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En su discurso del día 24 de mayo, con ocasión del 60.º aniversario del Comité Económico y Social Europeo, el presidente del CESE, Luca Jahier, puso de relieve el firme propósito del Comité de no dormirse en los laureles y esbozó una trayectoria para la actuación futura del CESE basada en siete prioridades. Los máximos dirigentes de la UE, reunidos para debatir sobre el futuro de Europa, coinciden en que el espacio cívico es y debe seguir siendo un elemento fundamental de la democracia europea

En su intervención en el pleno conmemorativo especial, el presidente Luca Jahier destacó los hitos en la historia del CESE y recordó algunos de sus logros más importantes, que propiciaron con éxito actos legislativos clave de la UE. Desde la Carta Comunitaria de los Derechos Sociales Fundamentales de los Trabajadores hasta su propuesta pionera de establecer un impuesto sobre las transacciones financieras, el CESE «tiene mucho de lo que sentirse orgulloso», afirmó.

El presidente Jahier propuso algunas soluciones para los retos a los que se enfrenta Europa y expuso los ámbitos prioritarios de actuación del CESE en los próximos años:

• reafirmar los valores de la Unión,
• poner en práctica la agenda de desarrollo sostenible,
• reforzar la coordinación de las políticas económicas en la UE,
• gestionar la inteligencia artificial por el bien de la humanidad,
• trabajar por un marco financiero plurianual ambicioso basado en la solidaridad y fomentar la cohesión,
• desarrollar un sentimiento de identidad europea a través de la cultura y la educación,
• estructurar activamente las relaciones con los países vecinos de la UE y más allá de sus fronteras.

En el debate que se entabló a continuación, el presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, el vicepresidente del Parlamento Europeo, Ramón Valcárcel Siso, y el presidente del CDR, Karl-Heinz Lambertz, debatieron con el Sr. Jahier la mejor manera de hacer frente a los retos de Europa con vistas a las elecciones europeas de 2019.

En un inspirado discurso, Herman Van Rompuy, expresidente del Consejo Europeo, manifestó sus esperanzas y su confianza en el futuro de Europa y destacó el papel del CESE para asegurar una democracia resiliente en Europa.

Darja Isaksson, miembro del Consejo Nacional de Innovación del Gabinete del Primer Ministro de Suecia, expuso las opiniones de las jóvenes generaciones de Europa, instando a los dirigentes de la UE a afrontar el reto del desarrollo sostenible y la revolución digital.

El presidente Jahier clausuró la ceremonia con una cita del papa Juan Pablo II y pidió a los asistentes que no tengan miedo del presente, sino que se atrevan a vivirlo con valentía. (dm)

Texto del discurso pronunciado por el presidente Jahier en el pleno conmemorativo

Vídeo del discurso del presidente Jahier

La evolución de la situación mundial en los últimos años ha puesto a prueba el proyecto europeo. Ni los ciudadanos ni los distintos niveles de gobierno estaban preparados para las divisiones internas, la desafección que siente la población y el drástico aumento de la migración, lo que ha dado lugar a una retórica nacionalista y está poniendo en peligro la solidaridad mutua. En este contexto, las organizaciones de la sociedad civil han desempeñado un papel clave al poner de relieve el potencial del patrimonio cultural europeo, reforzar las identidades y las sociedades y promover las enormes posibilidades de la diversidad, todo lo cual constituye la base de nuestra historia europea.

El Premio Sociedad Civil 2018 del CESE se propone recompensar las iniciativas innovadoras que han contribuido significativamente a afrontar los siguientes retos:

• sensibilizar sobre las múltiples facetas y la riqueza de las identidades europeas;
• aprovechar plenamente el potencial de la riqueza cultural europea;
• facilitar el acceso al patrimonio cultural europeo, y
• promover los valores europeos, como el respeto de la dignidad humana y los derechos humanos, la libertad, la democracia, la igualdad y el Estado de Derecho.

Se otorgarán premios por un total de 50 000 euros, a repartir entre un máximo de cinco galardonados. La fecha límite para concursar es el 7 de septiembre de 2018 y la ceremonia de entrega de galardones tendrá lugar el 13 de diciembre de 2018, en Bruselas. El Premio Sociedad Civil del CESE está abierto a todas las organizaciones de la sociedad civil registradas oficialmente en la Unión Europea cuyo ámbito de actuación sea local, nacional, regional o europeo. Al premio se podrá concurrir también a título individual.

