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El Comité Económico y Social Europeo (CESE) galardonó el 13 de diciembre a cinco organizaciones de la sociedad civil por sus proyectos excepcionales, que reafirman los valores europeos, celebran la diversidad de las muchas y variadas identidades de Europa y promueven el patrimonio cultural como una forma de acercar nuevamente a los ciudadanos europeos.

El proyecto alemán «Tastes of Danube – Bread Connects» [Sabores del Danubio: la conexión del pan], organizado por la asociación sin ánimo de lucro Danube-Networkers for Europe (DANET), se hizo con el primer premio, dotado con 14 000 euros. Las otras cuatro iniciativas: SWANS, de Alemania, Eco Museum, de Italia, Safe Passage, del Reino Unido, y Balkans Beyond Borders, de Grecia, recibieron 9 000 euros respectivamente.

«Durante el Año Europeo del Patrimonio Cultural 2018, el CESE confía en que este premio promueva la concienciación sobre la riqueza cultural europea y la multiplicidad y variedad de identidades europeas. Quiere fomentar proyectos que refuercen un sentimiento común de pertenencia y de significado que sea propiciado por la diversidad. Pretende aumentar la visibilidad de los muchos proyectos existentes en toda Europa que promueven valores europeos tales como el respeto de la dignidad humana y los derechos humanos, la libertad, la democracia, la igualdad y el Estado de Derecho. Y por último, pero no menos importante, quiere agradecer con ello a todas las personas y organizaciones que luchan día a día por una Europa basada en estos valores», afirmó Luca Jahier, presidente del CESE, en la ceremonia de entrega de los premios en Bruselas.

La idea que inspira el proyecto ganador «Tastes of Danube – Bread Connects» [Sabores del Danubio: la conexión del pan], de la asociación DANET, es conseguir que la gente perciba el pan como una forma del patrimonio cultural intangible que todos compartimos y que nos une en la diversidad. Como parte del proyecto, se organizaron actividades y festivales dedicados a la fabricación de pan en diferentes países del Danubio que reunieron a personas de diferentes edades, comunidades étnicas y entornos sociales.

Aunque tiene su domicilio social en Alemania, DANET es una organización que engloba diversas organizaciones educativas sin ánimo de lucro y expertos procedentes de países del Danubio como Austria, Croacia, Bulgaria, Rumanía, Serbia, Eslovaquia y Hungría. Como asociación sin ánimo de lucro que promueve un aprendizaje innovador y la participación social de todos los ciudadanos, DANET confía en que su proyecto sirva para concienciar sobre las raíces culturales comunes de la región del Danubio y Europa, y estimule el diálogo y refuerce los vínculos entre diferentes generaciones y culturas dentro de Europa.

Al recibir el premio, la presidenta de DANET, Carmen Stadelhofer, declaró: «El pan ha sido siempre un símbolo de la acción de compartir y de pertenencia a una comunidad. Con nuestro proyecto aspiramos a derribar barreras y a hacer algo en favor de una Europa basada en la solidaridad y la paz. Trabajamos desde la base y tratamos de involucrar a todos. Reunimos a diferentes comunidades étnicas que, de lo contrario, podrían no coincidir nunca. Reunimos a personas de edad avanzada y a jóvenes e incluimos a personas que tienen dificultades para encontrar su lugar en la sociedad. Este premio es un importante reconocimiento y un gran honor para muchas organizaciones y personas implicadas en este proyecto».

El vídeo de los proyectos ganadores se puede ver aquí.

Otro proyecto ganador es la iniciativa SWANS, la primera de este tipo en Alemania. Está gestionada por un grupo de voluntarias que organizan seminarios para profesionales y dirigentes destinados a estudiantes universitarias con un alto potencial que proceden de familias inmigrantes y a mujeres de color, con el fin de ayudarlas a conseguir el empleo que merecen y acabar con la discriminación que sufren en el mercado de trabajo.

El proyecto ganador del premio en Italia, Eco Museum, está gestionado por la cooperativa social Aria Nuova. Ayuda a los enfermos mentales de unidades residenciales a experimentar de primera mano el arte y la cultura, manifestando que el derecho a la cultura es universal.

