Euroopan talous- ja sosiaalikomitea antoi Brysselissä pidetyssä täysistunnossaan puheenvuoron tuotantoeläinten häkkikasvatuksen lopettamista koskevalle eurooppalaiselle kansalaisaloitteelle ”End the Cage Age” ja tarjosi Euroopan tason foorumin tuotantoeläinten hyvinvointia koskevien tavoitteiden ja huolenaiheiden ilmaisemiselle.

ETSK:n varapuheenjohtaja Isabel Caño toivotti tervetulleeksi aloitteen koordinaattorin Olga Kikoun ja onnitteli tätä menestyksekkäästä aloitteesta: aloitteen on allekirjoittanut vuoden aikana yli 1,5 miljoonaa kansalaista 21:ssä unionin jäsenvaltiossa, ja jäsenvaltioissa on parhaillaan käynnissä vahvistamismenettely.

Kansalaisaloitteen taustalla olevan Compassion in world farming -organisaation perusti vuonna 1967 brittiläinen maidontuottaja Peter Roberts, joka oli huolestunut nykyaikaisen maataloustuotannon menetelmistä. Eläimet voivat kärsiä ja tuntea tuskaa, ja ne voivat nauttia toisten seurasta ja tuntea myös iloa ja kielteisiä tunteita. Tämä osoittaa, että ne ovat tuntevia olentoja, Kikou sanoi, ja korosti, että Lissabonin sopimuksessa ne myös tunnustetaan sellaisiksi.

”Haluamme varmistaa, että unionin toimielimet toimivat kansalaisten odotusten mukaisesti”, Kikou sanoi. ”Työskentelemme yhdessä maataloustuottajien kanssa ja opetamme heille kestävää maataloutta. Emme ole heitä vastaan emmekä kiellä lihansyöntiä. On vain niin, että häkit eivät kuulu 2000-luvulle.”

Eurooppalaista kansalaisaloitetta käsittelevän ETSK:n ryhmän puheenjohtaja Christophe Lefevre käytti tilaisuutta vahvistaakseen ETSK:n pysyvän sitoutumisen kansalaisaloitteen kehittämiseen, ja tämä tuli selkeästi ilmi eurooppalaisen kansalaisaloitteen jokavuotisen teemapäivän yhteydessä. Tavoitteena on tehdä välineestä entistä käyttäjäystävällisempi ja varmistaa, että sillä on todellista vaikutusta.

ETSK:n jäsenet totesivat, että on sekä kuluttajien että maataloustuottajien ja kestävän maatalouden etujen mukaista tarkastella huolellisesti kaikkia näkökohtia, kuten lihan tuontia ja taloudellisia vaikutuksia sisämarkkinoihin, ennen kuin ryhdytään jatkotoimiin. (ks)