La lista completa de los requisitos y el formulario de inscripción en línea están disponibles aquí. (ll)

El CESE respalda una PAC fuerte y financiada adecuadamente, así como un aumento del presupuesto de la UE hasta alcanzar el 1,3 % de la RNB, en consonancia con el crecimiento de la economía de la UE. Debe otorgarse una financiación adecuada a la PAC para abordar las bajas rentas agrícolas de los agricultores y trabajadores agrícolas, la inflación y cualquier restricción derivada del Brexit, así como establecerse requisitos adicionales en materia de medio ambiente y cambio climático.

«Los agricultores europeos —las explotaciones familiares, las pymes, las cooperativas y otros sistemas de explotación agraria tradicional— deben poder vivir de sus ingresos agrícolas. Esto debe garantizarse mediante unos precios justos para todos y unos pagos directos elevados. Sin embargo, los pagos directos deberían destinarse únicamente a los agricultores activos y a las explotaciones agrícolas que participan en la producción agrícola sobre la base de criterios objetivos y prácticas regionales y que suministran bienes públicos. No basta con ser solo propietario de tierras agrícolas», afirmó Jarmila Dubravská, ponente del dictamen del CESE sobre El futuro de los alimentos y de la agricultura. «Para los agricultores de la UE, resulta muy importante que las propuestas legislativas impliquen la simplificación sustancial de los elementos más burocráticos de la PAC», añadió John Bryan.

La subsidiariedad no debe menoscabar la PAC o el mercado único. Debería aplicarse únicamente a los planes de los Estados miembros para alcanzar los objetivos de la PAC, otorgándoles la flexibilidad necesaria para escoger las opciones de pago correspondientes al primer y segundo pilar que mejor se adecuen a los tipos de agricultura, estructuras y condiciones de cada país, teniendo en cuenta sus condiciones naturales y su entorno. El CESE no está a favor de que los Estados miembros transfieran fondos del segundo pilar al primero. Aboga más bien por un nivel de cofinanciación razonable del segundo pilar para todos los Estados miembros.

El CESE también propone mejorar las ayudas de la PAC a los jóvenes agricultores y el relevo generacional. Por último, la UE debe seguir una estrategia más coherente entre la PAC y su política comercial. (sma)

La estrategia del plástico funcionará si cuenta con el apoyo de medidas de educación y formación eficaces que fomenten el respeto del equilibrio dinámico de la biosfera. Es preciso crear incentivos para modificar el diseño y los comportamientos, y normas técnicas y reglamentarias comunes para reciclar los plásticos en mayor medida y acelerar así la transición hacia una economía circular.

En su dictamen sobre la Comunicación de la Comisión Una estrategia europea para el plástico en una economía circular, el Comité hace hincapié en el reciclaje del plástico como una oportunidad vital para alcanzar un desarrollo económico sostenible y competitivo. Los objetos hechos de plástico deben considerarse una materia prima valiosa que hay que recuperar. «Necesitamos una cultura europea de la circularidad del plástico basada en el análisis de todo el ciclo de vida de los productos —afirmó Antonello Pezzini, ponente del dictamen—, y esto solo funcionará si los ciudadanos y la sociedad civil se implican. Las ventajas de separar y reciclar el plástico deben ser tangibles para los ciudadanos europeos».

Hay que prestar especial atención a los microplásticos —a menudo utilizados en los detergentes, los cosméticos, los elementos de decoración y las pinturas—, pues la contaminación que generan es una de las principales amenazas para el medio ambiente y la salud de las personas.

Del PET a la fibra

El CESE fomenta la recogida separada y, en particular, el reciclaje del PET (polietileno tereftalato), que puede dar lugar a ventajas económicas en la UE, con nuevas actividades productivas y nuevo empleo. La transformación del PET en tejido es algo innovador y respetuoso con el medio ambiente, y garantiza la calidad técnica desde la fase de diseño hasta la de producción. Además, las cifras son impresionantes: para confeccionar un forro polar solo hacen falta unas 27 botellas de 1,5 litros, aproximadamente el consumo de agua semanal recomendado para una familia de cuatro miembros. (sma)

Con el aumento del empleo flexible y atípico en la UE, es fundamental que las condiciones laborales sean más transparentes y previsibles para todos los trabajadores, lo que puede lograrse mejor a través del diálogo social y la negociación colectiva a nivel nacional, afirma el CESE en su dictamen sobre la propuesta de Directiva de la Comisión relativa a unas condiciones laborales transparentes.

El CESE considera que la Directiva es un verdadero avance hacia la aplicación del pilar europeo de derechos sociales y la adaptación al futuro mundo laboral. Sin embargo, también advierte contra la posible carga administrativa que podría recaer sobre los empresarios si algunas de las disposiciones de la Directiva se aplican en su forma actual, y recomienda que se aclaren algunos de sus aspectos y que la responsabilidad de determinadas cuestiones se deje a los Estados miembros.

