vähävaraisille alueille, ja tällöin kavennetaan myös Euroopan alueiden välistä epätasa-arvoa ja parannetaan sosiaalista ja alueellista yhteenkuuluvuutta EU:ssa. Kansalaisten paikallinen energiantuotanto on lisäksi osoittautunut keinoksi poistaa energiaköyhyyttä.

Kuulemistilaisuudessa esiteltiin kaksi vakuuttavaa esimerkkiä mainitusta aiheesta. Ensimmäinen niistä oli saksalaisessa Treuenbrietzenin kaupungissa toteutettu hanke, jolle asetetut tavoitteet on saavutettu järjestämällä tämän, aikaisemmin niukkavaraisen yhteisön energiahuolto ympäristöystävälliseksi, riippumattomaksi ja hajautetuksi.

Toinen tuloksekas energiasiirtymähanke toteutettiin itäpuolalaisessa Turosn Koscielnan kunnassa. Alue on yksi EU:n köyhimmistä. Hankkeen ansiosta vuotuiset CO₂-päästöt vähenivät roimasti, ja samalla saavutettiin 95 000 euron säästöt vuositasolla.

Kuulemistilaisuuden tuloksia hyödynnetään ETSK:n lausunnossa aiheesta ”Uuden hiilettömän, hajautetun ja digitalisoidun energiahuoltorakenteen vaikutukset työllisyyteen ja alueelliseen talouteen”. Lausunto esitetään hyväksyttäväksi ETSK:n heinäkuun täysistunnossa, johon osallistuu myös Euroopan komission varapuheenjohtaja Maroš Šefčovič. (ll)

Komission ehdotus EU:n monivuotisesta rahoituskehyksestä 2021–2027 ei mene riittävän pitkälle ja se kaipaa poliittista kunnianhimoa – näin kuuluu yksi ETSK:n isännöimän konferenssin keskeisistä päätelmistä. Toiveena on myös nopea yhteisymmärrys riittävästä ja asianmukaisesti uudistetusta pitkän aikavälin talousarviosta.

ETSK:n järjestämän konferenssin osanottajat panivat merkille seuraavan monivuotisen rahoituskehyksen rajoitukset ja olivat tyytyväisiä komission ehdotuksen lukuisiin myönteisiin näkökohtiin mutta toivat myös esiin tyrmistyksensä kansalaisten huolenaiheiden ja odotusten sekä EU:n nykyisten rajallisten institutionaalisten toimivaltuuksien ja taloudellisten resurssien välisen kasvavan kuilun johdosta. Tätä kuilua ei ole kyetty kaventamaan riittävästi komission ehdotuksessa, minkä vuoksi ehdotusta on tarkistettava.

Euroopan parlamentin linjausten mukaisesti ETSK:n ECO-valiokunnan puheenjohtaja Stefano Palmieri kehotti painokkaasti EU-johtajia nostamaan EU:n menojen nykyistä kattoa 1,3 prosenttiin BKTL:stä.

Keskusteluissa tarkasteltiin ehdotetun talousarvion koon lisäksi myös sen rakennetta, jakautumista ja välineitä. Asiasta esitettiin erilaisia näkökantoja.

Vaikka puhujat olivat yleisesti ottaen tyytyväisiä uusiin poliittisiin painopisteisiin, he kehottivat arvioimaan perusteellisesti uusien poliittisten välineiden soveltuvuutta ja tehokkuutta.

Uusien painopisteiden ei tulisi vaarantaa määrärahojen kohdentamista pitkäaikaisiin painopisteisiin, eli koheesiopolitiikkaan ja yhteiseen maatalouspolitiikkaan, vaikkakin kyseisiä politiikanaloja tulisi uudistaa asianmukaisesti.

Kannatusta saivat entistä tiukemmat ehdot EU-rahoituksen saamiselle sekä uudet välineet talous- ja rahaliiton vakauden edistämiseksi. Osanottajat kyseenalaistivat kuitenkin ehdotettujen välineiden kunnianhimon ja tehokkuuden ja halusivat lisätietoja.

Puhujat olivat lisäksi yhtä mieltä siitä, että monivuotisesta rahoituskehyksestä on erittäin tärkeää päästä yhteisymmärrykseen ennen Eurooppa-neuvoston epävirallista kokousta Sibiussa ja ennen vuonna 2019 pidettäviä Euroopan parlamentin vaaleja.

Konferenssin päätelmät otetaan huomioon ETSK:n lausunnossa, josta on määrä keskustella ETSK:n täysistunnossa syyskuussa 2018. (jk)

ETSK:n työntekijät-ryhmä

European Social Observatory -tutkimuskeskuksen Euroopan talous- ja sosiaalikomitealle työntekijät-ryhmän pyynnöstä tekemä tutkimus

Sosiaalisella pilarilla on potentiaalia tarjota kansalaisille uudenlaisia oikeuksia, mikä on kovasti tarpeen kriisin ja säästötoimien leimaamien vuosien jälkeen. Entä missä kunnossa sosiaalinen pilari sitten on? Onko sillä jo ollut vaikutusta? Millainen olisi asianmukaisin etenemistapa?

