Over to dage, den 5. og 6. maj, åbnede Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg i sin egenskab af repræsentant for civilsamfundet sine døre for "EU-borgerpanelet", der havde deltagelse af omkring hundrede borgere, som repræsenterede mangfoldigheden i 27 medlemsstater (minus Storbritannien).
Mødet var blevet lanceret af Kommissionen på initiativ af den franske regering i partnerskab med udvalget, som var vært for denne første udgave.
Paneldeltagerne gav udtryk for deres bekymringer, frygt og håb for morgendagens Europa, idet hensigten var at identificere 12 centrale spørgsmål, der optager europæerne. Disse vedrører alle livets aspekter som f.eks. arbejdsløshed, uddannelse, migration, miljø, klima, sundhed, forsvar og sikkerhed. Kort sagt havde hver borger mulighed for at give sin mening til kende om Europas fremtid.
Fra den 9. maj vil spørgeskemaet, som er blevet et "paneuropæiske instrument", der er genstand for Kommissionens høring, blive gjort tilgængeligt online for alle EU's borgere forud for topmødet i Sibiu i maj 2019.
EØSU's formand, Luca Jahier, understregede det unikke ved dette projekt, der gør, at man skal "finde vejen, mens man går", samt det vigtige i at have dialog om temaer, der er foreslået af EU's borgere. Formanden forsikrede endvidere paneldeltagerne om, at deres meninger vil blive taget i betragtning: "Mangfoldigheden af meninger og den kulturelle og sproglige kontekst skaber rigdommen ved vores europæiske rum".
Thierry Libaert, medlem af Gruppe III, mente, at EU-borgerpanelet ikke måtte blive en enkeltstående begivenhed, som der ikke følges op på, efter at deltagerne har forladt Bruxelles. Det bør videreføres, overalt hvor deltagerne befinder sig, idet de viderefører projektet sammen med EØSU's medlemmer i deres egne medlemsstater.
Ideen om at huse EU-borgerpanelet så dagens lys på EØSU's plenarforsamling i februar 2018. Frankrigs minister for europæiske anliggender, Nathalie Loiseau, som var gæst ved udvalgets plenarforsamling, redegjorde for den europæiske høringsproces, som præsident Macron havde foreslået. Det var på denne baggrund, Georges Dassis (afgående EØSU-formand) og Luca Jahier (indkommende formand) foreslog, at udvalget aktivt og omgående skulle deltage, idet de henviste til det vellykkede resultat af de høringer, som EØSU havde gennemført i 2017 i medlemsstaterne som led i Jean-Claude Junckers hvidbog om Europas fremtid. (ehp)
Se mindre