«La Directiva sobre la transparencia de las condiciones laborales es una gran oportunidad para poner en marcha una Europa social», afirmó Christian Bäumler, ponente del dictamen del CESE, que añadió que el trabajo según demanda no puede mantenerse como forma de empleo salvo que se establezca un período de referencia adecuado y se informe debidamente por adelantado.

La coponente, Vladimira Drbalová, señaló que la propuesta actual contiene una serie de disposiciones poco claras que podrían ser fuente de inseguridad jurídica en el mercado laboral. Deberán realizarse algunos ajustes, ya que la propuesta aún no está debidamente fundamentada.(II)

El CESE acoge con satisfacción las propuestas de la Comisión Europea relativas a su plan de acción sobre el IVA, cuyo objetivo es beneficiar al consumidor final, pero pide que se introduzcan algunas modificaciones. Insta a los Estados miembros a hacer todo lo que esté en su mano para acometer las reformas propuestas y avanzar hacia el régimen definitivo del IVA en un plazo razonable.

Según el CESE, el actual régimen del IVA de la UE debería adaptarse a la evolución del mercado, los modelos empresariales y las tecnologías para garantizar que el mercado único funciona debidamente, simplificar las normas del IVA y evitar el fraude fiscal.

A fin de colmar la brecha del IVA, los Estados miembros deberían crear foros adecuados para intercambiar buenas prácticas en materia de recaudación de ingresos y explorar formas de hacer un mejor uso de la tecnología digital para combatir el fraude del IVA, simplificar la carga administrativa de las autoridades fiscales y las empresas y facilitarles el acceso a la información. Debe prestarse especial atención al desarrollo de un sistema para la recaudación eficaz de impuestos en las situaciones de comercio transfronterizo.

El CESE pide a todas las instituciones que participan en el proceso de reforma que estudien la manera de implantar un sistema común de IVA para bienes y servicios. El Comité suscribe las propuestas de la Comisión sobre los tipos reducidos del IVA y recomienda que se apliquen a determinadas categorías de productos y servicios, en particular los de interés general. Una «lista negativa» de bienes y servicios a los que se aplicaría el tipo normal del IVA no debería limitar indebidamente la libertad de los Estados miembros de establecer tipos reducidos para determinados bienes de interés general.

Por último, el CESE considera que los umbrales del nuevo régimen del IVA para las pequeñas empresas deberían fijarse en niveles que garanticen la cobertura de todas las pymes. Sus normas deberían aplicarse también a las empresas de la economía social.

Consulte nuestro primer dictamen y nuestro segundo dictamen para obtener más información.  (jk)

El CESE respalda la iniciativa de la Comisión Europea de crear la Empresa Común Europea de Informática de Alto Rendimiento y afirma que esta tecnología fundamental ayudará a afrontar los problemas más difíciles de nuestra sociedad moderna y, en última instancia, será beneficiosa para nuestro bienestar, competitividad y empleo.

En el dictamen adoptado en el pleno del 23 de mayo de 2018 y elaborado por Ulrich Samm y Antonio Longo, el Comité hace hincapié en que la Empresa Común EuroHPC aporta un claro valor añadido a la soberanía y la independencia digital de Europa, con el fin de convertir a la UE en un actor fundamental en el desarrollo digital, con un impacto directo en la competitividad y la calidad de vida de los ciudadanos.

«La inversión inicial de 1 000 millones de euros para la adquisición y explotación de superordenadores de categoría mundial es significativa pero no excesivamente ambiciosa, especialmente en comparación con las de otros agentes fundamentales como Estados Unidos y China», afirmó el Sr. Samm. «La UE tendrá que realizar esfuerzos adicionales, en consonancia los que despliegan nuestros competidores mundiales», añadió. En particular, un incremento sustancial de las inversiones en los Estados miembros de la UE, junto con un sólido programa europeo de investigación e innovación, será esencial para mantener un nivel de categoría mundial en las aplicaciones de informática de alto rendimiento.

El CESE también recomienda reforzar en la medida de lo posible la dimensión social del proceso de digitalización, en el marco del pilar social europeo, estableciendo una serie de retos sociales que deberán afrontarse utilizando las nuevas infraestructuras digitales. «La aplicación y el uso de máquinas de alto nivel debe tener una incidencia positiva clara y mensurable en la vida cotidiana de todos los ciudadanos europeos», afirmó el Sr. Longo. «Por ello, asimismo, abogamos por instaurar una estrategia de comunicación a escala europea para informar a los ciudadanos y a las empresas acerca de esta nueva e importante iniciativa». (mp)

Más de 100 representantes de la sociedad civil adoptaron su contribución a la Cumbre de Jefes de Estado o de Gobierno UE-Balcanes Occidentales celebrada el 15 de mayo en Sofía.