La campaña cultural «80 años después, los niños refugiados siguen necesitando seguridad de paso», dirigida por la organización Safe Passage, del Reino Unido, lucha por conseguir un mayor apoyo público para los refugiados más jóvenes de hoy en día, comparando la actual situación con la operación Kindertransport, una operación de salvamento masivo que tuvo lugar durante la Segunda Guerra Mundial, en la que ciudadanos británicos acogieron a niños que huían de la persecución nazi. Safe Passage ha ayudado hasta ahora a más de 1 500 niños a alcanzar refugio a través de rutas seguras y legales.

El proyecto ganador de Grecia es un festival de cortometrajes gestionado por la organización Balkans Beyond Borders. El festival tiene lugar cada año en una ciudad distinta de los Balcanes y expone el trabajo de cineastas de dentro y fuera de los Balcanes, empleando el arte como una fuerza que capacita para superar las diferencias enraizadas en el pasado turbulento de la región.

El Premio Sociedad Civil del CESE, que celebra este año con orgullo su décima edición, atrajo a 150 candidatos procedentes nada más y nada menos que de veintisiete Estados miembros de la UE, lo que demuestra el enorme entusiasmo de la sociedad civil de todos los rincones de la Unión a la hora de promover los valores y el patrimonio cultural europeo. Con este premio, el CESE confía en impulsar la labor orientada a las comunidades de las organizaciones y las personas galardonadas.

El premio se otorga a «la excelencia en el ámbito de las iniciativas de la sociedad civil» y cada año se elige un tema que cubre un ámbito importante de la actividad del CESE. El premio de 2017 se dedicó al «espíritu empresarial innovador que lidere la integración en el mercado de trabajo de los grupos desfavorecidos».

«Si queremos acercar a los ciudadanos europeos a la idea de una Europa unida y en paz, es necesario involucrar al ciudadano de a pie», afirma Eva Hrabal, representante de la organización galardonada.

CESE Info: Explique, por favor, qué significa recibir este premio para usted y su organización.

Tastes of Danube [Sabores del Danubio]: El premio es un enorme reconocimiento de los esfuerzos que hemos hecho para reunir a personas de todas las edades, comunidades étnicas y entornos sociales de todos los países del Danubio; para unirlos en torno al tema de pan y hacer que sean conscientes de nuestras raíces culturales comunes en la zona del Danubio y en Europa. Supone una importante valoración y un gran honor para las muchas organizaciones y personas implicadas en este proyecto, en particular los voluntarios. Proporcionará un fuerte impulso para extender la cooperación europea y crear una «ruta del pan» cultural en toda Europa. El premio reforzará nuestra amistad intercultural en todo el Danubio, animará a otros a unirse a nuestras actividades y nos ayudará a difundir esta idea en la región del Danubio y en toda Europa, con lo que conectará a mucha más gente.

¿Qué consejo daría a otras organizaciones para alcanzar buenos resultados en similares actividades y programas?

Si tienen la visión de acercar a los ciudadanos europeos a la idea de una Europa unida y en paz, es necesario que impliquen al ciudadano común y corriente y, sobre todo, tienen que creer en su propia visión. Que busquen socios que compartan esta visión, así como organizaciones y socios que presten apoyo financiero. Que encuentren una idea que ayude a superar las barreras lingüísticas mediante una actividad común. Que involucren desde el principio a los voluntarios en pie de igualdad. Que aprovechen las oportunidades que ofrecen los medios de comunicación digitales para fomentar la comunicación y la cooperación. Que empiecen a pequeña escala y demuestren lo que valen, y lo que hagan tendrá un efecto multiplicador.

¿Cómo utilizará esta financiación específica para ser de mayor ayuda en su comunidad?

Será una mezcla de financiación estructural y de apoyo a actos destinados a integrar a más socios en la «ruta del pan» cultural. Esperamos que el premio nos ayude a encontrar más patrocinadores, porque los grandes proyectos necesitan grandes ayudas financieras.

En su opinión, ¿cuál es la mejor manera de asegurar que cada país conserve y se enorgullezca de su patrimonio cultural y que, al mismo tiempo, aproveche lo mejor posible la diversidad cultural que Europa tiene que ofrecer?

