På plenarforsamlingen i juni var EØSU vært for en debat med Michel Barnier, chef for taskforcen for forbindelserne med Det Forenede Kongerige, om status for brexitforhandlingerne.

Michel Barnier udtrykte skuffelse over den britiske regerings facon, som efter hans mening ikke respekter den politiske erklæring, der blev underskrevet i oktober 2019: "Vi forventer, at Storbritannien overholder sine forpligtelser," udtalte han.

Ét af de vigtige spørgsmål, som tages op i forhandlingerne mellem EU og Storbritannien, er fremtiden for handel og toldtariffer. Michel Barnier mindede i den henseende om, at Storbritannien gennem sine 47 års medlemsskab af EU har indtaget en vigtig plads på det europæiske marked på en række strategiske områder.

"Vi må spørge os selv, om det virkelig er i EU's interesse, at Storbritannien bevarer en så fremtrædende plads. Vi kan ikke acceptere Storbritanniens forsøg på at håndplukke fordelene på det indre marked", konkluderede Michel Barnier.

Han udtrykte imidlertid håb om, at man når til enighed om forhandlingerne i løbet af sommeren eller senest først på efteråret.

Michel Barnier deltog i en debat med EØSU's medlemmer, som fremhævede deres interesse i det organiserede civilsamfunds rolle i de fremtidige forbindelser mellem EU og Storbritannien og gav udtryk for deres fulde opbakning til hans arbejde.

Luca Jahier, formand for EØSU, advarede om risikoen for, at forhandlingerne ikke når i hus. "Vi er overbevist om, at et scenarie uden en aftale vil få meget store omkostninger, men vi må vise, at vi ikke vil indgå en aftale for enhver pris", udtalte han. (dgf)