Los participantes en la conferencia de alto nivel se mostraron convencidos de que la ampliación de la UE, y en especial la difusión de sus valores democráticos y normas jurídicas a la región de los Balcanes Occidentales, beneficia tanto a los países de los Balcanes Occidentales como a la UE. El fomento de los valores de la UE en esta región garantiza la seguridad y la estabilidad, mejora el desarrollo social y económico, consolida la democracia y el Estado de Derecho en dichos países, lo cual a su vez redunda en estabilidad y seguridad de la UE.

«El futuro de la región es un futuro europeo», subrayó el presidente del CESE, Luca Jahier, en su intervención en la conferencia. «Estoy convencido de que no hay otra alternativa tanto para la UE como para los países de los Balcanes Occidentales aparte de seguir dando pasos regulares, transformadores y sostenibles hacia su plena adhesión».

 «Estoy convencido de que redunda en beneficio no solo de los países y pueblos de los Balcanes Occidentales, sino también de todos los ciudadanos de la UE, integrar esta región lo antes posible en nuestra Unión» afirmó Dilyana Slavova, presidenta de la Sección de Relaciones Exteriores del CESE durante la sesión inaugural de la conferencia.

La vice primera ministra de Reforma Judicial y ministra de Asuntos Exteriores de Bulgaria, Ekaterina Zaharieva, también insistió en la necesidad de hacer participar a la sociedad civil: «Los interlocutores sociales desempeñan un papel importante en el desarrollo socioeconómico y en la cohesión de los Balcanes Occidentales.» Confía en que de aquí a 2025 dos países de los Balcanes Occidentales pasen a ser Estados miembros de la UE.

 Los representantes de las organizaciones de la sociedad civil se centraron, en particular, en los derechos y el empoderamiento de colectivos vulnerables de la región. (sg)

«La contribución de la sociedad civil enriquece la asociación polifacética entre la Unión Europea y la República Popular China y mejora las relaciones internacionales», señalaron el presidente del CESE, Luca Jahier, y el vicepresidente del Consejo Económico y Social de China, Yang Chongui, durante la reunión celebrada entre sus respectivas instituciones en el marco de la 16.ª Mesa Redonda UE-China. Al término de la 16.ª Mesa Redonda UE-China —celebrada los días 28 y 29 de mayo en Varna (Bulgaria)—, ambas partes emitieron una declaración conjunta que resume las principales conclusiones y recomendaciones de la reunión.

«La Mesa Redonda UE-China se ha consolidado como uno de los actos bilaterales más importantes entre la UE y China. Refleja el buen estado general y la estabilidad de nuestras relaciones», afirmó el presidente del CESE, Luca Jahier. Añadió que como socios económicos y políticos importantes y estratégicos, la UE y China deben seguir trabajando codo con codo cada vez en más asuntos.

La reunión se centró en cuestiones relativas a la seguridad social, los mecanismos de solidaridad social y las relaciones comerciales y de inversión entre la UE y China.

Nada más finalizar la Mesa Redonda, se celebró una reunión tripartita sobre el Año del Turismo UE-China 2018 en la que también participaron representantes del Ministerio de Turismo y el Consejo Económico y Social de Bulgaria. Durante este Año se aspira a promover destinos menos conocidos, ofrecer oportunidades para estrechar la cooperación económica y mejorar la concesión de visados y la conexión aérea entre la UE y China. (ia)

 El Acuerdo no debería sacrificar a ningún sector, región o país, destaca el Comité Económico y Social Europeo

La Unión Europea es la primera economía mundial y el Mercosur es la sexta. Ambas partes obtendrían importantes ventajas de la firma del Acuerdo de Asociación (AA), afirma el Comité Económico y Social Europeo en su dictamenHacia un Acuerdo de Asociación UE-Mercosur, aprobado en el pleno el 24 de mayo. La UE podría acceder a un mercado de casi 300 millones de habitantes. El Mercosur podría diversificar sus economías y añadir valor a sus exportaciones, así como acceder a un mercado de 500 millones de habitantes. La conclusión de un Acuerdo de Asociación entre la UE y el Mercosur, teniendo en cuenta el territorio, la población y los actuales intercambios comerciales de más de 84 000 millones de euros al año, permitiría fortalecer el papel de los dos bloques en la escena internacional y constituir un gran espacio de integración económica con efectos beneficiosos para ambas partes y generaría externalidades positivas, incluso para el resto de América Latina. No obstante, en ningún caso el Acuerdo de Asociación puede basarse en una mala negociación, advierte el CESE.