Hacer que la diversidad de las tradiciones culturales y lingüísticas sea visible y se vea como un valor que enriquece nuestra casa común europea. Hacer que la gente se dé cuenta de cuánto tenemos en común en nuestra vida cotidiana, en nuestra historia y en nuestra cultura. Promover la comunicación y la cooperación con los ciudadanos de los países del oeste, este y sureste de Europa mediante actividades compartidas con el fin de reducir los prejuicios y fomentar la conciencia europea. Dar vida a los valores europeos trabajando de común acuerdo con métodos innovadores. Crear un presupuesto para proyectos culturales transnacionales a pequeña escala y crear oportunidades para agrupar a organizaciones de la sociedad civil pequeñas pero activas. Hacer que la gente se sienta en Europa como en casa.

La organización, que ayuda a las mujeres desfavorecidas con talento a acceder a una educación de calidad para mejorar sus posibilidades de emprender una carrera profesional satisfactoria, utilizará el dinero del premio para llegar a más mujeres con un alto potencial: así lo afirma Martha Dudzinski, responsable de la iniciativa SWANS.

CESE Info: ¿Qué significa este premio para usted y su organización?

SWANS: El reconocimiento de nuestro trabajo con un galardón tan prestigioso como el Premio Sociedad Civil del CESE envía una señal de inmenso valor a todas las mujeres de familias inmigrantes, pero especialmente a las que participan en nuestros seminarios, y les hace sentirse apoyadas y valoradas y las anima a seguir el camino que han elegido.

¿Qué consejo daría a otras organizaciones para alcanzar buenos resultados en actividades y programas similares?

Cuando se trabaja en favor de la sociedad civil, la verdadera pasión y la motivación son los factores de éxito más importantes. Tienes que creer firmemente en tu causa, ya que —a diferencia de lo que ocurre en el sector privado, por ejemplo— no hay otros factores, como el dinero, que puedan impulsarte. La autenticidad inherente a tu fe en la causa contagiará tu entusiasmo y te ayudará a alcanzar tus metas.

¿Cómo utilizará esta financiación específica para ser de mayor ayuda en su comunidad?

El dinero del premio nos permitirá organizar seminarios adicionales y, tal vez, un acto de mayor envergadura para establecer contactos, de modo que las jóvenes de nuestra comunidad puedan intercambiar ideas y experiencias, relacionarse unas con otras y conectarse entre sí

En su calidad de organización que trabaja por la integración de los inmigrantes, si tuvieran la oportunidad de promulgar una disposición legal específica a escala europea, ¿cuál sería?

Numerosos estudios científicos demuestran con claridad que los mercados laborales actuales deparan un trato preferente a los hombres blancos a expensas de las mujeres, las personas de otra raza y las minorías. Las medidas legales pueden ayudar temporalmente a remediar esta situación y crear una igualdad de condiciones. Los procesos de solicitud y las cuotas fijas pueden obligar a los empresarios a hacer el esfuerzo de encontrar al candidato que esté realmente mejor cualificado, por lo que aprenderán a atraer a empleados de diversas procedencias, a los que durante tanto tiempo han ignorado, y granjearse su lealtad. Sin embargo, este tipo de medidas, junto con la discriminación positiva, siempre se enfrenta a una cuestión de legitimación: nadie quiere verse rechazado por sus cualificaciones ni ser acusado de ser una «mujer» o un «migrante» (o cualquier otra denominación) que ocupa un puesto meramente por una «cuota». Pero solo podremos superar esta tendencia interiorizada nuestra a acusar a las minorías de no estar cualificadas si empezamos a admitir que el mercado laboral actual no se basa de manera primordial en las cualificaciones, sino en la reproducción de las estructuras existentes, dominadas por hombres blancos. Cuanto antes decidan los empresarios superar sus prejuicios inconscientes, antes podrán todos los ciudadanos creer que su arduo trabajo y sus cualificaciones darán sus frutos.

La cooperativa Aria Nuova, a través de su proyecto Ecomuseo, ayuda a las personas con discapacidad mental a entrar en contacto con el patrimonio cultural, atendiendo al carácter universal del derecho a la cultura. Al permitirles acceder a lugares del patrimonio y, posteriormente, expresar sus experiencias estéticas en laboratorios participativos, esta iniciativa atenúa su sensación de aislamiento. El galardón envía una significativa señal de inclusión y solidaridad tanto a la sociedad civil en general como al mundo de la discapacidad en particular, afirma Vincenzo Griffo, de Aria Nuova.

