EØSU info

Et obligatorisk pensum om europæisk politik for at øge borgernes viden om EU, inden de sætter deres kryds, var det forslag, der fik flest stemmer under 2019-udgaven af "Dit Europa, din mening" (YEYS), ungdomsarrangementet, der blev organiseret af Det Europæiske Økonomiske og Sociale Udvalg (EØSU) den 21.-22. marts 2019. Europa-Parlamentet vil få forelagt dette og tre andre forslag, der fokuserer på, hvordan nye teknologier og sociale medier kan styrke deltagelsen i valget til Europa-Parlamentet.

Efter to dages livlige diskussioner og debatter præsenterede de 99 gymnasieelever i alderen 16-17 år, der var blevet udvalgt til at deltage i YEYS 2019, ti anbefalinger under en afsluttende plenarforsamling. Uddannelse og sociale medier var i søgelyset, og mange forslag kombinerede onlineplatforme med fysiske møder med henblik på at skabe kontakt mellem civilsamfundet og de politiske beslutningstagere. De fire forslag, der fik flest stemmer, var:

1. #Future is now, et forslag om et obligatorisk pensum på skoler overalt i Europa bestående af tre elementer: et praktisk, med besøg i EU-institutionerne, et teoretisk, med tests og præsentationer, samt en interaktiv platform med quizzer og videoer.

2. EU&U.EU, et websted med information om EU og valget til Europa-Parlamentet med henblik på at øge gennemsigtighed og viden, med intensiv brug af sociale medier og multimedieindhold.

3. (stemmelighed) Europe E-VOTE, et forslag om at gøre valgdagen til en national helligdag og fremme elektronisk stemmeafgivning, og Fra dig til EU, et initiativ om at skabe forbindelse mellem sociale bevægelser og politikere, så de kan arbejde sammen om at finde løsninger.

De øvrige forslag, som blev lagt frem af gymnasieeleverne, var:

#Insta (nt) vote: styrkelse af EU's aktiviteter på de sociale medier ved at inkludere kvalitetsindhold, der specifikt henvender sig til de unge, som f.eks. korte videoer og influencer-kommentarer som en måde til at højne oplysningsniveauet og deltagelsen.

Netværk af unge europæere, et forslag, der skal oplyse om EU-initiativer og begrænsninger, bringe forskellige mennesker i hele Europa i kontakt med hinanden og stimulere debatten ved hjælp af en internetplatform om organisering af projekter og med oplysninger om deres resultater.

Find din stemme, et forslag, der omfatter et topmøde, der skal finde sted tre gange om året med direkte dialog og aktiviteter, der inddrager unge europæere og politikere, samt et websted med interaktivt indhold og information.

Form din fremtid – sig din mening, der omfatter et websted, hvor man kan slå sin mening op om en række emner, og hvis målgruppe er unge under 26 år. Brugerne kan så synes godt om eller ikke synes godt om de opslåede meninger, og de mest populære vil blive præsenteret i Europa-Parlamentet.

SharEU, en app, der kan bruges til at etablere kontakt mellem sociale bevægelser og EU-institutionerne, med specialiserede ordstyrere, der forelægger Europa-Parlamentet en månedlig rapport om de foreslåede initiativer og dermed skaber en tættere forbindelse til befolkningen.

Stemmer, der fortjener at blive hørt, en platform, hvor man kan promovere initiativer og taler for at tilskynde vælgerne til at engagere sig og kæmpe for deres egne idéer. Platformens brugere vil udvælge de initiativer, der skal forelægges for Europa-Parlamentet.

Eleverne blev budt velkommen af Luca Jahier, formand for EØSU, som sagde: Vi skal følge Greta Thunbergs eksempel, som med sit direkte sprog har været i stand til at mobilisere et stort antal mennesker på kort tid. Jeg beder jer gå ind i den kamp, være provokerende, da I ikke kun kæmper for jeres egen fremtid, men også for vores fremtid. Isabel Caño, EØSU's næstformand med ansvar for kommunikation, afsluttede arrangementet med disse bemærkninger:Vi er stolte over at kunne gå videre med jeres ideer, jeres drømme, jeres ildhu og jeres løsninger i en institution som EØSU, hvor vi alle lærer at forhandle i bestræbelserne på at nå til enighed. (dgf)

Dit Europa, din mening fylder 10 år i år, og EØSU info har derfor mødt tidligere næstformand Irini Pari, der som den første fik idéen til denne begivenhed i 2010, for at se tilbage på starten på Dit Europa, din mening og fremad mod Europas fremtid.