«El CESE insta a las partes negociadoras y, en particular, a la UE, a que sopesen el elevado coste político, económico y de oportunidad que supondría un no acuerdo o un acuerdo no equilibrado para ambas partes», afirma Josep Puxeu Rocamora, ponente del dictamen del CESE. El Acuerdo de Asociación ha de ser un acuerdo estratégico global, que aspire a aportar a todos los actores económicos y sociales de ambas partes ventajas a largo plazo en materia de desarrollo, seguridad, procesos migratorios y desafíos medioambientales.

«El Acuerdo de Asociación tendría que recoger una dimensión social, laboral y medioambiental que lo implique íntegramente», insistió Mário Soares, coponente del dictamen. «Tal dimensión debería garantizar unas relaciones económicas acordes con los objetivos sociales y medioambientales, así como con los convenios de la OIT que regulan el desarrollo sostenible.»(sg)

En la primera Cumbre de partes interesadas sobre la inteligencia artificial, organizada por el Comité Económico y Social Europeo (CESE) y la Comisión Europea el 18 de junio en Bruselas, se hizo hincsapié en que la UE debe garantizar que la inteligencia artificial sea segura, imparcial y acorde con los valores europeos.

«La inteligencia artificial es una tecnología que no debe superarnos ni desbordarnos», dijo Catelijne Muller, presidenta del Grupo de Estudio Temporal sobre Inteligencia Artificial del CESE, añadiendo que los humanos deben mantener el control sobre la inteligencia artificial. 

Mariya Gabriel, comisaria europea de Economía y Sociedad Digitales, se refirió a los esfuerzos realizados por la Comisión para emprender acciones coordinadas sobre la inteligencia artificial, calificando este ámbito de «prioridad política importante». La Comisión aspira a atraer inversiones públicas y privadas para este sector por un importe de 20 000 millones de euros de aquí a 2020 y de 20 000 millones de euros al año durante la próxima década.

Mady Delvaux, ponente del PE sobre la inteligencia artificial, llamó la atención sobre el reto de la accesibilidad, afirmando que Europa debe lograr distribuir satisfactoriamente la riqueza generada por la inteligencia artificial.

La inteligencia artificial figura entre las principales prioridades políticas de la actual presidencia del CESE. Ariane Rodert, presidenta de la Sección de Mercado Único, Producción y Consumo, insistió en que el CESE está elaborando dos nuevos dictámenes dedicados a la inteligencia artificial. (ia)

Al inaugurar el tercer Día Europeo de las Empresas de la Economía Social, Ariane Rodert, miembro del Comité Económico y Social Europeo (CESE), ha declarado que «es el momento de que las empresas de la economía social demuestren los valores europeos en una época en que la UE se enfrenta a enormes desafíos». El acto, celebrado el 4 de junio en la sede del CESE en Bruselas, se centró en la manera de desarrollar la economía social. Asimismo, se realizó una presentación sobre los emprendedores sociales innovadores.

En la actualidad, la economía social proporciona empleo remunerado al 6,3 % de la población activa, lo que equivale a 13,6 millones de puestos de trabajo remunerados en la Unión Europea. Los empresarios sociales y los responsables políticos hicieron hincapié en que es hora de desarrollar el sector.

Los oradores subrayaron que en Europa se suele infravalorar la economía social en términos de su potencial para el desarrollo económico y la transformación social, y llamaron la atención sobre el papel que podrían desempeñar las empresas de este sector a nivel internacional, especialmente en regiones como África o los Balcanes, que registran una elevada tasa de desempleo.

El acto se vio enriquecido por cuatro ejemplos de empresas de la economía social —innovadoras y de éxito— que han demostrado que es posible desarrollar sus actividades en la economía social, y tres talleres participativos, que se centraron en la igualdad de género en estas empresas, el papel de las agrupaciones y las posibilidades de desarrollar las actividades.

Los responsables políticos de la UE coincidieron en que es el momento adecuado de desarrollar la economía social, pero animaron a los participantes a no olvidar el verdadero fundamento de la economía social: la cooperación y la solidaridad. (ia)

Ciudadanía, democracia y cultura en una Europa digitalizada fue el lema de los Días de la Sociedad Civil 2018, organizados por el Grupo de Enlace del Comité Económico y Social Europeo (CESE) en Bruselas los días 24 y 25 de mayo.