CESE Info: ¿Qué significa este premio para usted y su organización?

Aria Nuova: Este premio representa la cúspide de un proceso en el que creemos profundamente y que nos ha permitido probar formas innovadoras de rehabilitación para los usuarios de los servicios psiquiátricos, asegurando su acceso y su participación en actividades culturales y estéticas, que son experiencias vitales para el desarrollo personal de cada individuo.

¿Qué consejo daría a otras organizaciones para alcanzar buenos resultados en actividades y programas similares?

Aconsejo a otras organizaciones que fomenten cualquier tipo de proyecto que persiga sensibilizar a la opinión pública para que, de este modo, todos puedan apreciar el valor de un patrimonio cultural plenamente inclusivo.

¿Cómo utilizará esta financiación específica para ser de mayor ayuda en su comunidad?

Estamos orgullosos del reconocimiento que se nos ha otorgado y utilizaremos los fondos para aumentar el número de proyectos e iniciativas relacionadas con el proyecto Ecomuseo. Pretendemos incorporar un mayor número de centros de rehabilitación psiquiátrica al proyecto para garantizar, en última instancia, que toda la ciudadanía es consciente de la importancia que reviste un patrimonio cultural más accesible.

En Italia, la protección social de las personas con discapacidad se ha reducido en diez millones de euros en dos años (2018-2019) y la ley «Dopo di noi» («Después de nosotros»), que proporciona protección social una vez que la familia ya no está presente para ocuparse de esas personas, parece estar operativa únicamente en cuatro regiones. Así las cosas, ¿qué significa para usted este galardón?

El reconocimiento que hemos obtenido a través del premio del CESE adquiere una importancia aún mayor si examinamos el marco jurídico italiano, que sigue sin prestar la suficiente atención a las necesidades de las personas con discapacidad y deja mucho que desear cuando se trata de protegerlas. Un «vacío» normativo de este tipo es tanto más inaceptable cuanto que la situación social actual, sobre todo en los últimos años, está pidiendo a gritos que las instituciones presten mayor atención a aquellas necesidades que pueden definirse claramente como derechos humanos fundamentales, tal como se consagran en la Constitución italiana y se ponen de manifiesto en la legislación europea.

El hecho de que se trate de un premio tan prestigioso es un indicio de la concienciación cada vez mayor acerca de un tema —el de las dificultades relacionadas con la salud mental— que sigue estando muy estigmatizado, y envía una señal significativa de inclusión y solidaridad tanto a la sociedad civil en general como al mundo de la discapacidad en particular. Al servir de catalizador para perseverar en actividades pioneras encaminadas a incluir otras modalidades de asistencia, este galardón proyecta la imagen de un país que propugna la solidaridad y la inclusión, y constituye un claro respaldo a los valores de la Unión Europea.

Al reunir a jóvenes de todos los Balcanes para que compartan sus culturas a través de su festival de cine, Balkans Beyond Borders (BBB) busca superar el turbulento pasado de la región. Porque si algo va a cambiar, los jóvenes serán los artífices (y los beneficiarios) de los cambios, como afirma Veroniki Krikoni, de la BBB.

CESE Info: ¿Qué significa este premio para usted y su organización?

BBB: Balkans Beyond Borders celebrará su décimo aniversario en 2019 y este premio, además de suponer un impulso sustancial para nuestro trabajo, también revestirá un carácter simbólico. Figurar entre los ganadores del premio del CESE es una recompensa a nuestros diez años de trabajo. El premio dará al festival el impulso que necesita para ampliar su labor y su misión y potenciar su visibilidad, de modo que pueda llegar a un mayor número de personas de toda Europa, tanto de forma física mediante la celebración de actos culturales como electrónica a través de nuestra plataforma web, lo que fomentará el diálogo por la vía del arte. También nos permitirá integrar a la comunidad de la BBB, ofrecer clases sobre técnicas y temas innovadores y proporcionar una plataforma tangible que contribuya a crear un espacio público europeo en el que se compartan nuestros valores, identidades y patrimonio europeos comunes.

