Den 26. september godkendte Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg (EØSU) en initiativudtalelse, der markerede 10-året for Østpartnerskabet

I udtalelsen anerkender EØSU initiativets vigtige resultater, men efterlyser også yderligere reformer inden for demokratisering og grundlæggende frihedsrettigheder. Udtalelsen understreger, at civilsamfundets rolle skal styrkes, og at der skal være troværdige udsigter til EU-medlemsskab for østpartnerskabslandene, så vi kan tage hul på en ny samarbejdsæra.

Udtalelsens ordfører Indrė Vareikytė sagde: "Vi kan ikke længere slå os til tåls med one-size-fits-all. De lande, der er længst fremme, og som har det største ambitionsniveau, bør lede processen. Ti år bør være nok til at formidle EU's værdier, og det er nu på tide, at Østpartnerskabet bliver en reel partnerskabspolitik og ikke en modtagerpolitik."

Den udfordring, de fleste østpartnerskabslande står tilbage med, er at gennemføre demokratiske reformer. Som anført i udtalelsen er EU efter EØSU's opfattelse først og fremmest en union af værdier, og derfor bør disse udgøre betingelser for forbindelserne til naboerne. Østpartnerskabslandene bør arbejde på at sikre, at menneskerettighederne, de borgerlige rettigheder, mediefriheden og retsstatsprincippet respekteres, og de bør intensivere kampen mod korruption. (dgf)