«La gran rapidez de los cambios en la era digital tendrá efectos disruptivos, pero a la larga la gente trabajará menos y de manera diferente, con un mayor bienestar subjetivo», afirmó Andrea Renda, presidente de la Cátedra de Innovación Digital del Colegio de Europa, en su discurso inaugural. Ray Pinto, director de políticas de DIGITALEUROPE, advirtió que hay un déficit de alrededor de medio millón de expertos en Europa. Además, mientras los EE.UU. y China están aumentando considerablemente el número de patentes de inteligencia artificial, Europa se está quedando a la zaga. Estos dos países absorben el 83 % de la inversión exterior en inteligencia artificial.

Repartidos en seis talleres, los participantes debatieron sobre la convivencia en la Europa digital del futuro y concluyeron con la adopción de siete recomendaciones clave:  

• desarrollar sinergias entre los ámbitos de la educación y la cultura sobre los temas de la expresión cultural y la ciudadanía en todos los entornos educativos y en una perspectiva de aprendizaje permanente;
• apoyar a las organizaciones de la sociedad civil, —para lograr una mayor difusión— con vistas a promover y poner en práctica la igualdad, la inclusión y la participación en la vida cívica, en particular, en línea;
• mejorar el control y la supervisión de la vigilancia; la sociedad civil debería participar en los mecanismos de supervisión de la vigilancia;
• utilizar más a menudo a nivel local las herramientas electrónicas de creación conjunta y colaboración masiva a fin de aumentar el compromiso de los ciudadanos;
• la accesibilidad debería seguir el mismo camino que la seguridad y la protección de datos. Debería ser un aspecto fundamental de los productos y servicios de las TIC;
• la inteligencia artificial puede y debe aumentar el número de trabajadores y no reemplazarlos;
• apoyar y promover una Carta de los Derechos Fundamentales de la UE en el ámbito digital. (sma)

El 31 de mayo, el Comité Económico y Social Europeo (CESE) organizó una audiencia sobre la transición energética en las regiones de Europa para poner de relieve los beneficios económicos regionales del paso a fuentes de energía descentralizadas e hipocarbónicas, una cuestión que sigue, en gran parte, pendiente de explorar pese a que la transición cuenta con una dimensión claramente regional.

La transición hacia las energías limpias y renovables puede resultar especialmente beneficiosa para las regiones menos prósperas, al contribuir a reducir las disparidades entre distintas áreas europeas y a afianzar la mejora de la cohesión social y regional en toda la UE. Además, se ha comprobado que la energía participativa producida en el ámbito local reduce la pobreza energética.

Prueba de ella son dos ejemplos de éxito presentados en la audiencia. Primeramente, el proyecto desarrollado en la ciudad alemana de Treuenbrietzen, que logró su objetivo de garantizar a la comunidad un suministro energético limpio independiente y descentralizado, contrariamente a lo que venía sucediendo hasta entonces.

El otro proyecto satisfactorio de transición energética fue llevado a cabo en el municipio de Turosn Koscielna, situado en Polonia oriental, una de las regiones más pobres de la UE, que desembocó en una reducción drástica de las emisiones anuales de CO₂ y en el ahorro de 95 000 euros al año.

Los resultados de la audiencia contribuirán al Dictamen del CESE sobre «Los efectos de una nueva estructura de abastecimiento de energía sin emisiones de carbono, descentralizada y digitalizada en el empleo y en las economías regionales». El Dictamen se presentará en el pleno de julio del CESE, en presencia del vicepresidente de la Comisión Europea, Maroš Šefčovič. (ll)

La propuesta del marco financiero plurianual (MFP) de la UE para el período 2021-2027 presentada por la Comisión no va lo suficientemente lejos y carece de ambición política: esta fue una de las principales conclusiones de una conferencia sobre este tema organizada por el CESE. Sería deseable alcanzar un rápido acuerdo sobre un presupuesto a largo plazo adecuado y debidamente reformado.

Los participantes en la conferencia del CESE reconocieron las limitaciones del próximo MFP y acogieron con satisfacción los numerosos aspectos positivos de la propuesta de la Comisión, pero también expresaron su consternación por la creciente brecha entre las preocupaciones y expectativas de los ciudadanos y el limitado poder institucional y los escasos recursos financieros asignados actualmente a la UE. La propuesta de la Comisión no puede abordar adecuadamente esta laguna, de ahí la necesidad de revisarla.