Euroopan unioni tarvitsee voimakkaan sosiaalisen ulottuvuuden hallitsevan talousnäkemyksen vastapainoksi, ja nämä keskeiset tekijät sisältyvät pilarin periaatteisiin. Yleinen käsitys pilarista on myönteinen, mutta esiintyy myös huolta, koska se ei ole sitova luonteeltaan, ja myös sen rahoitus arveluttaa, sillä tähän tarkoitukseen tarvitaan välttämättä korvamerkittyjä varoja monivuotisessa rahoituskehyksessä (MRK).

Tutkimuksessa todetaan, että pilarilla on jo ollut merkittävä vaikutus vuoden 2018 eurooppalaiseen ohjausjaksoon ja että sosiaali-indikaattorien tulostaulu on myönteinen kehitysaskel, vaikka se kaipaakin vielä viimeistelyä.

Mitä tulee suosituksiin, tutkimuksessa todetaan tärkeäksi varmistaa kunnollinen vähimmäispalkka ja sitäkin tärkeämmäksi huolehtia palkan riittämisestä toimeentuloon eli työntekijöiden elinehdot tosiasiallisesti tyydyttävästä palkasta. Tutkimuksen tekijät ehdottavat köyhyysriskiastetta ohjenuoraksi toimeentuloon riittävän palkan määrittämiseen, maakohtaisen tilanteen edellyttämin mukautuksin. (pr)

Tutkimus on luettavissa tästä

ETSK:n ”moninaisuuden Eurooppa” -ryhmä

Olen vieraillut Auschwitz-Birkenaussa useaan kertaan ja joka kerta olen järkyttynyt siitä, miten hirvittävällä ja epäinhimillisellä tavalla ihmiset voivat kohdella toisiaan. On myös muita tuntemuksia, jotka ovat erilaisia eri vierailukerroilla. Oli ehkä odotettavissa ja jopa toivottavaa, että ETSK:n laajennetun puheenjohtajiston vierailu 12. kesäkuuta keskitysleireihin sai meidät pohtimaan menneisyyden lisäksi ennen kaikkea nykyhetkeä ja tulevaisuutta.

Euroopassa on tällä hetkellä nousemassa populismin ja nationalismin aalto. Esimerkkinä ovat muun muassa viimeaikaiset vaalit Unkarissa, Italiassa, Itävallassa, Saksassa ja Sloveniassa. Populistien kannatus on noussut EU:n jäsenvaltiossa keskimäärin 8,5 prosentista vuonna 2000 korkeimmillaan yli 24 prosenttiin tänä päivänä. On selvää, että tämän nousun kumoamiseksi EU ja sen edustamat arvot on nostettava näkyvästi esille. EU ei voi instituutiona kuitenkaan antaa kaikkia vastauksia. Myös Euroopan kansalaisten ja järjestäytyneen kansalaisyhteiskunnan on ryhdistäydyttävä. On pyrittävä saavuttamaan ne, joita ääriliikkeet houkuttavat, ja käymään heidän kanssaan vuoropuhelua, jotta voidaan auttaa taas tasapainottamaan yhteiskuntiamme ja poliittisia järjestelmiämme.

Me otamme ”moninaisuuden Eurooppa” -ryhmässä tämän roolin vakavasti. Se on meidän velvollisuutemme, ja ryhmämme asiantuntemuksen ja luovuuden ansiosta edistämme jatkossakin osaltamme rauhanomaista ja kestävää Eurooppaa pyrkien saavuttamaan tasapainon sosioekonomisen edistyksen ja köyhyyden lievittämisen ja ympäristönsuojelun välillä. Ryhmäämme kuuluvat maataloustuottajien, ympäristönsuojelijoiden, vapaiden ammatinharjoittajien, kuluttajien, vammaisjärjestöjen, ikääntyneiden yms. edustajat keskustelevat Euroopan kansalaisten kanssa ja puhuvat heidän puolestaan. Tämä näkyy komitean päivittäisessä työssä, mutta myös siinä, että jäsenet antavat aktiivisesti panoksensa ETSK:n etenemissuunnitelmaan Krakovasta Sibiuun ja siitä eteenpäin, jossa on tarkoitus hahmotella kansalaisyhteiskunnan visio huomisen Euroopasta. Ei pidä myöskään unohtaa lokakuussa Itävallassa järjestettävää ryhmämme konferenssia aiheesta ”Voiko talouskehitys ja yhteiskunnallinen vakaus pysäyttää EU-skeptisyyden?”. Eurooppa edustaa kuitenkin ennen kaikkea keskinäistä kunnioitusta ja monimuotoisuuden puolustamista. Monimuotoisuuden, joka on ominaista omalle ryhmällemmekin, ”moninaisuuden Eurooppa” -ryhmälle.

