Europäischer Wirtschafts- und Sozialausschuss
Demokratie, Menschenrechte sowie wirtschaftliche und politische Freiheiten sind gemeinsame Werte der EU, der USA und Kanadas, die zudem gemeinsame außen- und sicherheitspolitische Anliegen haben. Die USA und Kanada gehören darüber hinaus zu den wichtigsten Handelspartnern der EU und sind auch Partner bei der Gestaltung der internationalen Rechtsordnung. Das Umfeld für die transatlantischen Beziehungen der EU hat sich in jüngster Zeit gewandelt, und diese sieht sich wachsenden Herausforderungen gegenüber. Nach Auffassung des EWSA gewährleistet die Einbindung der Zivilgesellschaft in diese Beziehungen, dass die transatlantischen Beziehungen den Erwartungen der Öffentlichkeit gerecht werden und wirksam zur Gestaltung einer Zusammenarbeit zu beiderseitigem Vorteil beitragen.
Das umfassende Wirtschafts- und Handelsabkommen EU-Kanada (CETA) und das Abkommen über eine strategische Partnerschaft wurden am 30. Oktober 2016 unterzeichnet. Bei der Umsetzung dieser Abkommen strebt der EWSA eine laufende Einbindung der Zivilgesellschaft an. Die Verhandlungen über eine transatlantische Handels- und Investitionspartnerschaft (TTIP) zwischen der EU und den USA sind derzeit ausgesetzt. Nichtsdestotrotz haben die TTIP-Verhandlungen dazu beigetragen, die Kontakte zwischen der Zivilgesellschaft der EU und der USA zu stärken und deren Standpunkte zur Gestaltung der künftigen Handelsbeziehungen zwischen der EU und den USA aufzuzeigen. Das, was hier geleistet wurde, darf nicht verloren gehen. Der Begleitausschuss Transatlantische Beziehungen wurde im September 2014 eingerichtet, um die transatlantischen Beziehungen zur Zivilgesellschaft zu begleiten und einen regelmäßigen Dialog und Konsultationen zu Fragen im Zusammenhang mit den Beziehungen zu den USA und Kanada zu gewährleisten.
On 12 June 2014, the Commission presented a proposal for a Regulation of the European Parliament and of the Council codifying Council Regulation (EC) No 673/2005 of 25 April 2005 establishing additional customs duties on imports of certain products originating in the United States of America.
The EESC has played an important role in strengthening an informed civil society debate on the Transatlantic Trade and Investment Partnership (TTIP) through a number of TTIP-related opinions, adopted in 2014 and 2015, covering issues such as labour rights, investment protection, impact on SMEs, among others.
It is important under the present circumstances that the EESC, in order to maintain its position as a key civil society player in the TTIP debate, react to the textual proposals for TTIP negotiations on essential topics such as the sustainable development chapter, regulatory cooperation, investment and services. This will have the advantage not only of setting up the EESC position on major negotiating chapters but also of presenting concrete recommendations and pointing out the need to involve civil society in the implementation of those chapters.
The own-initiative opinion will focus on the impact of the TTIP on SMEs and reflect on the provisions that would need to be included in the TTIP in order to take account of the specific character of SMEs in the negotiations and implementation of an eventual EU-US agreement. The opinion will also look at how to increase the awareness of SMEs as to existing support services and programmes, and particularly about the new business opportunities that may arise with this agreement.
Since the entry into force of the Lisbon Treaty, the investment policy is an exclusive competence of the European Union. The EU is aiming to include therefore in the new trade and investment agreements provisions on investor protection and investor to state dispute settlement (ISDS) which will replace existing Bilateral Investment Agreements (BIT) signed by Member States and will grant the same level of protection to all EU investors.
The main goal of the opinion is to provide a good and qualitative source of information and opinion in the beginning of TTIP negotiations process.