Stefano Palmieri, presidente de la Sección ECO del CESE, instó a los dirigentes de la UE a que, en consonancia con el Parlamento Europeo, aumenten el actual límite máximo de gasto de la UE hasta el 1,3 % de la RNB.

Fueron objeto de debate no solo el tamaño sino también la estructura, la distribución y las herramientas del presupuesto propuesto, y se expresaron varias posiciones diferentes al respecto.

Aunque los oradores, en general, acogieron con satisfacción la adición de nuevas prioridades políticas, pidieron que se realizara una evaluación exhaustiva de los nuevos instrumentos políticos en términos de idoneidad y eficacia.

Las nuevas prioridades no deberían perjudicar la asignación de recursos financieros a las prioridades permanentes, es decir, la política de cohesión y la política agrícola común, con independencia del hecho de que estas políticas deberían reformarse debidamente.

Los participantes apoyaron aumentar la condicionalidad para acceder a la financiación de la UE y acogieron con satisfacción los nuevos instrumentos en favor de una UEM estable. No obstante, cuestionaron la ambición y la eficacia de las herramientas propuestas y pidieron información más detallada.

Por último, los oradores convinieron en que era de suma importancia alcanzar un acuerdo sobre el MFP antes de la celebración del Consejo Europeo informal de Sibiu y de las elecciones parlamentarias de 2019.

Las conclusiones de la conferencia se incorporarán a un dictamen del CESE, que se debatirá durante el pleno del Comité en septiembre de 2018. (jk)

por el Grupo de Trabajadores del CESE

Estudio elaborado por el Observatorio Social Europeo para el Comité Económico y Social Europeo a petición del Grupo de Trabajadores

El pilar social podría garantizar nuevos derechos a los ciudadanos, algo muy necesario después de años de crisis y austeridad. Pero, ¿en qué situación se encuentra el pilar social? ¿Ha tenido ya un impacto? ¿Qué senda seguir?

La Unión Europea necesita una fuerte dimensión social para compensar el enfoque económico dominante, y estos factores sociales clave figuran entre los principios del pilar. Aunque la percepción general del pilar es positiva, existe cierta preocupación por su carácter no vinculantey, especialmente, por su financiación, respecto de la cual resultarán fundamentales los recursos asignados con cargo al marco financiero plurianual (MFP).

Según el estudio, el pilar ya ha tenido un impacto significativo en el Semestre Europeo 2018, siendo el cuadro de indicadores sociales un paso positivo, pese a la necesidad de seguir afinando.

En cuanto a sus recomendaciones, en el estudio se considera importante garantizar salarios mínimos decentes e, incluso más fundamental, velar por un salario digno que permita a los trabajadores vivir realmente de él. Los autores proponen introducir una tasa de riesgo de pobreza como guía para establecer salarios dignos, adaptándose al mismo tiempo a las situaciones nacionales específicas. (pr)

El estudio está disponible aquí

por el Grupo Diversidad Europa del CESE

He visitado Auschwitz-Birkenau varias veces, y cada vez me he visto abrumado por el horror y la inhumanidad que los seres humanos pueden infligir a sus semejantes. Pero, con cada visita, también hay otros sentimientos que cambian. Quizás era de prever, y seguramente de esperar, que la visita de la Presidencia ampliada del CESE a los campos de concentración el 12 de junio nos hiciera reflexionar no solo sobre el pasado, sino también, y mucho, sobre el presente y el futuro.

Actualmente la amenaza populista y nacionalista se cierne sobre Europa. Basta pensar en las recientes elecciones en Hungría, Italia, Austria, Alemania y Eslovenia. El voto populista en los Estados miembros de la UE ha aumentado de una media del 8,5 % en el año 2000 a más del 24 % en su pico actual. No cabe duda de que, para contrarrestar esta marea creciente, la UE y sus valores deben ocupar un lugar central. Sin embargo, la UE como institución no puede dar todas las respuestas. También necesitamos que los ciudadanos europeos y la sociedad civil organizada intensifiquen su actuación. Para ayudar a reequilibrar nuestras sociedades y sistemas políticos, debemos llegar a los que se sienten atraídos por el extremismo y entablar un diálogo con ellos.

