ETSK:n ”maatalous, maaseudun kehittäminen, ympäristö” -erityisjaoston (NAT) työvaliokunta kävi 16. marraskuuta 2017 Espanjassa tutustumassa CIHEAM-tutkimuskeskukseen kuuluvaan Välimeren maataloustieteelliseen instituuttiin Zaragozassa (IAMZ) ja paikallisiin maatalousosuuskuntiin Aragoniassa.
ETSK:n jäsenille kerrottiin, että IAMZ:llä on jo 50 vuoden ajan ollut keskeinen rooli Välimeren alueen maatalouselintarvikealan tulevan johtajapolven kasvattamisessa.
Jäsenet keskustelivat IAMZ:n edustajien kanssa siitä, miten tärkeää on investoida inhimilliseen pääomaan koulutuksen ja valmiuksien kehittämisen keinoin, jotta voidaan parantaa Välimeren alueen maatalouselintarvikealan tuottavuutta sekä edistää nuorten ja naisten työllisyyttä maaseutualueilla.
Maatalous työllistää 20–30 prosenttia eteläisen Välimeren alueen maiden aktiiviväestöstä. Matkaohjelmaan kuului myös vierailu paikalliseen oliiviöljypuristamoon ja viinitarhaan, mikä antoi jäsenille mahdollisuuden perehtyä tarkemmin alueen maatalouselintarvikealan menestyksekkäisiin osuuskuntamalleihin. Lisäksi käynti Moncayon luonnonpuistossa tarjosi tilaisuuden tutustua luonnontilaisen metsäympäristön hoitoon.(aj)