EØSU info: Irina Pari, kan du fortælle os, hvordan dette initiativ så dagens lys? Hvor kom inspirationen fra?

Irina Pari: Som næstformand med ansvar for kommunikation ønskede jeg at nå ud til de unge i Europa. Jeg ville gerne give denne gruppe, som vi ikke så ofte henvender os til, muligheden for at opleve, forstå og dele Europa på tæt hold. Jeg ville give dem mulighed for at komme ud over stereotyperne og opmuntre dem til at involvere sig og spille en aktiv rolle i samfundet. Det var mit ønske at se Europas stjerner glimte i disse unge menneskers øjne, og det skete rent faktisk!

Er du tilfreds med den måde, som Dit Europa, din mening har udviklet sig på igennem årene?

Ja! Det er en stor glæde at se noget, man har skabt, udvikle sig og vokse. Det er en kæmpe belønning at vide, at man er nået ud til en masse unge mennesker i hele Europa. Jeg vil gerne benytte lejligheden til at rette en varm tak til alle de næstformænd med ansvar for kommunikation, som har båret faklen videre, navnlig Isabel, og til hele holdet bag Dit Europa, din mening, fordi de har vist så stor entusiasme og begejstring og gjort så stort et arbejde igennem alle årene.

Hvordan ser du de unges rolle i opbygningen af Europa nu og i fremtiden? Jeg tror fuldt og fast på de unge og deres dynamik. Unge i dag vokser op i vanskelige og udfordrende tider, men hver eneste udfordring er også en fantastisk mulighed! Se på de unge fra generation Y. De er allerede i gang med at finde svar, udforske nye veje gennem deleøkonomien og deleplatforme, udvikle nye virksomhedsformer og give deres arbejdsliv mening og værdier, gøre det til en prioritet at bidrage til samfundet og bekæmpe klimaforandringerne. Med den livskraftige ungdomsbevægelse, som vi i disse dage ser kæmpe for klimaet, vil jeg sige, at Dit Europa, din mening er mere relevant end nogensinde før. Unge mennesker ønsker at indtage scenen, og vi har været proaktive og givet dem muligheden!

Hvordan vil du bedømme Dit Europa, din mening 2019?

Som alle andre år er jeg imponeret over resultaterne! I år debatterede teenagere fra hele Europa emnet Stem på fremtiden. De efterlyste mere uddannelse, mere information og mere gennemsigtighed med alle tilgængelige midler – interaktive hjemmesider, lektioner, kontakter, aktiviteter, møder – og med deltagelse af alle aktører – ældre, unge, politikere, sociale bevægelser, eksperter og medier.

Hvordan ville det perfekte Europa se ud, set med dine øjne?

Jeg drømmer om et helt igennem demokratisk Europa, hvor valg, fordelingen af kompetencer, grundlæggende rettigheder og retsstatsprincippet respekteres. Et Europa, hvor der er et blomstrende, dynamisk, uafhængigt deltagelsesdemokrati baseret på dialog. Vi ved kun alt for godt, at der ikke kun findes én sandhed her i livet! Det er vigtigt at forstå andre menneskers synspunkter, bygge broer, finde en mening med tingene og lade de personlige interesser komme efter det fælles bedste. Jeg er stolt over at være medlem af EØSU, fordi det er præcist hvad vi laver her. Ja, Europa er en stor udfordring. Ja, Europa er kompliceret. Ja, Europa har fejl, men det er det, der gør det smukt. Opbygningen af Europa er en lang og besværlig vej, men det er det hele værd at gå ud ad den. Lad os følge den sammen!

Den første udgave af Dit Europa, din mening (YEYS) blev afholdt i 2010 på et tidspunkt, hvor den katastrofale finansielle krise lige var startet, alle EU-institutioner havde andre formænd og brexit var et ukendt ord. Et tidspunkt, hvor Instagram ikke fandtes, WhatsApp lige var blevet oprettet, og Twitter kun havde 100 millioner brugere, hvilket er forsvindende lidt sammenlignet med de 1,5 mia. brugere, der er registreret i 2019. Meget har ændret sig siden, men de unges entusiasme og energi er den samme og til 10-års jubilæet for YEYS inviterede EØSU tre tidligere medvirkende til at deltage i debatterne og dele ud af deres erfaringer.