En el Grupo Diversidad Europa nos tomamos este papel muy en serio. Es nuestra responsabilidad y, gracias a la experiencia y la creatividad de los miembros de nuestro Grupo, contribuiremos, como hemos hecho hasta ahora, a construir una Europa pacífica y sostenible, equilibrando el progreso socioeconómico con la reducción de la pobreza y el respeto por el medio ambiente. Nuestros agricultores, ecologistas, pymes, profesionales liberales, consumidores, organizaciones representativas de las personas con discapacidad y las personas de edad avanzada, entre otros, son quienes «hablarán» con y para los ciudadanos europeos. Lo harán en el contexto del trabajo diario del Comité, pero también contribuyendo activamente al proyecto de hoja de ruta del CESE «De Cracovia a Sibiu y más allá», cuyo objetivo es esbozar la visión de la sociedad civil de la Europa del mañana. Tampoco hay que olvidar la conferencia que organizará nuestro Grupo en octubre en Austria sobre el tema «¿Pueden el progreso económico y la estabilidad social aplacar el euroescepticismo?» Porque lo que Europa defiende, sobre todo, es el respeto mutuo y la defensa de la diversidad. Una diversidad que empieza dentro de nuestro propio Grupo, el Grupo Diversidad Europa.

Arno Metzler

Presidente del Grupo Diversidad Europa (Grupo III) 

por el Grupo de Empresarios del CESE

Más coherente, más unida y menos burocrática. Así es como los empresarios ven el futuro de Europa. La comunidad empresarial sigue siendo firmemente europeísta y desea desempeñar un papel activo en la configuración del futuro de la UE. Los participantes en la conferencia sobre «El futuro de Europa: la perspectiva de los empresarios», que se celebró el 21 de junio de 2018 en Madrid (España), pusieron de relieve ejemplos concretos de deficiencias existentes en la UE e identificaron soluciones para el futuro.

Si olvidamos los valores europeos, perderemos la Unión Europea, afirmó José Vicente González, vicepresidente de la Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE), en su discurso de apertura. El futuro de Europa debe considerarse en el contexto mundial. Han de afrontarse retos geopolíticos como la actual política estadounidense o los flujos migratorios.

La Unión Europea va dando bandazos entre una crisis y otra, pero debemos permanecer unidos y movilizarnos de manera ambiciosa y valiente, especialmente hoy, cuando el orden global, tal y como lo conocemos, se halla inmerso en un cambio radical. Los empresarios son una solución, no un problema, afirmó Jacek Krawczyk, presidente del Grupo de Empresarios. No debemos tener miedo a seguir construyendo una Europa unida, o a actuar desde la unidad y la solidaridad. Tampoco hemos de tener miedo de decir alto y claro qué necesitan las empresas para poder operar.

El debate se centró en dos aspectos del futuro de la UE: el mercado interior y la Unión Económica y Monetaria. El exceso de regulación sigue siendo un problema para las empresas europeas. En muchos sectores, la digitalización en curso requiere importantes cambios en el modelo de negocio para seguir siendo competitiva. Los participantes en el panel sobre la Unión Económica y Monetaria coincidieron en que, aunque las reformas de la UEM iniciadas tras las crisis constituyen un paso en la dirección correcta, proceden de manera demasiado lenta y no son lo suficientemente ambiciosas.

Los miembros del Grupo de Empresarios también tuvieron el honor de reunirse con Ana Pastor, presidenta del Congreso de los Diputados —el Parlamento español— y de hacerle entrega de las conclusiones de la conferencia. El acto fue organizado conjuntamente por la Confederación Española de Organizaciones Empresariales (CEOE) y el Grupo de Empresarios del Comité Económico y Social Europeo. (lj)

El acto cultural de conmemoración del 60.º aniversario del CESE fue, sin duda, un espectáculo artístico único y memorable, que combinó diversos elementos del espectro cultural y de la industria creativa.

Organizado en colaboración con la Ópera de La Monnaie, con motivo del Año Europeo del Patrimonio Cultural, el concierto «Songs of Longing», bajo la dirección artística de Airan Berg, acogió partes del próximo proyecto comunitario que se estrenará a finales de junio.

El espectáculo consistió en tres conjuntos artísticos entrelazados, protagonizados por la música, la danza y el teatro, subrayando el papel de la cultura para el presente y el futuro de Europa y destacando la divisa emblemática de la UE: «Unida en la diversidad».

También combinó los diversos elementos que constituyen el principal ámbito de atención del CESE: la política social y los asuntos sociales, la economía y la cultura.

En el mismo escenario actuaron artistas profesionales, noveles y afamados, junto con miembros de las comunidades artísticas que viven y trabajan en Bruselas. Invitaron al público a hacer un viaje a través de nuestro diverso patrimonio cultural, mostrando cómo contribuye a la creatividad contemporánea, a la vez que impulsa la esperanza en un futuro basado en la humanidad colectiva.

El concierto «Songs of Longing» tuvo lugar el jueves 24 de mayo en un Albert Hall lleno hasta la bandera.

Para más información pulse aquí (ck)