¿Qué consejo daría a otras organizaciones para alcanzar buenos resultados en similares actividades y programas?

Nuestro consejo es doble: por una parte, ser constante y perseverante y trabajar de forma metódica y, por otra, mantener una actitud abierta, que es el ingrediente clave. Juntos somos más fuertes, por lo que hay que tratar de encontrar socios adecuados que se ajusten a la visión y la misión de la organización y que puedan aportar competencias complementarias y ayudarla a perfeccionar su labor.

¿Cómo utilizará esta financiación específica para ser de mayor ayuda en su comunidad?

Nuestra organización se centra en la idea de compartir, al igual que el tema del festival de este año. Compartir ideas, compartir culturas y compartir nuestros recursos con todos aquellos que lo necesiten. Así pues, el dinero de este premio nos permitirá ser más eficaces y compartir con un mayor número de personas nuestro sueño de una Europa mejor, centrándonos aún más en las generaciones más jóvenes. Porque no debemos olvidar que, para que algo cambie, son los jóvenes quienes deben actuar: ellos serán los artífices (y los beneficiarios) de los cambios.

La atención de Balkans Beyond Borders se centra en la juventud, pero ¿qué ocurre con las generaciones de más edad, en las que las heridas de la guerra han dejado cicatrices más profundas? ¿Cree que este enfoque funcionaría con ellos?

Ese es un reto que debemos afrontar. Los jóvenes son el futuro de Europa, pero quienes han sufrido las heridas de la guerra son las generaciones mayores. Sin embargo, abrir el camino a las generaciones más jóvenes para que hagan oír su voz y se sientan libres de crear y reconsiderar su pasado también puede aportar un valor añadido a las generaciones de más edad. El lema del Año Europeo del Patrimonio Cultural es «Donde el pasado se encuentra con el futuro»: esto es exactamente lo que estamos intentando hacer al salvar la brecha entre las distintas épocas y dirigirnos a las generaciones mayores aprovechando la fuerza de los jóvenes. 

Esta organización británica, que lucha por ofrecer a los niños refugiados unas rutas seguras y legales hacia el Reino Unido, utilizará el dinero de su premio para ayudar a alcanzar su objetivo de reasentar a 10 000 niños en un período de diez años, explica Charlotte Morris, jefa de comunicación y desarrollo de la organización, a CESE Info.

CESE Info: ¿Qué significa recibir este premio para usted y su organización?

Safe Passage: Este premio recompensa nuestra firme determinación de situar la dignidad humana y los derechos humanos en el centro de nuestro trabajo. Sabemos que estos valores son compartidos por ciudadanos de toda Europa y que, pese a un futuro incierto, seguirán vigentes.

¿Qué consejo daría a otras organizaciones para alcanzar buenos resultados en similares actividades y programas?

En Safe Passage estamos determinados a abrir rutas seguras y legales para los refugiados. Nuestro equipo y nuestros socios tienen una actitud decidida: «hagámoslo, simplemente», y el hecho de ser una organización pequeña ayuda.

¿Cómo utilizará esta financiación específica para ser de mayor ayuda en su comunidad?

Este premio nos ayudará a continuar nuestra campaña para proporcionar a más niños refugiados unas rutas seguras, y en particular:

PRIMERO, defender el derecho de los niños refugiados en Europa a la reunificación familiar en el Reino Unido, ahora y después del Brexit.

EN SEGUNDO LUGAR, continuar nuestra campaña para conseguir que el gobierno británico se comprometa a reasentar a 10 000 niños refugiados en los próximos diez años, y

EN TERCER LUGAR, sensibilizar para crear un cambio positivo en la actitud de la opinión pública y que se acepte que el Reino Unido ofrezca protección a los refugiados y, de manera más general, para lograr un cambio de comportamiento en toda Europa.

¿Cómo afectará el Brexit a su trabajo?

Hemos desarrollado planes para que no afecte a nuestra labor. Hemos obtenido una modificación de la Ley sobre la retirada del Reino Unido para que los niños refugiados puedan seguir beneficiándose de la reunificación familiar en Gran Bretaña después del . También seguiremos reuniendo a los refugiados con sus familias en el resto de Europa.