Carlos Aceituno, fra Spanien, var en af deltagerne i det første YEYS-arrangement i 2010. Det år blokerede et vulkanudbrud på Island for lufttrafikken i Europa, så flere delegationer ikke nåede frem til Bruxelles, og de spanske og portugisiske lærere måtte køre deres elever hjem i en fælles udlejningsbil. Carlos husker dog YEYS af andre grunde: "Det var en god lejlighed til at høre om arbejdet i EU-institutionerne og skabe en personlig forbindelse til EU-projektet." Carlos, som nu er 25 år, arbejder med teenagere som matematiklærer, men er også interesseret i politik: "Jeg vil gerne samle erfaring som underviser og fremover arbejde med uddannelsesinitiativer for personer med handicap eller endda oprette min egen konsulentvirksomhed på dette område". Carlos har en meget klar holdning til, hvordan YEYS har påvirket hans karrierevalg: "Min deltagelse i YEYS var ikke afgørende for mine valg, da jeg allerede dengang vidste, at jeg gerne ville være lærer, men arrangementet gav mig et bedre indblik i samspillet mellem uddannelse og politik."

I 2012, for kun syv år siden, deltog Evita Nedzvecka fra Letland i den tredje udgave af YEYS. Nu er hun sit lands yngste diplomat og arbejder på den lettiske ambassade i Oslo. En flot karriere, der også kan knyttes til hendes erfaringer fra YEYS: "Jeg er sikker på, at min deltagelse i YEYS var grunden til, at jeg valgte at studere internationale anliggender, hvilket i sidste ende resulterede i, at jeg blev diplomat. Arrangementet gav mig indblik i, hvordan institutionerne træffer beslutninger, og hvordan borgerne kan påvirke processen." Men oplevelsen var også god set fra et personligt synspunkt, da nogle deltagere stadig holder kontakt via de sociale medier. "YEYS gav mig erfaring og selvtillid, og jeg fik troen på, at jeg kunne alt det, jeg gerne ville", siger Evita.

Giovanni Arcari, fra Italien, deltog i YEYS-arrangementet i 2014 og er i høj grad enig med de to øvrige tidligere deltagere: "Jeg har altid været interesseret i politik, men ikke i politiske partier og takket være YEYS blev jeg opmærksom på den rolle, som EØSU og civilsamfundet spiller. Personligt vil jeg fortsætte med at fortælle om EØSU og dets opgaver og om, hvor fantastisk det er at deltage i YEYS." Giovanni, der nu er 22 år, læser til maskiningeniør i Tyskland. Han understreger også, at YEYS er med til at give deltagerne selvtillid: "For mit vedkommende var det første gang, at jeg skulle tale for en forsamling og ovenikøbet på engelsk. Det hjalp mig virkelig til at nedbryde nogle mentale barrierer, og jeg fandt ud af, at jeg kan kommunikere med mennesker fra andre lande og fra forskellige baggrunde."

Disse "veteraner" fik til opgave at deltage i debatterne, gøre brug af deres erfaringer og på den måde hjælpe dette års deltagere med at udarbejde klare forslag. De fremhævede alle tre elevernes energi og entusiasme og var imponerede over deres solide viden, som hovedsageligt byggede på en intensiv brug af sociale medier og onlineressourcer. De var også enige om, at metoderne i tilknytning til YEYS i vid udstrækning er blevet forbedret: "Det nye format er langt mere kreativt og giver deltagerne mulighed for at udtrykke sig frit", siger Carlos. Giovanni er enig, men foreslår, at debatterne "struktureres lidt bedre" for at holde fokus på det væsentlige. Evita afrundede diskussionen med en simpel konstatering: "Talent fornægter sig ikke, og det har ingen betydning, hvor talentet kommer fra, eller hvilke metoder der anvendes". Dette er i bund og grund, hvad YEYS handler om. (dgf)

Deltagerne i Dit Europa, din mening! er ganske vist teenagere, men deres syn på EU-anliggender er ikke meget anderledes end voksnes. De bekymrer sig lige så meget som deres forældre over stigende populisme, trusler mod demokratiet og den seneste udvikling, der kan være til fare for EU-projektet, f.eks. brexit. De har også forstået, at EU skal genvinde borgernes tillid ved at kommunikere bedre, og de har endda fundet en potentiel løsning med de sociale medier som et vigtigt redskab til at øge gennemsigtigheden, bevidstheden og engagementet i EU-anliggender.