Arno Metzler

”Moninaisuuden Eurooppa” -ryhmän (ryhmä III) puheenjohtaja 

ETSK:n työnantajat-ryhmä

Johdonmukaisempi, yhtenäisempi ja vähemmän byrokraattinen – tällaisena työantajat näkevät Euroopan tulevaisuuden. Elinkeinoelämä on edelleen vakaasti EU-myönteinen ja haluaa aktiivisen aseman EU:n tulevaisuutta hahmoteltaessa. Madridissa 21. kesäkuuta järjestetyn konferenssin ”Euroopan tulevaisuus – työnantajien näkemys” osallistujat esittivät konkreettisia esimerkkejä EU:n puutteista ja etsivät ratkaisuja tulevaisuutta varten.

Jos unohdamme Euroopan arvot, voimme sanoa hyvästit EU:lle, sanoi Espanjan työnantajajärjestöjen keskusliiton (CEOE) varapuheenjohtaja Jose Vincente Gonzalez avauspuheessaan. Euroopan tulevaisuutta tulee tarkastella maailmanlaajuisessa kontekstissa. Geopoliittisiin haasteisiin – kuten Yhdysvaltojen nykypolitiikka tai muuttovirrat – on tartuttava.

Euroopan unioni kulkee kriisistä kriisiin, mutta erityisesti nyt, kun tuntemamme maailmanjärjestys on suuressa myllerryksessä, meidän tulee pysyä yhtenäisinä ja ryhtyä kunnianhimoisesti ja rohkeasti toimeen. Työnantajat ovat ratkaisu, ei ongelma – sanoi työnantajat-ryhmän puheenjohtaja Jacek Krawczyk. Meidän ei pidä pelätä Euroopan kehittämistä entistä yhtenäisempään suuntaan tai yhtenäistä ja yhteisvastuullista toimintaa. Meidän ei pidä myöskään pelätä ilmaista selkeästi, mitä yritykset tarvitsevat voidakseen toimia.

Keskustelussa keskityttiin kahteen seikkaan tulevaisuuden EU:ssa – sisämarkkinoihin ja talous- ja rahaliittoon. Ylisääntely on edelleen haaste eurooppalaisille yrityksille. Monilla aloilla käynnissä oleva digitalisaatio vaatii suuria muutoksia liiketoimintamalleihin, jotta voidaan säilyttää kilpailukyky. Talous- ja rahaliittoa käsitelleen paneelikeskustelun osallistujat olivat samaa mieltä siitä, että kriisin jälkeen käynnistetyt EMUn uudistukset ovat askel oikeaan suuntaan mutta edistyminen on liian hidasta eivätkä uudistukset ole tarpeeksi kunnianhimoisia.

Työnantajat-ryhmän jäsenillä oli myös kunnia tavata Espanjan edustajainhuoneen puheenjohtaja Ana Pastor ja esitellä hänelle konferenssin päätelmät. Tapahtuman järjestäjinä olivat Espanjan työnantajajärjestöjen keskusliitto (CEOE) yhdessä Euroopan talous- ja sosiaalikomitean työnantajat-ryhmän kanssa. (lj)

ETSK:n 60-vuotispäivän kunniaksi ja juhlistamiseksi järjestetty kulttuuritapahtuma oli epäilemättä ainutlaatuinen ja mieleenpainuva taiteellinen esitys, jossa yhdistettiin kulttuurin ja luovien alojen kirjon erilaisia elementtejä.

”Songs of Longing” -esitys, joka järjestettiin yhteistyössä La Monnaie ‑oopperan kanssa osana kulttuuriperinnön eurooppalaista teemavuotta ja jonka taiteellisesta johdosta vastasi Airan Berg, tarjosi osia uudesta yhteisöhankkeesta, jonka ensi-ilta on kesäkuun lopulla.

Esitys koostui kolmesta toisiinsa liittyvästä taiteellisesta kokonaisuudesta – musiikista, tanssista ja teatterista – joiden avulla korostettiin kulttuurin roolia nykyisessä ja tulevassa Euroopassa sekä tuotiin esiin EU:n motto ”moninaisuudessaan yhtenäinen”.

Näin esityksessä yhdistettiin myös erilaisia tekijöitä, jotka ovat ETSK:n painopisteitä: sosiaalipolitiikka ja yhteiskunnalliset kysymykset, talousasiat ja kulttuuri.

Ammattitaiteilijat – niin nousevat kyvyt kuin tunnetut nimet – esiintyivät samalla näyttämöllä yhdessä Brysselissä asuvien ja työskentelevien taideyhteisöjen jäsenten kanssa. He johdattivat yleisön matkalle moninaiseen kulttuuriperintöömme ja osoittivat, miten se ravitsee modernia luovuutta, ja herättivät näin toiveet ihmisyyteen nojaavasta yhteisestä tulevaisuudesta.

”Songs of Longing” esitettiin torstaina 24. toukokuuta täydelle salille Albert Hallissa.

Lisätietoa saatavilla tästä (ck)