"I mit land er der mangel på oplysninger om det kommende valg til Europa-Parlamentet. Personligt vidste jeg ingenting, før jeg kom til Bruxelles", sagde en østrigsk elev og tilføjede: "Når politikerne debatterer, taler de et sprog, som unge ikke forstår." Dette kommunikationsproblem blev også omtalt af andre deltagere, som primært pegede på de sociale medier som formidlere af information til de unge vælgere: "Der er næsten ingen interaktion mellem EU's sociale medier og deres følgere. Indholdet er faktisk meget kedeligt!", lød det fra en tysk elev.

Risikoen for at en sådan mangel på kommunikation kan føre til øget populisme af forskellig slags og true demokratiet og EU's værdier blev også omtalt under drøftelserne: "Dem, der falder i søvn i et demokrati, vågner måske op i et diktatur en dag," sagde et medlem fra en af grupperne. Mange andre deltagere talte om EU's værdier som den vigtigste forbindelse mellem unge fra alle medlemsstater: "Vi kommer fra forskellige lande, men kæmper alle sammen for de samme værdier," sagde en ung pige med umiddelbar opbakning fra en anden deltager, der erklærede, at "Europa handler om at blive forenet i mangfoldighed og om at forsøge at bevare fred og demokrati."

Alle disse bekymringer blev afspejlet i de ti forslag, som eleverne udfærdigede, og som alle omfattede behovet for klarhed og gennemsigtighed i EU's kommunikationspolitik. Disse unge mennesker mener, at vi bogstaveligt talt har løsningen i vores hænder i form af mobiltelefoner. Sociale medier er svaret, idet de kan skabe direkte kontakt mellem politikere og borgere. Som en af eleverne sagde: "Politikerne tror, at unge ikke interesserer sig for politik. Det passer ikke, men hvis de ønsker, at unge skal deltage, er de nødt til at lære at bruge de sociale medier fornuftigt!" (dgf)

Der blev modtaget et rekordhøjt antal ansøgninger til den 10. udgave af "Dit Europa, din mening" (YEYS). Der var 1039 i alt, heraf 972 fra EU-landene og 67 fra de fem kandidatlande. Rumænien tegnede sig for det højeste antal (221), mens det laveste antal ansøgninger kom fra Malta og Montenegro (4 hver).

Ved elektronisk lodtrækning blev 33 sekundærskoler udvalgt til at deltage – én fra hver af EU's 28 medlemsstater og fem kandidatlande (Albanien, Nordmakedonien, Montenegro, Serbien og Tyrkiet). I debatten indgik for første gang i YEYS' historie én af Bruxelles' Europaskoler, som uddanner børn af EU-tjenestemænd. Her undervises der hovedsagelig på det sprog, der tales i forældrenes hjemland. Skolemiljøet er således flersproget og multikulturelt, og i nogle fag har eleverne endvidere timer sammen med andre nationaliteter.

Den 20. og 21. marts 2019 kom 102 elever – tre fra hver af de deltagende skoler – til Bruxelles for at deltage i den store debat. De yngste var 15 år og de ældste 20. De fleste var mellem 16 og 18. I modsætning til "ældre" forsamlinger, var der flere kvinder end mænd (60 piger og 42 drenge).

Forud for arrangementet forberedte deltagerne sig på debatten – vejledt af en ledsagende lærer. De havde også besøg af et EØSU-medlem, som hjalp med at få gang i debatten om en række nøglespørgsmål:

• Hvordan kan vi styrke det repræsentative demokrati i fremtiden?
• Hvilke former for politisk engagement findes der ud over valget til Europa-Parlamentet, og hvordan forventer du at deltage heri?
• Hvad mener du, der bør gøres for at øge deltagelsen i valget til Europa-Parlamentet?

Under arrangementet udarbejdede eleverne med vejledning fra en række sagkyndige ordstyrere 10 anbefalinger til forelæggelse for EU's beslutningstagere. Der blev derefter stemt om de tre bedste forslag.

Dit Europa, din mening! (YEYS), organiseres af EØSU, civilsamfundets stemme på EU-plan, og er udvalgets flagskibsarrangement for unge. Gennem initiativet ønsker EØSU at sikre, at den unge generations holdninger, erfaringer og idéer indgår i EU’s politikudformning.

Yderligere oplysninger om YEYS 2019 kan findes på arrangementets officielle side. (dm & ks)